中國醋的起源已有三千餘年的歷史，一直到現在仍舊是各大菜系和廣大老百姓日常生活中不可或缺的調味品。在數千年的使用過程中，人們還發現了醋在保健、醫療等領域的許多妙用，同時形成了許多具有久遠歷史的四大名醋和與時俱進的醋文化。

醋的起源和發展

醋的發明在中國神話傳說中最早可以上溯到皇帝時期，但在考古發現中未能發現可以直接證明醋產生確切時間的證據，在中國古代文獻中，最早記載醋的時代是周朝時期，但考慮到醋的發展歷程，醋的發明應當早於周朝。

1、神話傳說中醋的發明。

在中國的神說體系中，杜康發明了酒，被尊為酒聖；但在一些民間傳說中，杜康的兒子黑塔發明了醋。黑塔跟隨杜康學會了釀酒之術，但又覺得釀酒後的酒糟扔掉可惜，便儲存起來，在當月的二十一日酉時，產生了具有濃郁氣味的液體，這就是醋。

但根據學者考證，這一傳說出現於近代的鎮江，而鎮江香醋馳名全國，這個傳說只是為了傳播鎮江香醋的美名而編造的。

2、東方醋的原材料是農耕文明下的穀物。

此處之所以要提到東方醋，是因為在世界範圍內醋大致分為東方醋和西方醋。東方醋的鼻祖就是中國的古代先民，原材料來源於穀物；西方醋的原材料則為水果等。

醋的原材料來源於米、小麥、高粱等穀物，這幾種穀物大都是從原始農業的萌發階段逐漸開始大量生產，並在古人的主食中佔據主導地位。所以說，在原材料這一條件的限定之下，醋的產生時間是在原始農業形成之後。

3、 釀醋工藝和釀酒工藝同源。

我們通過研究傳統的制酒和制醋工藝就會發現，二者都是以穀物為原材料、採用釀造法進行製作的，其製作流程也是大致是相同。

根據我國的考古發現和研究，在4500年前到6500年前左右的大汶口文化就已經發現了成套的釀酒器皿，這說明我國的釀酒要早於釀醋。在中國的釀酒文化中將黃帝時代的杜康（或說是夏朝國君少康）和夏朝的儀狄同列為酒的始祖。

釀醋的歷史根據史學界的看法，一般認為出現在3000年前的周朝。而現有的考古發現中沒有更直接的證據表明釀醋的歷史更加往前。

4、專為周王室做醋的醯（xī）人。

在《周禮·天官·醯人》中記載了專門為周王室做醋的匠人——醯人這一職業，醯就是周代對醋類的總稱。並介紹了周王室用醯的情形：醯被用來作為祭祀和宮廷宴會用的珍品，其中周天子即位舉行祭祀儀式要用醯60甕，舉行宮廷宴會招待賓客用醯50甕。

從《周禮》的記載中，我們可以知道當時已經出現了專門做醋的匠人，並且醋的產量已經粗具規模，醯在周王室的政治活動和日常飲食中佔據重要地位。

《周禮·天官·冢宰第一》：醯人，奄二人、女醯二十人、奚四十人。王舉，則共醢六十甕，以五齊、七醢、七菹、三臡實之。賓客之禮，共醢五十甕。凡事，共醢。 醯人掌共五齊、七菹，凡醯物。以共祭祀之齊菹，凡醯醬之物。賓客，亦如之。王舉，則共齊菹醯物六十甕，共後及世子之醬齊菹。賓客之禮，共醯五十甕。凡事，共醯。

5、《論語》中記載的醋，證明了醋已走進普通百姓的家庭。

《論語》是孔子的弟子對其言行、思想的高度總結和概括，一直被視為儒家文化的經典。 在書中同樣提到了醯，關於這件事是與孔子的弟子微生高有關的，也就是成語

尾生抱柱中的尾生。

子曰：孰謂微生高直？或乞醯焉，乞諸其鄰而與之。

這句話的意思是說，誰說微生高是正直之人？有人向他乞討醯，他自己家裡正好沒有，轉而向鄰居借醯而給乞討醯的人。

這句話的本意雖然是孔子在懷疑弟子微生高正直、守信這一道德品質的真實性，但也說明當時的醋已經逐漸走進了普通百姓的家中。也有學者認為，這一時期在民間已經有了制醋的作坊，醋從開始專門服務於周王室向民間發展。

6、兩漢南北朝時期農書中關於制醋的記載。

兩漢時期是中國古代社會的農業發展的黃金時期，各種農作物的廣泛種植，使得制醋的原材料來源更廣泛、制醋工藝逐漸改良。

在東漢崔寔的《四民月令》中記載了四月四日、五月五日適宜釀醋，這說明了兩點：一是民間時間崇拜的普遍心理，選在四月四、五月五這種雙數節日，體現了人們時間崇拜、追求吉利的普遍心理，期望在這個日子釀醋獲得成功；第二，農曆的四月四、五月五正是初夏，氣候溫暖，這說明了當時的人們已經認識到溫度對於釀醋發酵的影響

。

魏晉南北朝時期是中國歷史上大分裂、大動盪、大融合、大發展的歷史時期，在這一時期，南方地區得到了廣泛的開發，北方則在長期的戰亂中出現了民族大融合的現象。這一時期的農業成就也非常突出，最主要的是農業專著的傳世。

北魏

賈思勰所作的《齊民要術》一書對這一時期的農業成就做了高度總結概括，總結了當時農牧業的生產生活經驗、食品的加工與儲藏、野生植物的利用、治荒方法，還系統介紹了不同季節、氣候、土壤對於不同農作物的影響。

書中有一篇《作酢法》，酢（cù）通醋，記載了大麥酢法、燒餅酢法、糟糠酢法、酒糟酢法等22種制醋的方法，這是我國農書中最早制醋方法的記載。這說明當時製作食醋的方法已經多種多樣，在民間有著很大的食用範圍。

7、唐宋開始，醋已走進千家萬戶。

唐宋時期，國家的環境整體相對和平穩定，農業經濟得到繁榮發展，也成為中國封建歷史上最為繁盛的時期。

在唐宋時期，出現了以食醋作為主要調味品的菜品，比如蔥醋雞、西湖醋魚、醋芹等；

在宋人吳自牧所著的《夢粱錄》中，提到了“蓋人家每日不可闕者，柴米油鹽醬醋茶”的話語，這說明在當時醋已經成為了百姓居家生活中不可或缺的必需品，“醋”字也開始被廣泛使用。

到了元明清三代，制醋的原材料不斷豐富，制醋的工藝也得到了長足進步。根據記載，這一時期制醋的原材料有大米、小麥、糯米、粟米、柿子、葡萄、桃、大棗、餳糖、酒糟、米糠等數十種之多。

傳承歷史、與時俱進的“醋文化”

在長久的歷史中，醋一直是老百姓不可或缺的生活必需品，產生了中國的“四大名醋”；同時圍繞著醋產生了許多有意思、有內涵的典故、詞語和人生哲思；在新時期，我們秉承著傳承歷史文化的原則，以醋為載體，又與時代相結合，產生了傳承歷史而又與時俱進的“醋文化”。

1、四大名醋。

中國人民在食醋的歷史中，逐漸對產於某些地方的醋的口感、香氣、質量等特質產生了地道、正宗的群體性心理，形成了所謂的名醋。到了清朝時期，將山西老陳醋、鎮江香醋、福建永春老醋（紅去米醋）、保寧醋四個產地的醋合稱為“四大名醋”，流傳至今。

但值得注意的是，我國的名醋不止“四大名醋”，除此之外還有河南特醋、賈氏柿子醋等名醋。

2、中國醋都。

在四大名醋中，山西老陳醋因其歷史悠久、色澤黑紫、味道綿酸甜醇厚，被譽為“天下第一醋”；

而山西省太原市清徐縣則是山西老陳醋的發源地，也被看作是中國食醋的發源地，因此被國家批准“中國醋都”的稱號，並從2007年開始每年舉辦醋文化節。

3、吃醋。

“吃醋”是一個文化典故，唐太宗李世民登基之後，為了籠絡朝臣、穩定朝局，便想要為房玄齡納妾，而房玄齡的妻子出身范陽盧氏，名門望族，性格剛烈、善妒，就是不讓房玄齡納妾。唐玄宗無奈之下以食醋作為“毒酒”，要盧氏在毒酒和納妾之中二選一，盧氏含淚飲罷，才發現是一杯香醋。

這邊是“吃醋”的典故由來，再後來人們就將吃醋比喻男女情感中嫉妒、酸楚的心理情感。

中國古人講具有酸、澀、香、醇等特點的醋，比作男女情感糾葛中內心的苦澀、酸楚，甚至還有苦盡甘來之後香醇久遠、回味悠長。這是種喻感情於味覺得形象比喻，充分體現了古人對於人生情感的細緻表達。

4、肚量大如海，吃得下三鬥醋。

宋代呂本中所作的《官箴》一書中記載了當時的官員和名士王沂公的話語，“吃得三鬥釅醋，方做得宰相。”其意思就是說為人處事要有強大的忍耐力和寬容心，身居上位之後也要有恢弘的氣度。其本意雖然是官場的處世哲學，但對於人們為人處事仍有很大的啟示。

《官箴》：忍之一事，眾妙之門。當官處事，尤是先務。若能清、慎、勤之外，更忍一忍，何事不辦！《書》：“曰必有忍，其乃有濟。”此處事之本也。諺曰：“忍事故災星。”少陵詩云：“忍過事堪喜。”此皆切於事理，為世大法，非空言也，王沂公嘗說：“吃得三鬥釅醋方做得宰相。”蓋言忍受得事。

唐代還有一個“呷醋節度使”任迪簡。任迪簡最初是豐州刺史、天德軍節度使李景略麾下的判官，再一次本州官員的聚會上，任迪簡因故遲到，而且李景略生性殘暴，被罰酒一杯，但被粗心的士兵倒上了醋，任迪簡只好忍辱飲下。後來李景略死後，任迪簡被推舉為天德軍節度使。

這兩則故事都用醋的酸澀難以下嚥來形容人生路上的挫折，來勸導人們應當忍耐和寬容，才能成就大事。

5、醋的藥用價值。

醋從產生之日起，就被古代的中醫家們用做藥用來進行治療疾病，在許多的中醫典籍中都記在了醋的藥用，比如東漢張仲景的《傷寒論》、梁代陶弘景的《本草經集註》、唐代《唐本草》、唐代孫思邈《千金方》、明代李時珍《本草綱目》等中醫藥名著中都記在了醋的功效。

總結來看，米醋具有止癢消腫、祛蛔蟲、治崩漏、治宿痰等功效，在中醫中還用醋制的方法炮製中藥，降低藥物毒性、改變或增強藥物性能等效果。

醋伴隨中華民族已經延續了3000多年之久，除了作為日常的調味品之外，還深深的根植於中華文化的沃土之中；在全球化的當下，傳承歷史、與時俱進的“醋文化”也在憑藉其獨特的魅力和豐富的文化內涵逐步走向世界。

最後還是用一首《詠醋》來為本篇文章做下結尾：

千儲萬酵出糟糠，老盡春華作玉漿。

莫笑開壇酸滷味，品來猶自泛陳香。