明朝洪武二十五年三月，明太祖朱元璋收到一份來自吏部的奏摺，朱元璋看過之後，立即命人把吏部尚書詹徽請來，對詹徽說：“朕看了你送來的官員升遷名單，基本沒有問題，只有一人暫時不可升遷，此人就是蹇義。”蹇義是明朝舉足輕重的大人物，他是歷經六朝，盡忠職守，是明朝的一代名臣。不過，此時的蹇義還是一位經驗不足的中書舍人，只能算是個小人物。
朱元璋為何不讓蹇義升遷呢？吏部尚書詹徽也不明白，詹徽當了三年吏部尚書，為官清廉，為人正直，他深知蹇義是個人才，為了不埋沒人才，詹徽挺直腰板問朱元璋：“臣斗膽問陛下，蹇義素來勤勉，如今任滿3年，不知犯了何錯，卻不準升遷呢？”《明史·蹇義傳》給出了答案：
滿三載當遷，特命滿九載，曰：“朕且用義。”
也就是說，蹇義3年任期已滿，本應該升遷，但朱元璋要重點培養蹇義，所以故意不給他升官，讓他幹滿9年再提升官的事情。下面我們來說說這個蹇義。
蹇義，重慶人，本名叫蹇瑢。蹇義小時候是個“神童”，才華卓然，當時的重慶知府曾評價蹇義：“這個孩子以後的成就肯定超過我！”洪武十八年，22歲的蹇義一舉考中進士，入職翰林院。朱元璋是一位脾氣剛硬的帝王，大臣們的奏摺，稍微不順朱元璋心意，便會遭到朱元璋怒斥。蹇義給朱元璋上過幾次奏摺，都非常符合朱元璋的心意，因此引起了朱元璋對他的重視。
洪武二十二年，朱元璋召見蹇義談論政務，蹇義將自己的想法有條不紊地向朱元璋闡述，朱元璋感受到了蹇義一腔抱負，他問蹇義：“姓蹇的大臣不多，你是蹇叔的後代嗎？”蹇義只是向朱元璋磕頭，不敢回答。蹇叔是春秋時秦穆公手下著名的政治家，和百里奚齊名，蹇義並不是蹇叔的後代，所以他不敢回答。通過此事，朱元璋覺得蹇義非常誠實，就賜他一個“義”字為名，從此改名叫蹇義。並且升任蹇義為中書舍人，兼任徵事郎。
一轉眼三年過去了，蹇義在任上十分勤勉，屢次得到上司們的褒獎。按照吏部的慣例，三年任滿，就可以被提拔了。也就是這時，吏部呈報給蹇義升官的奏摺，被朱元璋否決了。朱元璋認為，像蹇義這樣的人才，應該多在底層歷練，磨鍊一下心性，以後方能大用。因此朱元璋向吏部下令，蹇義必須滿9年才能升官。
洪武三十一年，蹇義終於在任上熬過了9年，這九年，蹇義的身心得到了極大的鍛鍊，只是，九年過後，朱元璋駕崩，建文帝登基。登基後的建文帝，為了履行朱元璋之前的承諾，提拔蹇義為吏部侍郎。只是，建文帝身邊有了齊泰、黃子澄等心腹大臣，他對蹇義並不信任。建文帝聽取齊泰等人的建議，不僅力主削藩，還改變了許多朱元璋制定的國政，蹇義雖然不同意，但也無力阻止。隨後，靖難之役爆發，朱棣的大軍歷經三年多，攻入南京，皇位易主。
朱棣在用人方面的才能要遠遠超過建文帝，他剛一登基，就重用蹇義，幾個月後，升任蹇義為吏部尚書。當時很多人建議把建文帝制定的政令都廢除掉，蹇義對朱棣直言說：“建文帝的政令並不是完全都是錯誤的，有的也非常合適，不建議全部廢除。”朱棣聽從了蹇義的意見，對蹇義信任有加。
朱棣執政時期，屢次對外征討，蹇義輔佐太子朱高熾施行仁政，減輕賦稅，為明朝百姓辦了許多事實。明仁宗、明宣宗時期，蹇義身為老臣，為“仁宣之治”貢獻出傑出的政治智慧。另外，蹇義的情商極高，他為官50年，從不背後說人壞話，也不曾和任何一位同僚有過爭吵，人緣極好。明朝的“三楊”雖然有時候意見不一，但對蹇義卻都十分尊敬（下圖為蹇義墓）。
蹇義一人歷經朱元璋、朱允炆、朱棣、朱高熾、朱瞻基、朱祁鎮六朝，為官50年，親眼目睹明朝的“洪武之治”、“永樂盛世”、“仁宣之治”三大治世，並且為後兩者做出過巨大的貢獻。但回過頭來看，朱元璋當年看人還是比較精準的，若無朱元璋故意歷練蹇義9年，蹇義或許不會取得如此成就。
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