有始有终，是宇宙中万事万物所遵循的基本法则，就连宇宙本身也不外如是。
在138亿年以前，奇点的平衡被某种未知的原因打破，随着巨大的爆炸，时间、空间以及宇宙间一切的物质瞬间迸发而出，这就是宇宙的“始”。在大爆炸发生之后，宇宙始终处于不断膨胀之中，且宇宙边缘的膨胀速度甚至超越了光速，但是这种膨胀也并不是永恒的，在十分遥远的未来，膨胀会最终停止，宇宙会转而向内坍缩，然后时间、空间以及宇宙间一切的物质都会重归奇点，这就是宇宙的“终”。
就连宇宙都有始有终，那么宇宙间的物质就更是如此了。物质在宇宙间以天体的形式存在着，而在诸多的天体形式之中，恒星无疑是最明亮的。
宇宙间的恒星同样是有始有终的，恒星并不是从一开始就存在于宇宙之间的。
宇宙大爆炸之后，物质的最初形成是以元素的形式表现出来的。而氢元素就占据了宇宙物质总量的92%左右，其次就是氦元素，氦元素在宇宙中的含量约为8%，还剩下不到1%的部分由锂元素等组成。
可以看到，在宇宙最初诞生的时候，宇宙间的金属元素是非常少的，这也就决定了之后所产生的恒星的金属丰度会非常低。这与我们现在所认知的恒星差别还是很大的。现在我们所知的恒星大多数都拥有较高的金属丰度，这也说明了现在所知的大多数恒星都不是诞生于宇宙之初，也就是说它们都不属于宇宙间的第一代恒星。那么为什么宇宙间第一代恒星的存量会如此之少呢？
宇宙间大多数的第一代恒星都已经结束了自己的主序星阶段。
和宇宙一样，恒星也是有始有终的，当恒星的燃料耗尽之时，它们便会根据自身质量的不同发生坍缩，成为白矮星、中子星或者黑洞。一颗恒星的寿命和它的质量呈现反比关系，质量越大的恒星，则寿命越短。
这是因为大质量的恒星上的氢核聚变更加剧烈，燃料消耗的速度也就更快。在宇宙形成之初，宇宙要比现在小得多，但宇宙间物质的总量是一样的，也就是说宇宙间的物质密度较大。在这种情况之下，所形成的恒星的质量也大多比较大，而这些大质量的恒星寿命通常都非常短。所以现在第一代的宇宙恒星已经很少见了。而正是因为有了第一代恒星的“死亡”，下一代的恒星才能够以新的形式出现。
第一代恒星由于质量普遍较大，所以在燃料耗尽之后便发生了强烈的超新星爆发，随后坍缩为了中子星或黑洞。
在这种强烈的天体活动过程中，大量的重元素形成了，这些重元素随着爆发之后的星云在宇宙间弥散开来。之后这些物质会在适当的条件下充足，形成新的恒星，而这些恒星不再像第一代恒星那样，它们已经有了足够的金属丰度。
迄今为止被发现的自然元素一共有118种，而其中大部分的元素都是在第一代恒星大面积“死亡”时所形成的。说了这么多，我们的太阳到底属于第几代恒星呢？第一代恒星出现的时间，大约在宇宙形成后一两亿年左右，也就是136亿年以前，而太阳的年龄大约为45亿岁，且太阳的金属丰度较高，这都说明了太阳并非第一代恒星。
宇宙间是否还有第一代恒星存在呢？
当然有，不仅有，而且有一颗已知的恒星就属于第一代恒星。虽然大多数的第一代恒星由于质量很大，所以寿命较短，但也有少量的小质量恒星形成于那一时期，而这些小质量的恒星有的寿命可以达到数百亿年，而有且红矮星甚至可以拥有千亿乃至万亿年的寿命，所以迄今为止它们仍存在于宇宙之间。
一颗被人类命名为2MASS J18082002-5104378 B的恒星就属于诞生于100多亿年以前的第一代恒星，这颗恒星的质量非常小，其只相当于太阳质量的百分之十左右，如此小的恒星显然是一颗红矮星，也就是说它的寿命将会非常非常长，相对于它的寿命而言，这一百多亿年的时间只不过是它的婴儿期而已。在上万亿年以后，它仍然会存在于宇宙之间。
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