縱觀世界歷史，人們可以發現一個有趣的現象。由於封建制度本身存在的結構缺陷，大多數封建帝國存在的時間都難以超過三百年。但這其中卻有一個例外，有一個國家並沒有被這樣的規律束縛，它從建立以來一直存在了千年之久，這便是拜占庭帝國（東羅馬帝國）。

拜占庭帝國士兵

細數拜占庭帝國的歷史會發現，他的前身即是在世界歷史上赫赫有名的羅馬帝國。公元395年，羅馬帝國再難維持其統治，國家分裂為東西兩個國家，即西羅馬帝國以羅馬為首都；以及東羅馬帝國，以君士坦丁堡為首都。因君士坦丁堡曾名為拜占庭因此東羅馬帝國也叫拜占庭帝國。公元476年，西羅馬帝國的末代皇帝，羅慕路斯·奧古斯都被日耳曼西哥特人領袖奧多亞克廢黜，西羅馬帝國正式滅亡。而與西羅馬帝國同宗同源的東羅馬帝國卻在此後存在了近千年之久，這是為何呢？

拜占庭帝國皇帝與軍隊

經濟因素

從中國古代王朝的興衰只之中，我們不難看出，多數古代封建王朝的滅亡都源於帝國末期日益嚴重的土地兼併問題。然而在拜占庭帝國建立初期，其國內的貴族雖然佔有大量土地，但卻並沒有太多的政治特權，因此並不能對國家經濟造成重大影響。此時的拜占庭帝國內部主要的經濟製造者是佔國家人口絕大多數的佃農和自由農民。建立之初拜占庭帝國的政治較為清明，農民的生活比較富裕，在當時是的制度下，農民可以行使多種權利，比如他們可以使用公共森林和牧場，甚至可以組成公社來自己管理自己的事物。在這種寬鬆的制度之下，拜占庭帝國的農民生產積極性很高，他們繳納的各種稅賦支撐起了龐大的帝國，同時，由於拜占庭帝國處於亞非歐三大洲交匯處，這裡的商業十分發達。為了保護這重要的經濟來源，拜占庭帝國對手工商業採取了強制的管理措施，將礦業、鹽業、軍事設備製造等重要的手工業收歸國有，而對於其他行業，帝國政府通過建立一系列行會予以控制，形成了對地方的壟斷效應，對於大大加強了拜占庭帝國的可支配財富。正是靠著發達的農業和手工業，拜占庭帝國才能維持其長達千年的統治。

拜占庭帝國金幣

政治因素

政治的腐敗也是導致古代封建國家滅亡的重要因素之一。同為封建君主制度的拜占庭帝國同樣沒能逃脫腐敗帶來的負面影響，在公元532年，甚至還爆發了以發對貪官汙吏為口號的起義活動，那麼拜占庭帝國為何沒有因此走向衰亡？

其原因就在於當時的皇帝查士丁尼采用了正確的處理方法。起義爆發以後，身為皇帝的查士丁尼果斷採取了一系列措施：首先派兵鎮壓了起義防止其影響進一步擴大；之後查士丁尼果斷採取了新的官員俸祿制度，連同存在已久的買賣官制度也被廢除；再然後，於公元529年頒佈了著名的《查士丁尼法典》；公元533年頒佈《法學彙纂》。經過這一系列的改革以及法律的規範，拜占庭帝國內部的腐敗問題逐漸減弱，農民與政府之間的矛盾也趨於緩解，拜占庭帝國沒有因此而衰敗。

查士丁尼壁畫

軍事因素

隨著國內局勢的逐漸緩和，城國家經濟再次恢復，查士丁尼於公元533 年開始了他長達二十年的對外擴張。希望可以重建原來統一的羅馬帝國。然而，天不遂人願，查士丁尼還沒有完成他的理想便去世了。在這之後，遊牧民族勢力開始崛起。赫拉克利烏斯（610—641）統治時期，拜占庭帝國面臨著巨大的危機，波斯人與阿拉伯人虎視眈眈不時入侵拜占庭帝國的邊境地區。

拜占庭帝國皇帝及士兵

為了徹底解決此種局面，加強帝國的軍事實力，赫拉克利烏斯採取了軍政分治的政治制度。即在全國建立起了三個由軍事長官直接領導的軍事行政區，此舉加強了各地的軍事實力，加強了拜占庭帝國政府對於地方軍事的管控。除此之外，為了提高人們參軍的積極性，維持軍隊的穩定，赫拉克利烏斯還建立了士兵財產製度。此制度類似於秦國商鞅變法中所推行的強軍政策，即軍人可以因軍功得到土地與官爵，但與秦國不同的是，拜占庭帝國要求想要享有這些特權的士兵本人及其後代必須永久參軍，藉此來保證兵員和維持軍隊的戰鬥力。

拜占庭帝國士兵

宗教因素

在馬其頓時期，拜占庭帝國的國力達到了頂峰。此時，拜占庭帝國經過之前的一系列改革無論政治經濟還是軍事方面都得到了提高。也就在此時期，拜占庭對阿拉伯人的戰爭終於由守轉攻，不僅如此，在宗教方面，隨著拜占庭帝國影響力的不斷增強，東歐諸國以及俄羅斯先後皈依了拜占庭帝國的國教——東派基督教。而由此也引發了羅馬教皇的不滿，雙方自公元869年議和，之後又經歷多次分分和和，雙方最終於公元1054年徹底決裂，拜占庭帝國從此不再視羅馬教會為基督教正統，轉而將自己的東派基督教標榜為正統宗教，因而，拜占庭的國教又稱“東正教”，也稱“希臘正教”獨立的教派大大增強了拜占庭人在世界的影響力。

東正教大教堂

最終滅亡

拜占庭帝國的統治一直持續到十五世紀中葉。隨著拜占庭帝國的持續發展，其國內矛盾也開始顯現：由於大量教會的土地被立功士兵佔有，教會與軍隊的矛盾越來越嚴重。更為嚴重的問題在於日益嚴重的土地兼併問題，早在馬其頓王朝晚期，國內就爆發了多次反對土地兼併的起義活動，針對這一情況拜占庭帝國政府雖然頒佈了一系列法令，希望能夠歸還農民土地，從而緩解這一矛盾。然而，這些法令均沒能發揮出實際的作用。農民逐漸淪為了失去人身自由的農奴。在這一系列內憂之下，奧斯曼帝國製造的外患則成了壓倒駱駝的最後一根稻草。公元1453 年5 月29 日，奧斯曼土耳其人攻破君士坦丁堡，存在了千年之久的拜占庭帝國就此退出了歷史的舞臺。

迅速崛起的奧斯曼帝國最終覆滅了拜占庭帝國

總結：

總覽拜占庭帝國的歷史，他的強盛來源於其統治集團上層對於國家政治、經濟、軍事以及宗教等全方位把控以及出現問題之後的及時整改。如果將拜占庭帝國比作一艘在風暴中行駛的航船，拜占庭帝國的統治者就是那個修補船體的人工匠，正式因為他們一次又一次的修修補補才使得這艘航船始終搖晃前行。然而修補出的船體始終不可能達到當初的結構強度，近千年的風雨侵蝕終究會令其沉沒。拜占庭帝國之所以能夠存在千年之久，也只不過是這位工匠的技藝稍好，延緩了這一過程罷了。