很多學院都希望能更名為大學，為了實現這個目標，它們不惜投入大量精力和財力，並尋求各方支持。巨大的驅動力，使得“學院更名為大學”的事情一直在進行。
人們普遍認為，學院更名為大學，是一種升格，不僅意味著未來可能會招收到更優秀的生源，也意味著能得到更多優質的資源。但不是所有的高校都向往著“升格”為大學，比如今天要說的北京協和醫學院，它曾經從學院變成大學，然而沒多久又從大學恢復到學院，發展之路很不尋常。
北京協和醫學院創建於1917年，目標是建成“能夠與美國或歐洲最好的醫學院相媲美”的院校，而且說到就做到了。
學校於1919年開辦八年制醫學本科，是我國最早開設八年制臨床醫學專業和護理本科教育的醫學院校。新中國成立後，北京協和醫學院由中央接管，1951年，學校更名為中國協和醫學院；1954年，學校開始研究生教育；1957年，學校併入中國醫學科學院；1959年，在原協和醫學院的基礎上成立八年制中國協和醫科大學。
在特殊的歷史時期，“協和”停辦。1979年，學校覆校，更名為中國首都醫科大學；1981年，學校成為全國首批博士學位和碩士學位授予權單位；1985年，學校改名為中國協和醫科大學；2007年，中國協和醫科大學又更名為“北京協和醫學院”。
從1949年至今，北京協和醫學院的校名經歷了“中國協和醫學院”——“中國協和醫科大學”——“中國首都醫科大學”——“中國協和醫科大學”——“北京協和醫學院”等變動。
很多人不理解，為何北京協和醫學院放棄“國字號”校名，又從大學改成學院。這裡面的原因應該比較複雜，我們難以做出猜測或評價，但北京協和醫學院的發展並沒有因“國字號”校名丟失、大學變學院而停滯，也可以說，它從沒有被校名所困擾，在國人心目中，“協和”就是一塊金字招牌。這所被譽為“中國醫學殿堂”的名校，一直是無數高考生追捧的求學之地。
如今是北京協和醫學院不僅是“雙一流”建設高校，還與清華大學合作，成為了“清華大學醫學部”。北京協和醫學院也因此具有了985高校身份，成為國內最頂尖的醫學院校之一。
北京協和醫學院學生數量不多，目前為止（2019年2月學院官網顯示），學校有各類在校生4726人，其中超過八成為研究生，本科生（含成人本科生）僅有613人。因為北京協和醫院和中國醫學科學院實行院校一體的管理體制，而中國醫學科學院又是我國唯一的國家級醫學科學學術中心和綜合性醫學科學研究機構，所以，規模不大的協和，師資力量非常雄厚，據統計，學院現擁有24名兩院院士、15名“長江學者獎勵計劃”特聘教授、32名國家傑出青年基金獲得者、89名國家級和部委級有突出貢獻的中青年專家。
學科建設方面，協和擁有2個一級學科國家重點學科、8個二級學科國家重點學科、2個三級學科國家重點學科、1個國家重點培育學科、4個一級學科北京市重點學科、3個二級學科北京市重點學科。
北京協和醫學院（中國醫學科學院）還擁有6個國家級重點實驗室、10個部門開放實驗室、2個國家級工業試驗基地、17個國家級中心、6個博士後科研流動站以及11個世界衛生組織合作中心。
在國家交流方面，協和也頗有成就，其自1985年開始，學校就相繼與哈佛大學醫學院、香港大學醫學院、香港中文大學醫學院等國際頂尖學府簽訂了校際交流協議。
前段時間公佈的2019軟科中國最好醫科大學排名，北京協和醫學院位列國內獨立建制醫學院校第一位。
作為國家衛健委直屬的唯一一所醫科全國重點大學，北京協和醫學院創造了輝煌無比的歷史，而今光芒依舊。
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