在上海黃浦區大昌街30號，坐落著一座“人”字形的教堂。她就是曾被稱為“上海長老會第一會堂”的清心堂。
1860年，美國北長老會到上海宣教，婁牧師（Rev.Lowrle）等四位傳教士建立了一座教堂。次年，宣教士範約翰夫婦創辦清心書院（學生包括因為戰亂流離失所的孩子以及信徒的子女），而教堂就在學校裡面因而得名“清心堂”。當然這個名字還有更深含義，取自《新約聖經》馬太福音5章8節耶穌說：“清心的人有福了。因為他們必得見神”。不過那時教堂並不叫清心堂，而是“上海長老會第一會堂”。
清心堂建立之初，由清心書院的負責人範約翰擔任牧師。信徒主要由學校的教職員工、家屬和學生等等組成。1882年，中國信徒開始擔負起教會的管理工作，聘任了首任華人牧師湯執中。此外，教會在經濟上也日益獨立，逐步實現了自養。
清心堂不但實現了自立，更是拓展了教務，分別建立鴻德堂、閘北堂兩個分會。此即清心、鴻德、閘北三堂，號稱上海長老會三個兄弟堂會的由來。
1919年，李恆春牧師等教會負責人發起搬遷、購地運動，讓清心堂從學校遷出。此項事工完全由堂內信徒奉獻，體現了中國教會自養的成熟。教會在今日的大昌街30號購地（原名大佛廠街）建造今日之清心堂。新堂於1923年元旦舉行落成奉獻禮拜。
清心堂除了開展教會活動，還積極辦學，促進中西方文化交流，為近代先進科技文化在華傳播做了一定貢獻。清心中學（今上海市市南中學）、清心女子中學（今上海市第八中學）、聖經學院和普益社等等，都是清心堂興辦的機構。
清心書院不僅招收男童，女童也可入學，當然，女生與男生分開教學，女生主要傳授的是紡織烹飪之術。創辦人範約翰夫人稱其為“清心女塾”，是當時中國僅有5所女子學校之一。1906年清心女校舉行第一屆畢業儀式，為我國女子學校舉行畢業典禮之開端1927年，學校定名為“清心女子中學”。當時這所學校“辦學成績斐然，在滬享有聲譽”，“頗具影響”為“滬上著名學校之一”。這些學校承載了不少老上海人的學生記憶，有些人成為社會棟樑前，就是在此接受了啟蒙教育。
1958年，上海教會開始聯合禮拜，位於南市區松雪街的天恩堂合併進入清心堂。1966年，十年動亂爆發，清心堂被迫停止一切活動。
1979年，全國各地教堂開始恢復禮拜，清心堂成為上海第二間開放的教堂。9月9日這天，恢復了禮拜活動。當時教會委派朱大衛、須啟道兩位牧師擔任清心堂正副主任。朱貴農、郭隆海和陳蓉生三位牧師，共同參與並協助教會工作。
1992年，清心堂進行大修，新建二樓小禮堂。1994年3月，清心堂被列為上海市建築保護單位。
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