（文/STEPHANIE PARKER）
加州最大的内陆湖，索尔顿海，坐落在帝王谷和科切拉谷中。该湖比太平洋的咸度高出50％以上，但由于其基本在蒸发，因此变得比水更咸。湖泊及其周围地区曾经是旅游业和野生动植物的热点，现在基本上已成为鬼城。
但是，当人们不再参观时，湖泊的蒸发仍然对人类和动物都产生影响。那里的哮喘患病率异常高，被认为是由干燥的湖床吹起的灰尘引起的。同时，鱼类的数量和候鸟的数量也在直线下降。那么，索尔顿海正在发生什么，对此有什么可做的吗？
什么是索尔顿海？
首先，讲一点背景故事。该索尔顿湖已经以多种形式存在了几千年，根据附近科罗拉多河的水流量变化显示，它位于墨西哥边境附近的萨尔顿盆地，地质证据表明，它在淡水，咸水和几乎干燥这三者之间交替变化。
1905年，科罗拉多河泛滥，大海处于干旱状态，由于人为失误，冲破了堤防，淹没了沙漠山谷长达两年之久。这创建了一个400平方英里（1,036平方公里）的内陆湖，该湖大于太浩湖。
在1920年，当地人决定将农业灌溉径流转移到湖泊中，使湖泊的生存时间长于其自身的生存时间，因为它位于沙漠中，那里的温度经常飙升至华氏100度（37摄氏度）以上。
但是，这个偶然的湖却成为了野生动物的福音。鸟儿蜂拥而至，该地区也似乎繁茂了起来。1930年，美国鱼类和野生动物服务局创建了萨尔顿海洋野生动物保护区，以保护被湖吸引来的鸭子、鹅和岸鸟。自成立以来，沿海岸发现了数百万只鸟类，其中包括400种不同的鸟类。
该地区在40年代和50年代继续蓬勃发展。旅游业发展壮大，开发商将其冠以“萨尔顿里维埃拉”的名称，用于建造酒店，房屋和游艇俱乐部。索尔顿海州立公园于1955年开放，当时是加利福尼亚州第二大州立公园。加利福尼亚鱼类和猎物局在湖中饲养了咸水鱼，它们繁衍生息，并饲养了大量候鸟。
但是好景不长，到了1970年代，“萨尔顿里维埃拉”号就陷入了麻烦。
更多“萨尔顿”胜过大海
由于湖处在沙漠位置，因此从未有过太多降雨。另外，周围大多数活动都是农业活动，因此该湖的农药和肥料径流很高。而且由于该湖没有出水口，因此中毒的水无处可去。
这导致了一个被称为富营养化的过程，导致藻类和细菌增多，被称为死区。这种完美的条件风暴使湖水变得更加咸。而高盐度和富营养化导致了大量鱼类死亡。
到了1990年，湖岸到处都是死鱼，有超过150000只小水鸟死于 1991年，而到了1994年，又有近万以其他鱼类为食的鸟类死亡。在所报告的最大濒危物种死亡名单中，有1000多种濒临灭绝的褐鹈鹕死亡。1999年夏天，一天中就有800万罗非鱼死亡。
索尔顿海的旅游业减少了，湖泊水位也在下降，具有讽刺意味的是，其水位减少的原因，一部分是由于蒸发，另一部分竟是由于同一农业径流的减少。
死罗非鱼在腐烂的索尔顿海的海岸上腐烂。1999年，一天之内，有800万罗非鱼在该湖中死亡，每年都有大量鱼类死亡。大卫·麦克纽/盖蒂图片社
事情变得更可怕
然后在2003年，情况变得更加严峻。南加州的水区最终签署了已经进行了多年谈判的《量化解决协议》（QSA）。它要求将科罗拉多河的很大一部分水引流到帝国谷进行农业灌溉，然后再转移到科切拉谷和圣地亚哥的城市地区，以供住宅使用。
为了弥补这一水损失，该协议指定了萨尔顿海15年的水恢复计划。它还给帝国谷的农民们留下了一些休耕地，所以他们本来用于农业的水将流向索尔顿海。但是那笔交易在2017年12月31日就截止了，所以湖水只好继续干涸下去。
但是，即使在QSA交易到期之前，索尔顿海也遇到了问题。2012年，南加州数百英里处散发出硫磺味。原来，气味来自湖中腐烂的鱼尸体。此外，干涸的湖床还留下了大量泥土，这些泥土曾经像大片的海滩一样被水覆盖。
南加州大学预防医学助理教授吉尔·约翰斯顿博士说：“（暴露的污垢）有可能被风吹走，并增加空气中的灰尘数量。” “这些灰尘会进入您的肺部，对呼吸健康，心血管健康产生不利影响，并引起学习问题。”
约翰斯顿目前正在与合伙人Shohreh Farzan博士一起从事一项长期研究项目“ 索尔顿海与儿童健康：评估帝王谷的呼吸系统健康与环境 ”。该项目跟踪索尔顿海附近的小学生，研究他们由于接触颗粒物而引起的呼吸健康变化。
已经有证据表明该地区是哮喘高发地区。但是，相关性并不是因果关系，这就是约翰斯顿的研究如此重要的原因。她说：“目的是要回答萨尔顿海尘是否影响社区健康的问题。”
几年前，曾经在加利福尼亚州索尔顿海的水底下的土地上发现了干mud的泥浆。
DAVID MCNEW / GETTY IMAGES FOR LUMIX
承诺，承诺破裂
多年来，有一些补救措施有望解决索尔顿海的问题。从2019年3月起，《洛杉矶时报》的一篇社论将政府缺乏紧迫感至少部分归咎于该湖的位置：该州远离决策者往往关注的城市中心。此外，它靠近墨西哥边境和圣安德烈亚斯断层南端的突击点。
但是，有更多的诺言被兑现了。国会通过了《索尔顿海填海法》，指示内政部长准备可行性研究报告，并于2000年1月1日之前提交国会。2003年，时任州长的格雷·戴维斯（Gray Davis）签署了《索尔顿海恢复法》和《索尔顿海恢复基金》。但是都没有资金。
2007年下半年，参议员芭芭拉·义和团授权陆军工程兵团在萨尔顿海项目上的花费高达3,000万美元。但是直到2015年，奥巴马政府才拨出一笔可怜的200,000美元用于另一项研究，之后才开始拨款。
到2008年，加州立法分析办公室拒绝批准该州于2007年制定和发布的89亿美元的索尔顿海计划。2008年晚些时候，州长阿诺德·施瓦辛格签署了一项旨在加快分配资金以恢复索尔顿海的法案。但最终，这个89亿美元的计划也失败了。
直到2016年1月，加利福尼亚州立法机构才批准8000万美元用于索尔顿海（Salton Sea），这是该州有史以来最大的拨款。2月，美国垦殖局表示将把年度支出从30万美元增加到300万美元。这些公告都紧随加州小胡佛委员会的报告之后，该报告敦促各州官员“对索尔顿海立即采取行动”，因为那是一场“公共卫生灾难”。
但是，这笔钱只是九牛一毛。此后，加利福尼亚州又发布了一项为期10年的索尔顿海计划，预计该计划将至少花费3.83亿美元。该州不再专注于恢复索尔顿海。因为此时为时已晚。现在的计划是减轻对栖息地以及附近的人、鸟和其他动物的损害。但这只有在计划得到充分资助的情况下才会发生。如果说过去可以预示未来，那么索尔顿海的前景似乎并不那么光明。
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