1842年，鸦片的侵袭以及中国在第一次鸦片战争中的惨败，致使白银大量流出。而列强工业产品的大量渗入，无疑又为当时贫弱的中国放上了“压死骆驼的最后一根稻草”。

由于国库日渐空虚，腐败的晚清政府便将繁重的税赋施加于民，致使破产的人民纷纷揭竿而起。在如此背景之下，持续十余年的太平天国运动便由此诞生。而这场浩荡的战争，始于1851年爆发的金田起义。

一、内忧外患中的酝酿

1842年8月29日，作为第一次鸦片战争终战和约的《南京条约》被签订，自此，中国开始被迫直面一种全新的社会形态——半殖民地半封建社会。在这番社会形态中，清王朝虽然依然掌握着中国国政的主导权，但有别于前的是，这个王朝在对外事务上，已不能完全地自主行事。

继中、英间签订的《南京条约》后，美国、法国甚至葡萄牙、荷兰等国也纷纷遣使来华，借助外交讹诈、武力讹诈等手段，诱迫中国签订《望厦条约》、《黄埔条约》等不平等条约，就这样，列强在华权益体系的第一版被打造成形。

▲《南京条约》条约文本的复制品（香港历史博物馆藏）

随着一份份条约的签订，上述国家凭借它们较中国旺盛的工业产能、更低廉的出品价格优势逐渐获得了向华渗透经济影响力的孔路，在洋货的冲击下，中国传统自给自足型的小农经济因失去出品面向的市场而日趋濒于瓦解。

小农经济的瓦解，使原先依托务农、家庭手工业为生的广大人口突陷生存危机，为了摆脱他们所面的不利境况，他们中的许多人揭竿而起，走上了以武力反抗封建王朝统治和外来侵略势力的道路。

1840年代后期，以广东、广西为首的华南地区民众变身为寇的现象日益频繁，一系列的流寇组织犯罪事件，使得两广地区成为了清政府实施重点监控的多事之地和武力反清斗争的高发区。

▲1840年代后期，天地会成员用以表明会员身份的铜牌

二、拜上帝会的武装

出身于广东花县（今广州市花都区）的洪秀全曾一心想要考取功名，让自己跻身于士大夫阶层，然而若干次科举放榜后的现实，着实让他深受打击，甚至因为心理上的压力而身患重病。据洪秀全自言，他在患病期间曾经梦见到有一名老人对他说：“奉上天之旨，吾将遣汝下凡以诛“妖”。”

▲洪秀全上半身铜像

6年后的1843年，性格已初呈变相的洪秀全又赴广州参加科举府试，结果仍然是两个字：落榜。沮丧的洪秀全开始在迷途中思索人生，他翻阅此前来广州时，当地基督教人士赠给他的一本名为《劝世良言》的小书本，结果发现其中部分内容反映的观点，与他数年前大病期间梦见老人所说的话颇有吻合之处。再回想自己走过的漫漫科举路，一气之下，他抛开了宣扬孔孟之道的所有书籍，决心做一名信奉基督的异端人。

转变信仰后的大约1年时间里，洪秀全在广州及其周边地区宣传自己总结出的教义，但没有获得什么成功。但当洪秀全与冯云山一道前往广西传教时，事情却突然迎来了转机——他们终于收获了一定数量的信众。在此期间，一个名为“拜上帝会”的民间宗教组织也被建立了起来，而随着杨秀清、萧朝贵等人的入会，日后运动的第一代领导核心得到确立。

▲被西方人称为《太平圣经》、记录着拜上帝会组织教义的《旧遗诏圣书》

1849年前后的几年里，广西地区连年遭遇自然灾害，导致粮食大范围歉收。歉收导致饥荒频发，由于当地官府在这样的情况下仍没有实施税款上的缓征，因而，以天地会为首的民间结社组织频频举义。

变乱的局势为拜上帝会的活动提供了掩护，1850年7月，经过紧锣密鼓的事前准备，洪秀全向会众发出总动员令，号召他们从速前往金田村地区集结。

会众陆续完成集结以后，洪秀全展开队伍整编。整编中，作为运动最高领导人的他在自己麾下从高到低设置了军帅、师帅、旅帅、卒长、两司马、伍长、士兵7职，并按自己亲管5名军帅、每名军帅管5名师帅、每名师帅管5名旅帅、每名旅帅管5名卒长、每名卒长管4名两司马、每名两司马管5名伍长、每名伍长管4名士兵的架构做军阶配置。至月末，洪秀全麾下已集结起一支由13155人组成的队伍。

三、铁与血的战争

举义前夕，清军在广西地区的存在并不庞大，总数不过3万，而且还忙于进行镇压天地会的作战。利用当地官府无暇顾及的空当，拜上帝会继续发展势力，待官府认识到其威胁性时，想弹压却为时已晚。

1850年12月，浔州协副将李殿元率部进抵平南县的思旺圩，并命部下对位于花洲山人村的洪秀全藏身地展开包围，试图一举歼灭活跃在这一带的拜上帝会会众。

然而，李殿元的如意算盘打错了。当李殿元所率的清军进击至花洲山人村时，杨秀清从金田村派出的一支救援部队也赶到了这里。经过一番激战，洪秀全、冯云山及他们的若干部下得救，而后顺利回撤到了金田村。不甘失败的清军谋划反扑，并于1851年1月1日在李殿元、周凤岐、伊克坦布的指挥下，再次对金田村发动进攻。

▲洪秀全影视形象

不过，由拜上帝会会众组成的起义军严阵以待，在邻近金田村的蔡江村一带布下伏兵，待清军一露头，他们便对清军发起出其不意的打击。是役，清将伊克坦布在策马回撤时坠马遭杀，这使起义军的士气得到了极大的鼓舞。

1月11日，在胜利带来的喜庆气氛中，起义军全军为洪秀全举办了38岁生日祝礼。在祝礼仪式上，洪秀全宣布建立国号为“太平天国”的政权，与此同时，颁布了规范军纪的五条训令。

▲太平天国存续期间，天王御用的印玺

两天后，起义军气势昂扬地东出大湟江口，由此，太平天国运动进入了势头迅猛发展的阶段。进军途中，由天地会领袖罗大纲、苏三娘所率的2000余名会众也加入到了起义军的队伍，这使起义军的阵容进一步地获得壮大。

四、战火与锤炼

闻知局势再生乱相的清政府惊恐万分，当即调遣大军开赴广西，试图对起义军发起合围式的清剿。1851年2月间，清廷钦差李星沅一面命广西提督向荣拨兵2000进剿起义军，另一方面，又从贵州、云南、湖北等地调拨兵力千余，以作增援战力。该月18日，向荣属部在李能臣、周凤岐所率部队的配合下，对已为起义军所控制的大湟江口展开进攻。

起义军沿用此前屡试不爽的应对方法，再对清军展开反击。清军久战不果，无奈只得改用重兵围攻方式展开作战。

战斗持续至3月10日，起义军战力有所不支，于是被迫借着夜色的掩护，向武宣方面实施转移。清军对起义军展开追击，不料又钻进了起义军为之设下的圈套。在三里圩一带，得到潜伏兵力援战的起义军回撤部队再度转入攻势，杀了清军一个回马枪，尔后，战事在三里圩一带渐呈胶着。

4至5月间，当局又集结了6000多的兵力投入前线，试图扭转局势，然而由于起义军已然进化成了一支正规军型的战力，清军多次冲锋行动，均被起义军击退。

战事进展上的不利，让受命来广西督战的李星沅心急如焚。焦虑中，李星沅旧病复发，不多久后，便撒手人寰。5月16日，起义军突破清军的围困，向象州方向进发。

局势的发展，已经令清政府意识到，必须将由起义军引发的动荡看作是一场实打实的战争，而不是简单意义上的一场民变。为此，清政府再一次展开军事动员。身为广东副都统的乌兰泰临危受命，接旨从速调拨500名绿营精兵赴桂，以协助新上任的钦差大臣赛尚阿以及广西地方官向荣等对起义军再行围剿。

在梁山村以北的独鳌岭山区，乌兰泰属部与起义军遭遇，随即展开激战。这场战斗以起义军方面的失败告终，之后，起义军被迫撤出象州，向他们在桂平县紫荆山山区的根据地转移。

突围北上虽然没能成功，但起义军终究靠着这一系列的战斗打出了声威。为了响应起义军的反清斗争，许多的贫苦民众又陆陆续续地加入了起义军队伍，这为起义军日后将要重开的北伐等作战提供了更多的储备战力。

金田起义，作为太平天国的序幕之战而被载入史册。自此之后，长达14年的战争遍布中国17个省，将千万军民拖入战火。即便太平天国运动有着一定的反帝反封建性质，一定程度地阻挡了列强侵蚀中国的进度，然而，在这场大型的战争背后，却是无数人民的泣血悲歌。

幸运的是，如今我们的祖国已然走向富强，走向崛起，人民的生活不再像晚清般困苦，外国豪强也不再敢轻言冒犯。昔日的封建时代一去不复返，而我们未来的光明前景正在被引领着向前。愿我辈更进一步奋发图强，让历史的悲情不会再重演。

1.《The Taiping Rebellion》（Franz H. Michael）

2.《太平天国起义前期广西基层社会状况研究》（许越）

3.《太平军广西首义史》（简又文）

4.《太平天国》（【日】增井经夫）