你可能已經聽說了非洲豬瘟（ASF）對整個東亞地區的豬群都造成了巨大的破壞。豬瘟病毒造成了500多萬頭豬死淘，而且在過去的一年裡，這一數目還在增加。
美國農業部（USDA）動植物衛生檢驗局（APHIS）表示，至少有23個國家遭受到了非洲豬瘟的影響。尤其是對豬肉需求量較大的亞洲的國家影響極為嚴重，比如中國和越南等。中國有14億人口，每月消費近470萬噸豬肉產品，豬肉價格在一年內幾乎翻了一番，因為養豬場減少了一半以上。成千上萬個豬場的存欄量大幅度下降，這一損失無法彌補。
好消息是，非洲豬瘟對人類健康和食品安全並沒有威脅，它並沒有蔓延到美國以及影響美國的生豬數量。但豬肉生產遭遇了這樣大規模的減幅，即使是非生豬產業，也可以從中獲取一些寶貴的經驗，包括奶業在內的所有畜牧產業。
某些疾病是具毀滅性的
當我們在控制疾病方面做了許多卓有成效的工作，以至於很少監測出某些感染時，我們往往很容易忘記或忽視病毒和微生物對動物生產的影響。這時，行業就容易發生一些大事故，接著疾病爆發，食品召回——比如這次ASF病毒或2001年英國的口蹄疫病毒導致600多萬頭動物死亡，這在任何時候，對任何人來說都不是什麼高興的事。但當最壞的情況發生時，它給我們敲響了警鐘，即讓我們重新審視飼養生產環節中可能被遺漏的疾病預防策略。
我們的食物系統並不是堅不可摧的
相較於家畜養殖者來說，消費者對於由於家畜數量的下降導致的食品價格波動可能會更感驚訝，因為養殖者已經習慣了不斷變化的市場。ASF造成的豬肉供應短缺是相當罕見的，卻也不是致命的。但它確實讓我們重新審視食品生產對世界的影響。作為家畜養殖者，我們有責任盡最大努力保證食品來源的可靠與可持續。
遵從生物安全不是可有可無的規則
ASF高度傳染性，而且目前沒有相應的疫苗或治療方法，這就是為什麼數百萬頭受感染的豬直接被淘汰，而豬場必須要進行徹底消毒的原因。在奶牛中，許多流行疾病也很容易傳播，我們預防ASF級別疾病的最佳方法就是實施和遵循有效的生物安全計劃——確保所有被剛帶入牧場的動物都在隔離30天後再與現有的畜群共用圍欄、飼餵區和飲水槽。監測所有動物的感染跡象，並儘快對它們進行治療。確保牧場的訪客都被記錄在案。此外，不僅要確保這些政策在你的牧場實施，還要保證每位員工都遵守這些規則，因為這可能會影響到你牧場的存活。
團結一心，制定健康方案
好消息是，即便有些危機無法掌控，美國農民仍有資源來保障動物健康。APHIS一直在努力防止ASF擴散到美國。相應的教育和監管措施也將有助於防止疾病的傳入。如果你在為牧場裡可能出現的症狀而擔憂，可以諮詢當地的推廣辦公室。報告疫情有助於在災難發生之前止損。
奶牛養殖亦是如此。疾病可以在任何時間、任何地點發生。有了疫苗和治療方案、生物安全措施和良好的奶牛護理方案，奶農們可以繼續努力保證動物的健康。類似於ASF這樣的事件雖然可怕，但同是也提醒了人們制定這些健康預防方案是多麼重要。
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