从18世纪开始，法国陆军就无敌于欧洲大陆。拿破仑能击垮一次又一次的反法同盟，很大程度是上，首先就是靠当时的法国在欧洲大陆的人口绝对优势。法国拥有中欧和西欧最好的农业区。看地图就知道，法国境内几乎全部是大平原，耕地数量在西欧绝对第一，濒临大西洋降雨较多而且均匀；纬度也比英国和后来的德国更低，因此热量条件较好。这就决定了法国的农业产量高。人口承载力更强。而且法国统一较早。到18世纪中期，就有2000万级别的人口。到拿破仑战争前，更有3000万左右的总人口。而其他欧洲国家此时还大多没统一，有几百万人，已经算大国。因此法国单独打任何一个都有绝对的兵力优势，唯独一个例外是沙俄的人口比法国多。拿破仑进攻俄国大败而回，可见也不是偶然的。但是到了一战前，
情况已经大不相同。其实早在普法战争前，情况已经不同，法国在普法战争前的50年里，个人主义盛行，只想个人活的轻松，全民都不想生孩子。因此普法战争时，人口已经少于当时的德意志联盟。这种状况此后变化不大。到1913年时，当时主要国家的人口为，意大利3842万人，法国3977万人，英国4565万人，奥匈帝国4734万人，德国6698万人，美国9722万人，沙俄17090万人。这是一战开战前主要参战国的人口底子。一战开战前，各国对战争的认识，基本还停留在普法战争时代。认为一场大战下来，参战各方阵亡个两三万，受伤个五六万就不得了。谁知道各国根本不了解进入工业化以后战争机器的伤人效率！一战4年打下来，伤亡之惨烈让主要参战国目瞪口呆！数百万成年健康男子的伤亡，对任何一个国家都是元气大伤！
一战主要参战国阵亡人数排名：
1，沙俄，284万人，含今天的大部分波兰和芬兰、波罗的海三国；
2，奥斯曼土耳其，282.5万人；
3，德国，220万人；
4，奥匈帝国，180万人，含今天的奥地利、匈牙利、捷克、斯洛伐克，部分南斯拉夫，部分乌克兰，部分罗马尼亚；
5，法国，170万人；
6，意大利，105万人；
7，英国，88万人。
8，美国，12万人。
战后，损失前4名的4个帝国，都崩溃了。从阵亡人数看，法国不算最多，只排列第5，但是和总人口的比例来看，法国在当时欧洲大国中伤亡比排名第一。几乎阵亡了全部人口中的二十分之一，受伤的自然更多。对当时的法国来说，整整一代法国适龄青年都在一战中伤亡了。一战打到后期，法国的大学里几乎青年男学生都没有了。德国虽然阵亡总数比法国多，但是人口基数也比法国大。而且德国是在一战中和除盟友奥匈帝国外，与所有其他国家都干过架，才阵亡这么多人。而法国的阵亡几乎全部是在西线和德军的对垒战中被打死。马克沁重机枪在一天内就可以打死6万以上的英法冲锋士兵。这种杀伤效率，基本让当时的法国人彻底吓破了胆。因此此后的法国，打死也不想和德国再来一次绞肉机一样的惨烈战争。修马奇诺防线，本身就是这种全民畏战情绪的体现。而马奇诺防线一旦没起作用被绕过，法国人的第一反应就是不设防，迅速投降！
虽然全国投降让法国名声扫地，但带来的实际利益也是显而易见。二战中法国军队和平民一共阵亡和失踪不超过50万人，战前法国人口是4200万人。到战后人口反倒增加了。英国在二战中也只阵亡士兵和死亡平民一共30万人，相对于德国阵亡和平民死亡接近700万，都赚了天大的便宜。
二战的阵亡和平民损失比一战更大。这方面美国又一次成功摘桃。以二战后最强的2个大国为例。1939年二战开始时，美国有1.31亿人，1945年二战结束时，美国有1.4亿人。整个二战，美国只阵亡了38万人，6年间却增长了900万人口。1939年二战开始时，苏联有1.7亿人，二战阵亡和其他原因损失人口2700万，到战后勉强只有1.5亿人！人口净减少2000万人。因此瀚海狼山总结认为。在大的战争和其他灾害面前，不是比拼谁能干掉对手更多的人，占领更多的土地，而是看谁的损失比更小。对任何已经工业化的国家而言，人口总量本身就是国力的最根本性基础。
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