現如今，社會人人平等，女人與男人一樣拼搏在職場上，成功的女性企業家更是比比皆是。但是在上世紀，由於舊思想的束縛與社會的偏見，女人往往無法受到公平的待遇，更別說在職場上拼得一席之地了。但是總有那麼一些人，她們敢想敢拼，命運從不虧待她們。
周總理曾說：“一個人革命不容易，一個女人革命就更不容易，一個女人想做成一件事就更難了。”這其中的女主角便是董竹君，一個從青樓賣唱女成長為上海錦江飯店創始人的知名企業家。
董竹君與錦江飯店
出身貧民窟，淪為賣唱女
1900年，董竹君出生於上海的一個貧民家庭。父親是黃包車伕，母親給人打零工，做粗活，家庭生活十分困苦。即便如此，父母還是讓她上了私塾，他們相信讀書可以改變董竹君的命運。
剛讀書沒幾年，父親就病了，家裡也越來越窮。那時候的董竹君，穿著破舊的衣服，看著父母每日辛勤的勞動，就在想：為什麼這麼辛苦還這麼窮，要怎樣才能富起來？
13歲那年，父親病重，家裡借了很多高利貸，根本還不完。無奈之下，父母便把她押給青樓做賣唱女，為期三年。
董竹君面孔清麗，嗓音曼妙，深得客人喜歡。隨著年齡的增長，董竹君漸漸明白青樓是個什麼地方，她每日都在心裡盼著，等期限一到，馬上離開這裡。只是青樓易進難出，這讓董竹君日日惶恐不安。
年少時的董竹君
逃出青樓，求知若渴
這時，她遇到了夏之時。
夏之時早年留學日本，後回國參加辛亥革命。作為一個革命黨人，他常在青樓出沒以掩護革命活動。夏之時覺得董竹君冰雪聰慧，與普通青樓女子不同，董竹君覺得夏之時為人正義，從不逗她，只是關心地詢問她是如何淪落到如此地步。就這樣，兩人暗生情愫。
夏之時希望為董竹君贖身，要娶她，然而年僅14歲的董竹君拒絕了，她說：“我又不是一件東西，再說以後我和你做了夫妻，你一旦不高興的時候，也許會說：‘你有什麼稀奇呀！你是我花錢買來的！’那是我受不了的……”
董竹君
最終，董竹君通過自己的力量逃出了青樓。她向夏之時提出三個要求：一、不做小老婆；二、婚後夏之時要帶她去日本讀書；三、回國後兩人好好組織家庭，分工明確。此時夏之時的原配已經病故，因此都一一答應了。
婚後，他們一同去了日本。董竹君終於自由了，她學習非常用功，丈夫也對她多加鼓勵，她經常白天上課，晚上看報刊雜誌。
董竹君與女兒
“大男子主義”的丈夫
夏之時很愛她，但是太過於大男子主義：他不喜歡她與別人有過多的來往，也不喜歡她交友，成日裡疑神疑鬼，甚至連她聽音樂，都要侮辱她喜歡上了其他男子。
1915年，夏之時奉命回到四川，臨行前，他交給董竹君一把槍，叫她防賊。沒成想他又說：若是做了對不起他的事情，就用它自殺。不僅如此，夏之時又急召在上海南洋中學讀書的四弟到日本陪二嫂讀書，目的無非就是監視董竹君的一舉一動，防止她紅杏出牆。
1917年秋，董竹君從東京御茶之水女子高師畢業後，原想補習法文，前往巴黎留學，但夏之時一定要其返回四川合江。
就這樣，在四川過了兩年之後，夏之時被解除了公職，由一個堂堂督軍變成了無權無勢的閒人。他開始自甘墮落，吸食鴉片，愛好賭博，絲毫不加節制，脾氣也越來越壞。在董竹君患肺病避居的三個月裡，他從未去看望她。
夏之時、董竹君與孩子們
為了女兒，離家出走
不僅如此，夏之時還重男輕女，而董竹君在生了四個女兒之後，終於有了一個兒子。夏之時對女兒們不管不顧，甚至不上她們去上學，而董竹君卻堅持讓女兒們受到良好教育。就這樣，夫妻二人日益離心，為了女兒們，為了自己，董竹君開始自立自強，她開辦了“富祥女子織襪廠”和出租黃包車的“飛鷹公司”。只可惜後來因為經營不善，導致慘慘淡關門。
這些都讓夏之時對她更加不滿，在一次劇烈的爭吵後，董竹君要求離婚，但是夏之時不肯。董竹君帶著四個女兒以及年邁的父母離家出走了。
可想而知，在那個動亂的年代，董竹君一家的生活是多麼困難重重。她最常去的地方就是典當行，可是當女兒的大提琴都要當掉的時候，董竹君感受到無比的心痛，她決定繼續創業。
《世紀人生》中董竹君與女兒劇照
不論什麼時候，創業都不是一件容易的事情，特別是身處動亂年代的董竹君：她東拼西湊，與人合股辦紗管廠，廠房卻被日機炮彈擊中，成了廢墟；之後家中被搜出抗日傳單，董竹君又鋃鐺入獄，出獄後，紗管廠只得宣佈倒閉。
再次與夏之時相見是離開的5年後，只是他仍舊居高臨下，沒有任何安慰，只有冷嘲熱諷，董竹君感到自尊心受到極大地侮辱，這次，她仍然堅持離婚。
董竹君（右）與女兒
創辦“錦江川菜館”
厄運沒有一直籠罩著這個女人，在離婚的第二年，錦江川菜館正式掛牌營業。董竹君從環境裝修、餐廳服務、菜色烹飪等方面苦心經營，開門便是滿堂紅。錦江菜館的口碑漸漸傳了出去，上海灘青幫、洪幫的頭面人物黃金榮、杜月笙、張嘯林是這裡的常客。
據說有一次杜月笙到這裡吃飯，結果等的時間太長，於是相助董竹君擴大店面。就這樣，錦江飯店成為各界名流聚會、進步人士商討國事最常去的場所。
董竹君
錦江飯店的成功帶給董竹君的不僅僅是金錢，更讓她贏得了尊重。董竹君並未停歇，她增開了“錦江茶室”；與友人創辦女性進步雜誌；承接印刷廠，印發愛國宣傳材料等等。
1950年，上海市政府為了方便接待中央首長、國際友人，需要一個安全的高級食宿場所。董竹君迅速將兩店合併，改名為“錦江飯店”，這也是上海第一家可以接待國賓的飯店。
隨後，董竹君將自己十六年所賺得的十五萬美元全部奉獻給了國家，還交出了自己的花園住宅，她只保留了郭沫若書寫的《沁園春》詞和一套文房四寶。
周總理接見董竹君
在愛情與婚姻中，董竹君不依附，始終保持人格獨立；在生活中，她不屈服於命運，咬緊牙關。她是一個偉大的母親，更是滿腔熱血的愛國人士。
董竹君說：“我從不因被曲解而改變初衷，不因冷落而懷疑信念，亦不因年邁而放棄信念。”我們從董竹君身上看到了自立自強，更看到了永不言棄。
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