昔時，如遇老者病危，子女眷屬應守候在家。臨終時尤應服侍在榻，直至病者氣絕，此謂“送終”。
①停屍。病者氣絕後，舊時要焚化紙轎、紙馬、紙錢，俗稱燒“起身盤纏”。有的要邊燒邊念“觀音經”。舊時益陽一帶，死者氣絕時，大人小孩皆不許啼哭。氣絕後，舉家要跪地念一陣“阿彌陀佛”，方可舉哀焚楮。衣衾棺木，俗崇奢華，喪具也多講究。裝殮時，官宦富豪要著官服，常人無論男女，多著道服或常服。道服之帽，稱唐巾。衣稱道袍（圓領大袖）。鞋稱壽靴（鞋底用墨點七星）。衣著多少不定，有多至10餘件者。但忌雙數，恐蹈重喪。衣質以綢絹為上（貧則用布），不著毛羽，恐死後變為禽獸。棺內被褥稱壽被。衣上不用紐扣，以繩系之。據說用扣，會去子孫福祿。衣服忌用補痕者，說是避免子孫目疾。從床上將死者抬到地上，稱“下榻”。“下榻”後，應在死者腳頭點長明燈，也稱“引魂燈”、“引路燈”。據說陰曹地府內漆黑一團，死者亡靈要藉助於燈光才能看清道路。日夜有人看守，習稱“守靈”。守靈期少則一日，多則三、五、七日。然後擇吉日出殯。窮人辦喪事，則尚簡樸，不事鋪張。治喪守靈少則一天，多則兩天。
②喪禮。昔時舉行喪禮，貧富有別。有錢人家辦喪禮，空棺材抬進門時，要燃放爆竹。棺材進中堂後，要上覆紅氈，內放陳石灰和石膏粉，厚約數寸。屍入棺後，用皮紙裹若干石灰包（包數如死者之歲數）塞在屍棺空隙處，再蓋上壽被，有的還用皮紙為魚鱗狀搭蓋其上，稱“魚鱗甲”。蓋棺後，即以麻布生漆封棺材口。貧者殯殮，大都只用石灰塞屍，也有用石膏和皮紙做“魚鱗甲”的。安化、桃江等山區縣，民間起屍入棺時，往往習慣於請道士誦咒畫水書符，稱“上材”。也有請先生贊禮者，稱“起屍入殯禮”，或叫“蓋棺禮”。
舊時舉喪，一般均請道士超度，即設靈堂於中堂，兒孫皆著孝服，腰繫草繩，腳穿草鞋，其他晚輩也頭頂白布孝巾。鄰居親友持祭幛、輓聯、紙燭、鞭炮前來弔唁。富豪女婿有用豬羊祭席前來祭奠者，即應民間“養女一口氣，一床被窩，一堂祭”之說。此外，眾乞丐聞訊，也多趕來吃“爛肉”，即所謂“人死飯甑開，不請自己來”。每當有人前來弔唁，孝子要一一磕頭回謝。
出殯，俗稱“出門”，也叫“發引”。凡出殯，必擇吉日，大多在寅卯時辰之間進行，由道士啟法事，取先入柩時所置棺下那碗淨水於手上，另一手握馬糧（茶葉、大米、草筒）唸唸有詞，霎時大聲叫道：“八大金剛齊出力……”，殤夫抬棺起步，道士用腳將擱棺材的長凳打倒，並在棺後撒馬糧念詞，送至大門外，將手持的淨水潑掉，立即用力將碗砸碎，俗稱“打煞”。與此同時，燃紙錢、香燭，並殺雄雞拋地（打點菩薩的傭人），如雞頭向外，碗打得越碎越好，預兆吉利。殤夫抬靈柩至一二百米曠野之處停柩。殤夫和送葬人員入席共進早餐，待天光後再送柩入墓。
舊時頗講究送殯。送殯禮節因貧富不同而有較大差異。貧者出殯，或只用長行執事，儀仗不多，或僅由孝子捧靈位持引頭幡走在靈柩前。富豪人家則大多借機誇耀，前用大鑼開道，御牌執事，或半副鸞甲，或全副鸞甲，以及主轎、香亭、靈亭、影亭之類，靈柩由8人、12人或16人抬。如有僧人、道士送葬，則步行於靈亭主轎之前。其餘送葬者皆步行其中。抬柩器具也有多種，有雙龍頭槓、大龍頭槓、大如意槓、小如意槓、赤膊槓等。除赤膊槓無裝飾外，其餘皆於槓頭雕刻槓頭或如意象形，塗以金漆，十分精緻。凡出殯隊伍路經親鄰屋前時，親友須設路祭，或放鞭炮、燒煙包（稻草）迎送。
昔時，益陽各地皆有扎靈屋的習俗。舉辦喪事期間，多請花匠扎靈屋，富者所扎多為高大的三進四合院。貧者僅扎較小的紙瓦屋。無論貧富，靈屋內均扎有簡單的炊具、床櫃等什物。道場結束前，須將親友送的楮錢、冥錢、靈屋，及亡者生前的衣物等，一併送到荒野草地，由道士祭祀焚燒。
③土葬。舊時，人死入葬前，部分人崇尚擇地，“風水”之說頗為流行。也有人於生前先行擇地，預先挖成墳坯者，稱“打馬跡”。埋葬死者的墓穴，先由地生畫定山向，稱“開井”。當靈柩送至墓地，即備置香燭、楮錢、鞭炮及三牲酒禮設祭。大戶人家舉葬，往往請地生奠祭之後，在棺蓋中線上架八卦指南針盤，校正葬向，以便“入穴”、“落棺”。但民間忌諱“落棺（官）”，故稱“下寺”。下葬後，再用石灰拌黃土築於棺材周圍，稱“築牆”。然後加三合土，築成凸形瓦狀，最後堆黃土，夯實即成。貧者死後築墳，往往只花一兩個時辰。而富者築墳，卻有延至好幾日者。來年清明再立墓碑。但一般窮戶，則少有立碑者。
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