月老有多老？其實並不老。這是相對天庭裡的諸上仙而言的。月老，民間又稱月下老人、月下老兒，是中國民間傳說中主管婚姻的紅喜神、媒神。他是徹頭徹尾的民間神靈，天庭裡本來沒他什麼事，也與他沒什麼關係，完全是民間有需求，“工作”一段時間後被人們提拔上去的。說他不老，就是因為他在人間工作“履歷”比較淺，關於他的最早文字記錄是在唐朝小說家李復言的小說集《續玄怪錄》中《定婚店》裡出現。
《定婚店》講的故事是：唐朝元和二年（公元807年），有一個年輕書生叫韋固，外出旅行，行至宋城住下。在月光明媚的晚上，出來散步的韋固在小店不遠的地方，碰到一位奇異的老人，正靠著一個布口袋坐著，在月光下翻著書。韋固問他所翻何書？老人答道：“天下之婚牘耳。”韋固又問袋中何物？老人說：“赤繩子，以系夫婦之足，雖仇敵之家，貧賤懸隔，天涯從宦，吳楚異鄉，以繩一系，終不可逭。”——此即流傳千年的俗語“千里姻緣一線牽”的出處。
韋固趕緊問自己未來的老婆是誰？老人翻書給他查了一下，說是店北頭賣菜瞎老太太的小女兒，剛剛三歲。韋固一聽大怒，暗中派僕人去刺殺這個小女孩。僕人做賊心虛，沒能刺死女孩，只傷了她的眉心。韋固和僕人連夜逃跑了。
過了十多年，韋固當了兵，他勇武非常。刺史王泰看上了他，就把女兒許給了他，姑娘模樣不錯，可就是眉間老是粘著花，韋固怪而問之，始知此女乃是過去所刺幼女，王刺史撫養她，當成了親閨女。韋固才知“天意”不可違，便與這位“賣菜眇嫗女”結成良姻，二人相親相愛，“所生男女皆貴顯”，宋城縣令聽說了，把韋固住過的客店起名叫“定婚店”，並親自題寫了匾額。
這個故事流傳極廣，明初劉兌還專門編了一出《月下老定世間配偶》的雜劇。《紅樓夢》第五十七回中薛姨媽對黛玉、寶釵說：“自古道：‘千里煙緣一線牽’。管姻緣的有一位月下老人，預先註定，暗裡只用一根紅絲把這兩個人的腳絆住，憑你兩家隔著海，隔著國，有世仇的，也終久有機會作了夫婦。⋯⋯若月下老人不用紅線拴的，再不能到一處。”所以，舊時一些追求美好婚姻的痴情男女，多祈求月老為他們拴上紅線。月老就是紅男綠女心目中的媒神。
願天下有情人，都成了眷屬；
是前生註定事，莫錯過姻緣。
這是掛在杭州西湖孤山之下，白雲庵中的月老殿的一聯語，殿中供奉的是月老。香火旺盛，不僅紅男綠女誠心誠意叩拜，父母長輩們也是一樣上香祈福，更加熱烈的是痴男怨女們一半喜悅一半痛苦的神態，月下老人也是萬般無奈，天下事，一個字——難！就因為難，難，難！方顯閱歷深、經驗多的老人才有辦法，這可能是月下老人，能夠在人們心中成長起來的原因吧！就看他手中的書和赤繩子了。比如拴紅線的習俗，在唐已有，唐代史書上還記有這樣的事。
荊州都督郭元振，年長尚未婚配。宰相張嘉振見他有才幹，長得相貌堂堂，就想納他為婿。因一時找不到媒人，張宰相想了個辦法：讓他的五個女兒全坐在布幔子後面，每人手中各拿一根紅絲線，將線頭露在外面。讓郭元振隔著幔子去牽，牽到哪個姑娘手裡的紅絲線，就以誰為妻。郭元振一下牽到了漂亮非凡的張家三小姐，倆人結下了美滿良緣。
這種拴紅線的儀式，到了宋代，逐漸演化為“牽紅巾”了。宋人吳自牧在《夢梁錄・嫁娶》中記載：“其禮官請兩新人出房，詣中堂參堂，男執槐簡，掛紅綠彩，綰雙同心結，倒行；女掛於手，面相向而行，謂之‘牽巾’⋯⋯”到了清代，又變成在婚禮上，扯起紅帛或紅布，新郎新娘“各持一端，相牽入洞房”。這種情景在古裝戲劇中，十分常見。
月下老人並不老，一根紅線牽美滿。喜歡劉德華的歌《月老》：“冥冥中我倆一個都不能少，月老他看得到，他聽得到，他願意一直為我祈禱！”祝願相望的人看得更深，相牽的手拉得更緊。月老相助，守一段天長地久的情，開一朵地老天荒的花，祝天下有情人終成眷屬！（文／蔡駟讀歷史 圖／源於網絡）
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