說起李兆基，他在香港的地位不亞於李嘉誠，年輕時的他曾帶著1000元闖香港，後與朋友合開公司被朋友無情踢出局外，而他卻靠著離開時朋友甩他的5000萬賺回了2100億。
李兆基1928年出生於廣東省順德。自幼在家鄉私塾受教育,其父在廣州開設銀莊。30年代的廣東順德，雖是珠江三角洲的魚米之鄉，但工業生產還相當落後。李兆基的父親儘管精於生意，那時他也只不過在當地開個“鋪頭”而已。小小的李兆基，常常去父親的“鋪頭”吃飯，自幼對做生意就不陌生。
李兆基小學畢業便到父親的銀莊學做生意，父親是老闆，兒子揀點清閒活幹幹就行了。可李兆基偏不，他從底層幹起，幹些打雜的活。到了1948年，銀莊開不下去了。李兆基跟隨父親來到香港。有人說他來香港時，腰間只裝了1000元，銀莊的經歷使他最熟悉兌換業務，於是，他便到文鹹東街泗利金號等幾間金鋪“掛單”，開始買賣外匯和黃金。當時澳門有黃金專營權利，李兆基便與何賢等在澳門有一定勢力的人合作，在黃金買賣中大展拳腳，終於掘得了第一桶金。
1958年李兆基同郭得勝，馮景禧等人創辦了永業企業公司，但好景不長，等他們好不容易把公司給做了起來，結果郭得勝轉頭就給了李兆基5000萬要和他分道揚鑣，李兆基表面上沒說什麼爽快就走了，可是換位思考一下，誰受得的了好兄弟卸磨殺驢似的背叛呢？
李兆基離開公司的時候應該有很多人都等著他落魄，看他笑話，但是李兆基並沒有如他們所願一蹶不振，1975年，李兆基終於開創了自己的王國——恆基兆業有限公司。開辦之初，還是一家未上市的私人公司，股本15億港元，李兆基任董事局主席兼總經理。
恆基兆業公司一成立，李兆基即以物業換取永泰建業公司1900萬新股方式，掌握了永泰42.9%股權，成為最大股東而入住永泰董事局，使永泰迅速脫胎換骨。至1979年度，永泰市值已躍至9億港元，擴大了20多倍，成為了一隻中型地產股，擁有26個地盤，總樓面積260多萬平方英尺。從物色、收購、發展到時機掌握永泰的過程，體現了李兆基獨到的眼光、才智和魄力。
1981年6月，李兆基抓住股市牛市和地產高潮的大好時機，一舉將恆基兆業地產公司上市集得資金10億港元，充實了資金實力，從而在緊接而來的股市、地產低潮中平穩地度過了不景氣一關。1988年，恆基兆業集團再次改組，恆基地產收購了永泰建業。並將永泰建業改名為“恆基兆業發展有限公司”，而在此之前，永泰曾購入28%香港小輪股權和26%中華煤氣股權，此次改組同時又宣佈發行約12億新股，實力更顯雄厚。
按1988年底市值計算，已有36億港元之多的市價，堪稱大型上市公司，與恆基地產並列為恆基兆業集團的兩大公司，成為李兆基的左膀右臂。15年前永泰市值只有4千萬港元，而今的恆基發展，市值竟達40多億港元。成為了可以和郭得勝並肩的商業巨頭。
這時的李兆基已放下了往日的恩恩怨怨，和郭得勝成功化干戈為玉帛，當起了商業夥伴。後來郭得勝英年早逝，新鴻基發展逐漸有下降趨勢，而李兆基這邊的事業卻在不斷蒸蒸日上，他廣招幫手，通過經濟型人才向全球股市發起了挑戰，並因此大賺了一筆，在商業界還多了一個“亞洲股神”的稱號。
二十世紀九十年代，李兆基的總資產已經超過上千億，如今根據最新的《福布斯》排行榜顯示，李兆基的財富超過300億美元，摺合人民幣2100多億。他還建起了香港的第一高樓香港國際金融中心，憑藉這幢大樓，李兆基每年即便不工作也能坐收幾十億元，而這一切的一切都是憑藉退出新鴻基的5000萬得來的。
俗話說“塞翁失馬，焉知非福”，如果不是當初被好朋友郭得勝狠心的踢出局，也許還不會造就今天的李兆基，這或許也是命運的使然。
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