消防員在撲滅林火 資料圖
澳大利亞東部近日林火肆虐，搜救犬“貝爾”因協助救出多隻被困樹袋熊成為媒體眼中的英雄。
英國《都市日報》20日報道，“貝爾”是國際愛護動物基金會一條專門嗅探樹袋熊的搜救犬，能夠經由糞便和毛皮味道嗅探出樹袋熊大致方位。它近期隨訓導員進入新南威爾士州北河地區一處土著保護區，在那裡搜尋在山火中存活的樹袋熊。一旦嗅探出樹袋熊蹤跡，“貝爾”會就地坐下一動不動，提醒訓導員發現目標。為保護爪子免受林火廢墟高溫傷害，訓導員會提前給“貝爾”穿上爪套。
基金會工作人員說，當前天氣條件不利於搜救，由於風力較大，“貝爾”難以準確嗅探出樹袋熊位置。儘管如此，在它的幫助人，搜救小組已成功救出多隻樹袋熊。
樹袋熊是澳大利亞國寶。研究顯示，英國人1788年登陸澳大利亞前，澳大利亞樹袋熊數量有上千萬只，然而到2012年，樹袋熊數量降至33.3萬隻左右，其中野生數量不足10萬隻。它們的生存受人類活動、氣候變化和森林山火等因素威脅。
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