上文提到了，佛教想要擴展地上世界的勢力，最重要的一點是打通傳教的通道，尤其是從西洲靈山到達天朝上國大唐的通道。這個通道對於如來至關重要，是如來退出蟠桃宴，完成自力更生的關鍵所在。我們可以從老唐從東到西的取經路線圖倒推一下，看看如來面對的是怎麼一條充滿艱難險阻的道路。
這條十萬八千里的取經之路，其實是如來想從西到東的傳經之路，這條東部大通道可以說是佛教的大動脈，如果這個動脈無法打通，佛教始終不盤不活，更無法在地上世界立足。到底打通這個大動脈到底有多艱難？撇開勢力範圍，我們從地理環境上看看先：
一、天竺系
天竺系是最靠近佛教核心區域的國家，由靈山、銅臺府、天竺國、舍衛國、天竺外郡金平府、下郡玉華縣、外郡鳳仙郡構成，是佛教影響最大的地方，但即使是這樣的地方，有銅臺府殺人越貨的強盜，有雞鳴山吃人的蜈蚣攔道，有三隻變成佛祖的犀牛妖怪，還有太乙救苦天尊的九頭獅子，甚至是鳳仙郡都到了佛教管轄的邊緣，對玉帝不敬還不準下雨。這樣來看，佛教對大本營天竺系的控制力也不是那麼強勢。
二、從隱霧山到荊棘嶺
從鳳仙郡再往東，有妖怪控制的隱霧山，殺和尚的滅法國，崇尚道教以白鹿為國師的比丘國，被三大名妖佔領獅駝國和八百里滿山妖怪的獅駝洞，道教弟子的黃花觀和盤絲洞，久病狀態下的朱紫國，八百里七絕山滿山臭柿子，八百里荊棘嶺滿是荊棘，中間還夾著一個膽大妄為的小雷音。這一路八百里荊棘、八百里柿子泥潭、八百里吃人妖怪，還有一個抓住和尚就殺頭的王國，誰還敢上靈山取經？
三、火焰系
從荊棘嶺再往東走，就是火焰系的地盤，有舍利的祭賽國佛祖被偷，八百里火焰山寸草不生，女兒國裡一個男丁沒有，金兜山上牛精擋路，八百里通天河和黑水河之間夾著篤信三清的車遲國，六百里鑽頭山還有吃人的紅孩兒，靠著變成全真的青毛獅子治理的風調雨順的烏雞國，老君童子控制的平頂山。這一路妖精頻出，八百里火焰山和八百里的通天河，六百里的平頂山，都不是好走的路，還有一個望男似渴的女兒國，怎番過得？
四、從寶象國到大唐
從寶象國到大唐，這一路總應該好走了吧？然而還是十分難走，碗子山、白虎嶺妖怪吃人，八百里流沙河沙僧專吃取經人，八百里黃風嶺險峻無比，還有浮屠山、萬壽山、五行山擋道。從如來的角度看去，這一路別說凡人來取經，就是神佛去送經，也是不易。
所以，佛教想要生存，想要發展，想要獨立自主、自力更生，打通這些通道是首先要做和最重要的事。靠老唐一介凡人，是無論如何也完不成任務的。所以取經負責人觀音挖空心思，要組建一個取經隊伍，才能完成如此艱鉅的任務。
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