上文提到了，佛教想要扩展地上世界的势力，最重要的一点是打通传教的通道，尤其是从西洲灵山到达天朝上国大唐的通道。这个通道对于如来至关重要，是如来退出蟠桃宴，完成自力更生的关键所在。我们可以从老唐从东到西的取经路线图倒推一下，看看如来面对的是怎么一条充满艰难险阻的道路。
这条十万八千里的取经之路，其实是如来想从西到东的传经之路，这条东部大通道可以说是佛教的大动脉，如果这个动脉无法打通，佛教始终不盘不活，更无法在地上世界立足。到底打通这个大动脉到底有多艰难？撇开势力范围，我们从地理环境上看看先：
一、天竺系
天竺系是最靠近佛教核心区域的国家，由灵山、铜台府、天竺国、舍卫国、天竺外郡金平府、下郡玉华县、外郡凤仙郡构成，是佛教影响最大的地方，但即使是这样的地方，有铜台府杀人越货的强盗，有鸡鸣山吃人的蜈蚣拦道，有三只变成佛祖的犀牛妖怪，还有太乙救苦天尊的九头狮子，甚至是凤仙郡都到了佛教管辖的边缘，对玉帝不敬还不准下雨。这样来看，佛教对大本营天竺系的控制力也不是那么强势。
二、从隐雾山到荆棘岭
从凤仙郡再往东，有妖怪控制的隐雾山，杀和尚的灭法国，崇尚道教以白鹿为国师的比丘国，被三大名妖占领狮驼国和八百里满山妖怪的狮驼洞，道教弟子的黄花观和盘丝洞，久病状态下的朱紫国，八百里七绝山满山臭柿子，八百里荆棘岭满是荆棘，中间还夹着一个胆大妄为的小雷音。这一路八百里荆棘、八百里柿子泥潭、八百里吃人妖怪，还有一个抓住和尚就杀头的王国，谁还敢上灵山取经？
三、火焰系
从荆棘岭再往东走，就是火焰系的地盘，有舍利的祭赛国佛祖被偷，八百里火焰山寸草不生，女儿国里一个男丁没有，金兜山上牛精挡路，八百里通天河和黑水河之间夹着笃信三清的车迟国，六百里钻头山还有吃人的红孩儿，靠着变成全真的青毛狮子治理的风调雨顺的乌鸡国，老君童子控制的平顶山。这一路妖精频出，八百里火焰山和八百里的通天河，六百里的平顶山，都不是好走的路，还有一个望男似渴的女儿国，怎番过得？
四、从宝象国到大唐
从宝象国到大唐，这一路总应该好走了吧？然而还是十分难走，碗子山、白虎岭妖怪吃人，八百里流沙河沙僧专吃取经人，八百里黄风岭险峻无比，还有浮屠山、万寿山、五行山挡道。从如来的角度看去，这一路别说凡人来取经，就是神佛去送经，也是不易。
所以，佛教想要生存，想要发展，想要独立自主、自力更生，打通这些通道是首先要做和最重要的事。靠老唐一介凡人，是无论如何也完不成任务的。所以取经负责人观音挖空心思，要组建一个取经队伍，才能完成如此艰巨的任务。
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