1861年的辛酉之变，使慈禧登上权力顶峰，年仅26岁的她真的是主谋吗
1861年咸丰帝病死于热河行宫，先行回宫的两宫太后与恭亲王奕䜣，联合借小皇帝载淳之名，发布谕旨捉拿肃顺等八位顾命大臣；随后载淳继位，是为同治皇帝，两宫太后随即宣布“垂帘听政”；在这场辛酉之变中，慈禧借机登上了大清帝国的权力顶峰，众多史学家都将慈禧看作为辛酉之变的主谋策划者，但如此复杂的宫廷之变，真的是由当时年仅26岁的慈禧策划的吗？
由于慈禧在辛酉之变中扮演着重要角色，也发挥了巨大的作用，利高者疑，因此史学界都将慈禧定性为这场大事的主谋之一，认为慈禧与奕䜣合谋发动辛酉之变，这似乎已成定论，但其中却有四个疑点不容忽视。
第一，清军力量才是辛酉之变的决定性因素。
针对此次事件作出兵力部署的是钦差大臣与兵部侍郎胜保，他们手握重兵，在京畿之地是最有实力的一方势力；胜保之所以会参与辛酉之变，一方面是因为其素来与顾命大臣肃顺不合，二来说因为其与奕䜣相交颇深；据史料记载他在9月16日带兵返京之前，曾与奕䜣密谋，并在北京至热河一路之上，留下大批军士伺机行动；然而这些对辛酉之变有决定影响的清军行动，并没有慈禧的参与。
第二，慈禧奏请“垂帘听政”的说法充满疑点。
参与奏请慈禧垂帘听政的官员，有兵部侍郎胜保，还有两名大学士，与户部、礼部尚书等人，这些人无一例外均是奕䜣的心腹，且平时与慈禧并无瓜葛；这些人奏请太后垂帘听政都是在奕䜣的指示之下，而且“垂帘听政”的后半句，还着重强调亲王辅政；这一切的背后都有奕䜣的影子，慈禧垂帘听政，只不过是奕䜣欲辅政夺取权利的由头而已。
第三，慈禧与奕䜣合谋证据不足。
据史料记载奕䜣于9月5日赴热河奔丧，祭礼过后受到太后的召见，《热河密札》也曾记载奕䜣与太后“独对”，随后还记载说：“后以夷务为问，邸力保无事，又坚请速归”，这里的意思是说，太后以咨询洋人的情况为由召见奕䜣，奕䜣保证出不了大事，并且请求速速返京；众所周知奕䜣一派与肃顺素来水火不容，奕䜣欲早日回京经营自己的势力，而肃顺则故意拖延时间“挟天子以令诸侯”；这场事变其实就是奕䜣与肃顺之间的争斗，但是不能仅仅从慈禧与奕䜣曾“独对”，就判断二人合谋，这似乎有些证据不足之嫌。
第四，当时慈禧羽翼尚未丰满，没有实力参与事变。
慈禧虽然是个野心极大的女性，但辛酉之变时她羽翼未丰，实力不够强大，没有资格担任策划事变的主谋；在慈禧“垂帘听政”之前，所有参与辛酉之变的王公大臣，没有一个愿为慈禧驱使，都难以成为慈禧的心腹；而且肃顺一派顾命大臣，也完全不将慈禧放在眼里，在奏请太后垂帘听政的奏疏送到后，八位顾命大臣强烈抗议抵制，并且拟旨痛骂慈禧心怀不轨，气的慈禧全身发颤；除了奕䜣一派外，其他人都不敢发声，由此能看出肃顺顾命大臣一派，在朝中跋扈傲慢，也从侧面证明了当时慈禧实力弱小，徒有太后之名，却没有运筹辛酉之变的力量。
综上所述，辛酉之变前，慈禧手中既无清军力量，又无人脉关系可供利用，没有实力成为事变的主谋；策划这场事变的核心人物乃是恭亲王奕䜣，他们联合两宫太后发动辛酉之变，力主太后垂帘听政，主要是为了避免犯上作乱之嫌，而慈禧又是一名贪权且机敏的人，所以她十分乐意为奕䜣所利用。
【参考资料：《清代档案史料丛编》，《恭亲王奕訢政海沉浮录》】
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