衣冠禽兽这个词，放到今天那可就是指你这个品行不端，道德败坏，将你这个人贬得一无是处，还外带人面兽心。
可要是放在古代那仅仅就单纯的形容官员，词语的贬义化，更多是出自儒臣宋濂，衣冠禽兽就指的是明朝官场那些道貌岸然的官员，宋濂形容他们时就是披着羊皮的狼，不安好心。
衣冠禽兽：我最初仅仅只是官服合成词
读懂明史的人，肯定对明朝官场的乱想有所了解，这可比清朝的宫斗剧精彩多了，电视剧的情节都没有他们精彩，最初这个词其实是就是单纯的指的明朝的官服。因为官员等级、文官武将的不同，职位也不相似，就衍生出了不同的动物还有颜色，代表着不同官员的等级。
大致的话分为两类，文官都是些文静的动物，在天上飞的比较多，从一品到九品的官员分别是仙鹤、锦鸡、孔雀、云雁之类的，而像这些监察官员还有法官类型的就是獬豸。换做是武将，那就是些很凶猛的动物，狮子、老虎、豹那就全出来了。可以说，在明朝官员身上，可以直接看到整个动物园，还是那种稀奇动物，这两种加起来可不就是飞禽和走兽么，这用衣冠禽兽形容确实很贴切。
可是发展到了后期，明朝官场就不是那么回事了，不仅为官人的初心变了，更变了的是他们对于为官该干什么变了，没有几个人真正想海瑞那样，想踏踏实实为百姓们干两件事情，反而参加到了大臣和皇帝，或者大臣和宦官之间的无限内斗当中。
牵连着大明官场风向变了，才“成就”了今天的衣冠禽兽
今天的衣冠禽兽，确实就是指的之那些披着羊皮的狼，表面看起来人畜无害，而背地里净干点什么见不得人的勾当。宋濂当初在《燕书》当中还写了一个小故事讽刺当时的官场：彼兽而人，汝则人而兽也！其实就是在讽刺有些官员，看起来是个人，为人处世跟个禽兽没什么区别。
明朝的官场中，总有一些这样的和那样的风向标，就拿嘉靖时期说事，严嵩作为嘉靖眼中的大红人、内阁首辅。是明朝历史上有名的大奸臣。他基本上就是一个衣冠禽兽的代表人物，群臣之间的内斗因他而起，更是分为了不同派系，徐阶斗倒严嵩完全是嘉靖看着时候到了，给自己的儿子得腾腾位置，才让他下台。
在大明官场当中，他一方面充当的是嘉靖皇帝的代理人，为国家“尽职尽力”，另一方面有打压异己，最主要的问题是太贪，他和儿子严世蕃不知道贪污了多少的钱财，跟清朝的和珅相比那真是“有无过之而不及”。
而且到了明朝后期贪官污吏横行，搞得百姓们真的时苦不堪言。很多官员适应不了明朝官场的黑暗，只能默默的隐退，像王阳明不就是其中一个，海瑞也是个特立独行的存在，衣冠禽兽本来是对于你当官的一种祝福语，硬生生的让这些老鼠屎，坏了整锅粥，让官员们跟着这些人挨骂。
官场乱有一个罪魁祸首，那就是没钱，明朝工资太低，朱元璋当时的定制就是为了防止官员腐化，于是将工资定得很低，有时候会导致官员们吃不起饭，于是即使在他打击贪官污吏严重时期，还是有些官员们顶风作案，就是为了糊口。
明朝这个朝代，终究起来一开始就是皇帝和大臣之间的斗争，不是因为皇帝，官员们不会由一个好的“衣冠禽兽”变成真正的衣冠禽兽，于国家、于社稷、与百姓一点益处都没有。 而官员之间相互内斗，更是将大明官场风气搞得乌烟瘴气，没有一个人能置身事外，全都变成了宋濂所说的披着羊皮的狼。
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