从秦始皇统一六国起，一种不切实际，而又为帝王所追慕的梦想便出现了。
那就是——帝王长生不死，帝国万世不衰。但凡和雄才大略，挂得上钩的皇帝，就没有放弃过追求长生不老。秦始皇、汉武帝、唐太宗，哪个没吃过几颗丹药？可是，又有谁可以真的长生不死。于是，鉴于过往之事，一种较为实际的追求出现了——那就是帝王长命百岁，帝国如周朝兴盛八百年。这一种较为实际的追求，成了有心人眼中的“商机”。
智天豹，本是河北一郎中，开过药铺，当过先生。但是，奈何心有济世志，身无悬壶技。由于医术太过平庸，药铺实在惨淡，房租无力承担，就成了江湖郎中。智天豹算是看明白了，今生没有富贵之能力，如果不行阿谀奉承之举，那就永无出头之日了。自此，他动了歪心思，他想忽悠天下间最有权势的人，和乾隆皇帝玩“诈骗”，以求一夜暴富的可能。
可是，一个落魄的江湖郎中，拿什么吸引乾隆皇帝呢？思来想去，智天豹就想到了长命百岁，大清万年。医卜不分家，至少在古代是这样的，郎中多多少少，是懂得占卜之术的。智天豹决定，“高估”大清的国运和乾隆的寿命，来换取荣华富贵。于是，这个江湖郎中，写了一本叫做《大清万年书》的著作，预估清朝会像800年周朝一样，国祚长存，乾隆皇帝也有着82岁的阳寿。
或许是贫穷限制了想象力，亦或是脸皮实在不够厚，智天豹没敢无限制地谄谀。只是将清朝的国祚，比作了国祚最长的周朝，将乾隆的寿命，比作了寻常百姓心中渴盼的八十大寿。但是，《大清万年书》编好了，怎么向乾隆皇帝讨赏呢？这就需要一个线人了。张九霄，是个苦出身，大字不识一个，靠给人做佣工谋生。工作辛苦，生活条件又差，就落下了腰疼的病根。时常到智天豹这，买点膏药贴，一来二去，也就熟悉了。
智天豹一下就相中了张九霄，不识字又穷苦，忽悠他做线人，还不是手到擒来。一天，张九霄又来看腰疼，智天豹就拿出了《大清万年书》。智天豹告诉张九霄，这是自己采药时，顺治皇帝显灵，给的仙书。你如果能给了当今的乾隆皇帝，荣华富贵，不在话下。这可乐坏了张九霄，书里写什么他不认识，但是金银财宝他急缺。
重赏之下，张九霄化身勇者，拦下了御道上乾隆皇帝的车队。这本智天豹伪造的《大清万年书》，引起了乾隆皇帝的注意。乾隆一看，书上的清朝，比800年的周朝，都要长上一点点。然后再一看，乾隆一朝57年，如今却已经是乾隆44年，也就是13年后自己就要玩完了。根据《大清万年书》所写，自己会在82岁时驾崩，时间已经不多了。于是，乾隆勃然大怒，自己希望的可是长命百岁，而且心愿是超过爷爷康熙帝（在位61年）。现在自己好好的，就有人说自己在位57年玩完，那肯定是不如在位61年的康熙了，这不是咒自己吗？
于是，智天豹马屁拍到了马腿上，对着一个69岁的老人，说你能活到82，成功踩雷。再加上，皇室之事，又怎是民间可以随意非议的。于敏忠等大臣，一律建议凌迟处死智天豹，张九霄应当问斩。乾隆皇帝很矛盾，他也知道长命百岁、万岁基业，不切实际。可是，他也很怕自己82岁玩完，也不确定智天豹是高估了，还是低估了。于是，从轻处理了智天豹：凌迟便菜市口问斩，张九霄秋后问斩。
或许13年后，乾隆皇帝82岁时，还对智天豹的预言，怕得要死。不过乾隆皇帝，在位60年，又做了3年太上皇，比智天豹的82岁多活了6年。从这方面来说，死得不算冤，但是皇家之事，岂容民间非议。对与错，多或少，智天豹这等投机者，迎来的都是死罪。
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