劉長佑（1818～1887），晚清漢人重臣，湘軍重要統帥。其31歲以國子監生員的身份進入仕途，便平步青雲。
作為與曾國藩同時期的人物，劉長佑在回湖南老家辦團練時，足足比曾國藩早了兩年。同曾國藩類似，劉長佑興於團練，在消滅太平軍、鎮壓兩廣天地會，撲滅魯西北白蓮教等農民起義不遺餘力，雙手沾滿了漢人同胞的鮮血。他用一份又一份血淋淋的“捷報”，獲得了清廷的重視，被慈禧加封為兩廣總督、直隸總督，成為了清朝封疆大吏，走上了屬於自己的人生巔峰。
雖說劉長佑是靠鎮壓農民起義發家，但是站在為官的角度來說，他沒有錯，故此他從未有過愧疚之心。
劉長佑是個大局觀出眾的人，對內對外有著自己獨特的見解，尤其是針對洋人的舉動，有著不一般的判斷力。比如1881年，法國入侵越南，63歲的劉長佑準確預測越南時局，他認為法國法國佔領越南是為了依此為跳板入侵雲南，他急忙上書，希望朝廷能早做準備，最好是“援越抗法，以衛國土”，只可惜此時的清廷軟弱無能，懼怕洋人，對劉長佑的提議置之不理。後來，劉長佑的擔心果真應驗，法國果然通過越南攻佔我國雲南。
也就是在這年，劉長佑提出了一項滅亡日本的計劃，有非常大的戰略可行性，結果同樣被朝廷拒絕了。倘若當時慈禧採納劉長佑的計劃，可能甲午海戰都不會發生，日本也會成為歷史，不復存在。
劉長佑到底提出了一個怎樣的滅亡日本計劃呢？我們來看一下。
自古以來，中國都是人不犯我，我不犯人的態度，致使許多彈丸之地也妄圖侵佔中國的領土，這其中就包括日本，到了晚清它更是不停地製造摩擦。
時間回到1879年，日本吞併了清政府的屬國琉球。許多琉球的有志之士向清政府求救，請求清政府發兵抗擊日本。在美國的干預下琉球被一分為三，無能的清政府放棄了分治琉球，徹底失去了琉球的掌控權。
不過這個事件，卻讓劉長佑看到了滅亡日本的機遇。他建議清廷能夠主動出兵剿滅日本，並詳細訴說了自己的計劃。
計劃分為四步，如下：
第一步，向國際表明日本吞併琉球乃是不義之舉，我們清政府決定干涉此事，也有權、有義務保護琉球這個藩屬國，讓清政府有名義對日本宣戰。
第二步，在第一步的進行的同時，做好戰鬥準備，只要國際上承認日本吞併琉球的不法之舉，清政府立馬兵分多路進攻日本，兵貴神速，讓日本沒有時間部署防禦。
第三步，聯合朝鮮，藉助朝鮮地形，與朝鮮組成聯軍，在日本西側找到合適的時機進攻日本。
最後，清政府海軍集全力直接進攻日本，多路進攻日本，日本毫無抵抗力。
計劃確實很完善，有一定的可行性，清政府為何沒有采納劉長佑的計劃呢？
在當時，清政府還是有著一定的底蘊，此時日本的軍事力量卻並不發達，清政府的國力相對於日本有著充足的優勢。可是滅國之戰不單單比拼國力和軍事力量，還要講究天時地理人和等諸多因素，劉長佑的計劃看似完美，可前提條件是能夠保證當時的國際輿論絕對會站在清政府這邊。
同時，清政府的優勢並不足以有完全碾壓的優勢，因為當時清政府剛剛經歷太平天國運動和新疆之戰，內損嚴重，發動比較大的戰爭後勤難以保障。
另外，清政府陸軍居多，雖說也養有海軍，但卻是初具模型，並未形成一定的戰鬥力；朝鮮也未必會全心全意的幫助清政府，畢竟此時對於朝鮮來說沒有直接的利益。
還有一個不能忽視的問題，那就是清政府的統治者當時害怕漢臣功勞太大。剿滅太平天國，漢臣已有很大的功勞，清廷又怎能讓漢臣再去滅亡日本，去建立豐功偉績。倘若計劃成功，清廷統治者再也無法約束漢臣。
瀚海說：
清政府不採納劉長佑滅亡日本的計劃，除了軟弱是一方面，最重要的是統治者的出發點與臣子的出發點完全不同。劉長佑是一心為國，慈禧之類的掌權者更需要的卻是能夠完全把控臣子，把控形勢，對於不一定可行的事情，寧願放手割肉。
作為後來人，我們清楚正是慈禧的短見與無能，導致晚清時期國家飽受欺凌。只能說，劉長佑的出發點是對的，只不過“遇到了錯的人”。
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