箍桶之鄉——潮州楓溪上東埔村文化頭條網

上東埔村，是潮州楓溪區屬下的一個鄉村，東靠韓江，水運便利，成了韓江上游水運而來的杉木竹材的銷售點。因而，從創鄉祖開始就學會了箍木桶，並世代相沿，造就了外人難以逾越民間手藝——箍桶。

上東埔村的木桶製作技術從創鄉之時起至今已有500年曆史了。日寇侵佔潮汕時，交通幾乎癱瘓。上東埔村受到日寇據點的控制，慘遭蹂躪，木桶製作幾近荒廢。抗戰勝利後，上東埔人才重操故業。新中國成立後，上東埔的制桶得到各級政府的支持，成立了木器社，至二十世紀五六十年代，發展至全村家家戶戶以制桶為生。1957年，上東埔木器社遷往離韓江更近的雲步村；1958年，上東埔木器社逐步併入楓溪人民公社木器社，其規模之龐大可想而知。上東埔村所制的木質桶類，一概俱全，應有盡有。一般選用杉木為材料，製成的木桶既輕便又耐用，大大滿足了舊時閩粵大多城鄉的需要。當其時，村裡能工巧匠比比皆是，專售桶類的行鋪遍地開花。
上東埔村的制桶種類既全面又精細，大至菜桶、蒸桶、摔鬥、囤谷桶、大酒桶、腳桶、水桶、糞桶、腰桶，小至米鬥、米斛、水筒、醬油酒醋之量器具等等。這些都可列為藝術精品。就供醃製廠使用的“大菜桶”來說，其高有2米多，直徑可達2米，儼然像一間神話故事中的小木房；還有難度最大的“薄板尿桶”，由52塊極薄的木板拼接而成，其難度在於使用篾圈或鐵圈將薄板箍起，使其形成一個兩頭小、中間圓鼓的形狀，要是木板太厚，不能成形，木板太薄又易破碎，厚薄程度必須控制得恰到好處才能成為一件形、質雙優的產品；製作難度較高的還有“鬥”，這是一種糧食稱量器具（一斗米為20斤）。其製作難度在於如何控制此類精細的容積，而且形狀為“漏斗”形，兩頭彎曲，中間鼓起，屬於木桶製作中一項難度較高的技術活。這些都必須擁有豐富的制桶經驗者才能勝任。

用於農業生產的重要工具之一的“摔鬥”，是上東埔村的製作強項。其製作技術曾獨此一村，後才流傳到其他地方。此類木桶，斜架一塊小木梯（雙邊為拋物線連接斜線的木質柱，竹片作為肋骨架），圍上2米高的篾笘以防穀粒濺飛，通過摔打稻把，使稻穀顆粒脫離稻穗而掉落在木桶裡，一改古老的手工捶打取谷方法，大大減輕了農民的勞動強度，所以，“摔鬥”是上東埔人創新之作，是農業生產的一場革命。它的桶身由2塊直板，2塊曲板所製成的橢圓狀，再由3道竹圈箍起。大篾圈箍制位置必須百分之百準確，否則不能成形。作為獨家秘製的原因還在於“摔鬥”的底部形成龜背，製作只能採用手工捶打而成，不能使用桶腳鋸。這就要求製作人必須具有高超、精湛的技藝。龜背可大大減少底部與地面接觸的面積，從而減輕摩擦力和因拉、推而產生的前鑽，便於農民的拉縴向前移動。
舊時，農村婚嫁時，男方應準備當做彩禮的桶，包括洗臉的“面桶”，洗澡的“腳桶”，方便使用的“屎桶”，洗碗的“碗桶”，以及生小孩時接生用的“腰桶”，就連汕頭生產的用於裝柑出口的“柑桶”，揭陽新亨的“菜脯桶”，都是上東埔村人的神功傑作。
改革開放初期，上東埔村的木桶生意火旺，產量驚人。粵東各地供銷社無一不向上東埔村訂貨，還有不少大客戶以大貨車前來上東埔村裝運木桶到各地銷售。

因為村民做桶的技藝高超，故有許多人曾被連平縣供銷社、留隍供銷社、隆都供銷社、澄海城西供銷社、揭陽供銷社等聘請為技師。蔡明允製作的“腳桶”在潮汕地區木桶製作比賽中奪得冠軍，蔡兆祥的“中耳桶”也在此項比賽中也奪得冠軍，還有蔡正得、蔡炎木、蔡攀桐等，都是製作“大桶”的高手，蔡喚釗則是做“鬥”的能手，現在他雖年事已高，但依舊堅持生產，以供有需要的用戶。
如今，塑料、金屬製品幾乎代替了木質製品。上東埔人的精湛手藝被逼得幾乎停了，僅剩下幾位村民在堅持著，堅守著對箍桶技藝的追求、景仰。直到現在，上東埔村還在每年農曆五月初七的魯班節，進行全村性的大型祭祀活動，以三牲、發粿、時果為供品，以表對木工始祖及創鄉始祖的緬懷、崇敬與感激之情。