1900年慈禧利用“刀槍不入”的義和團去攻打洋人。結果引發了庚子國變，西方列強以此為藉口，組成了八國聯軍發動了侵華戰爭。面對洋人一向卑躬屈膝的慈禧卻一反常態公然對洋人宣戰。可慈禧卻在北京淪陷前，帶著一眾親信西逃了。
眼看無力迴天，慈禧又開始了老一套，派李鴻章前去求和。十一國公使聯合向清廷遞交了《議和大綱》十二條，清政府無奈之下只好全盤接收，最終與列強簽訂了《辛丑條約》。
除了更多更屈辱的喪權辱國外，這裡面還有一條那就是懲辦“首禍諸臣”；清政府接受了列強要求處死的十二人名單，即載漪、載瀾、載勳、英年、趙舒翹、毓賢、啟秀、徐承煜、徐桐、剛毅、李秉衡、董福祥等。
其實本來德國人還希望將慈禧列入，但由於西方列強矛盾重重，李鴻章等人也不同意，所以最終把慈禧從名單中劃了出去。那麼這十二人的結局如何呢？
這十二人可不是一般人，全都是王公大臣，在當時都是權傾朝野的人物。議和前，這十二人當中已經有三人死亡。
剛毅是兵部尚書、協辦大學士，隨慈禧西逃，因病死在了路上；李秉衡是清朝四川總督、長江水師大臣。這位可是少有的進京勤王的地方實力派，可是兵敗後卻服毒自盡了，時年七十歲；徐桐是清朝大學士，理學家，北京淪陷後，感到大勢已去的徐桐自縊身亡。
所以除去以上三位，其實只有九位是需要被“懲罰”的。
載漪和載瀾是親兄弟，載漪是總理各國事務衙門的大臣兼禁衛軍虎神營總兵，載瀾的爵位是輔國公，是禁衛軍右翼總兵。載勳爵位是輔國公 還是是第十代莊親王，此刻是總統禁軍，同樣軍權在握。這哥倆兒命運還不錯，只不過是被髮配了，而載勳卻落了個自盡的下場。
英年是清廷正紅旗漢軍副都統、工部右侍郎，他隨著慈禧西逃了，在洋人的壓力下，英年在獄中自盡。
趙舒翹是清廷總理各國事務衙門大臣，頗受百姓愛戴，清廷起初給趙以“革職留任”處分，但迫於壓力，一步步的將趙舒翹逼到了死亡的道路上。
徐承煜是清朝大學士徐桐之子，啟秀是禮部尚書，軍機大臣兼總理各國事務衙門，也是徐桐的學生，這兩位是同病相憐，沒有逃掉，落到了日本人手裡。和議之後，兩人一起被朝廷斬於菜市口。
毓賢是山西巡撫，這位也進京勤王去了，結果隨著慈禧西逃了，可最終還是難逃一死，在蘭州被殺。
至於董福祥，人家可是甘軍首領，而且護駕有功，慈禧實在不願意誅殺此人，可也只能將他革職，不過董福祥最終屯田隱居，終老田園，是個不錯的結局。
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