在湖北宜城县，有一座古老的皇城遗址，传说是当年楚国皇城所在地，城东有个湖，离湖不远有个平台，叫“晒尸台”。传说是当年鞭打楚平王尸体的地方。
话说伍子胥逃到吴国后，楚平王料到他要回来报仇。为了以防后患，楚平王在全国召来一千个能工巧匠，在湖底修了一个水下宫殿。
宫殿修成后，楚平王怕工匠们把机密泄漏出去，定了个杀人灭口的毒计。
这一天，楚平王传旨说要在湖下宫殿摆宴庆功，嘉奖这些工匠。
恰巧，一个姓易的木匠在闹病，没有去宫殿。其余的九百九十九个能工巧匠全去了。楚平王在酒菜中下了毒药，九百九十九个工匠全被毒死在湖下宫殿里。
事隔几年，伍子胥果然从吴国打回来，引蛮河之水淹楚都。几丈高的水头，从楚皇城西门冲进，一直冲到宫中正殿，楚国被吴国打败了。
此时楚平王已病死两年，伍子胥大恨在心，四处寻找楚平王的陵墓，但是怎么找也找不到。那个侥幸逃生的易木匠听说伍子胥打回来了，找到他说：“伍将军，我知道楚平王的尸体在哪里。”
易木匠把湖下造宫殿和工匠被杀的事一一告诉了伍子胥，伍子胥心中的怒火又高了八尺。
伍子胥向易木匠鞠了一躬，二人来到湖下宫殿，易木匠打开一道又一道机关门阀，进去找，楚平王的尸体果然装在一个石制棺椁里。
伍子胥一见仇人，浑身像要炸裂一般。仗着天生神力，上前一脚踢开石棺，倒提楚平王尸身双脚，拖起就走，一直拖到城西一个士台上，让毒日头狠狠暴晒。
这时，城里不少百姓围上来观看，伍子胥抽出钢鞭，劈头打下。
打一鞭骂一声：“昏君，你也有今天。这一鞭是父母，这一鞭是兄长的，这一鞭是夫人的，这一鞭……”
伍子胥一连打三百鞭。楚平王的衣冠被打成了碎片，皮肉成了烂渣渣。伍胥又是一鞭下去，楚平王的骨头散了架。
就这样，伍子胥打了楚平王三百鞭，暴晒尸体三日，报了深仇大恨。
后来，人们把造有宫殿的湖叫做“捞尸湖”，鞭楚平王尸体的土台叫“鞭尸台”，也叫“晒尸台”。
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