朱棣作为太祖朱元璋的庶子，以“清君侧”的旗号造了侄儿朱允炆的反。朱允炆兵败后自焚而死，朱棣成了朱元璋在世诸子中最年长的一个，且“劳苦功高”，于是顺理成章当上了皇帝，是为明成祖。
有人问，如果朱元璋的太子朱标没有早死，朱棣会不会造反？其实这个问题根本不需要回答。若非要给一个答案，那就是：肯定是不会，他哪敢！
朱棣很有能力，这一点不假。但是，朱棣有能力，并不代表朱标没有能力。恰恰相反，朱标的能力，很可能在朱棣之上。
朱标是朱元璋的嫡长子，生于元顺帝至正十五年，而同父异母弟朱棣生于至正二十年，比朱标小了五岁。当朱元璋还是吴王时，朱标就被立为世子。洪武元年，朱标被册立为太子。而朱棣要到洪武三年他十岁时，才受封为燕王，此时，太子朱标已经十五岁。
朱标为吴王世子时，便师从当代大儒宋濂等名师，接受当时全国最好的教育。立为太子后，朱元璋更是极力爱护，用心培养，令他自己的辅政班子同时兼领东宫。这是什么意思？就是说，朱元璋的班子，同时也是朱标的班子，这在中国历史上都十分罕见。一般而言，皇帝一方面用心培养储君，另一方面又提防储君，极力压制东宫势力，以保证地位牢固，施政顺畅。否则，一不小心就成了唐高祖、唐睿宗或者唐玄宗的同仁，被儿子翻了天。李渊、李睿、李隆基失去权势后的日子不太好过，史书虽未明载，却依然有迹可循。一般情况下，东宫班子要么是德高望重但无实权的长者，要么就是学问优长但权力还没有达到顶峰的中层官员。以一个不太成熟的班子辅佐太子，既可以让太子得到应有的培养，也可以让东宫班子在磨砺中成长，与太子形成默契，以便日后接班，还不至于让东宫成为第二中央而尾大不掉，甚至一个不慎就让老皇帝提前退休。
朱元璋让自己的班子兼领东宫，这是对太子莫大的信任与栽培。在当时的东宫官属中，左丞相李善长兼太子少师，右丞相徐达兼太子少傅，中书平章录军国重事常遇春兼太子少保，右都督冯宗异兼右詹事，中书平章政事胡廷端、廖永忠、李伯升兼同知詹事院事，中书左、右丞赵庸、王溥兼副詹事，中书参政杨宪兼詹事丞，傅瓛兼詹事，同知大都督康茂才、张兴祖兼左右率府使，大都督府副使顾时、孙兴祖同知左右率府事，佥大都督府事吴桢、耿炳文兼左右率府副使，御史大夫邓愈、汤和兼谕德，御史中丞刘基、章溢兼赞善大夫，治书侍御史文原吉、范显祖兼太子宾客。不久又以梁贞、王仪为太子宾客，秦庸、卢德明、张昌为太子谕德，让他们把“帝王之道，礼乐之教，和往古成败之迹，民间稼穑之事”朝夕向太子讲授。这大概是中国历史上最豪华的东宫班子。
朱元璋说：“朕于东宫不别设府僚，而以卿等兼领者，盖军旅未息，朕若有事于外，必太子监国。若设府僚，卿等在内，事当启闻，太子或听断不明，与卿等意见不合，卿等必谓府僚导之，嫌隙易生。又所以特置宾客谕德等官者，欲辅成太子德性，且选名儒为之，职此故也。昔周公教成王克诘戎兵，召公教康王张皇六师，此居安虑危，不忘武备。盖继世之君，生长富贵，昵于安逸，不谙军旅，一有缓急，罔知所措。”意思就是说，不设东宫班子，而以自己的辅政班子兼领，就是为了方便太子监国，与各大臣配合无间。
洪武十年，朱元璋“令自今政事并启太子处分，然后奏闻”。也就是说，到此时，朱元璋已经放心将政务交给太子处置，自己只听汇报，颐养天年。这一年，朱标二十二岁，而燕王朱棣年近十七岁，还在当太平王爷。
由以上事实可以看出，朱标相比于朱棣，有压倒性的优势。从出生上来讲，朱标是嫡长子，皇帝宝座的法定继承人。从地位上来讲，朱标是太子，名分已定，是未来的皇帝。从经历上来讲，朱元璋刻意培养，多次监国，深得朱元璋信任，年纪轻轻就代朱元璋处分政务，与勋贵集团关系良好。这些地位与资历，不是一个庶出的排行第四的皇子可以望其项背的。
所以，如果朱标不死，必然会登上皇帝宝座，届时，朱棣能做什么呢？首先，他不敢也不能发现自己有当皇帝的潜力。其次，他即便发现自己有当皇帝的潜力，也只能暗暗装在心里，对谁都不敢说，包括他的王妃，大将徐达的女儿，后来的徐皇后。如果他有一天不小心说漏嘴了，后果一定非常严重。
如果朱棣说漏了嘴，他的王府僚佐得知后，一定以为燕王疯了，于是往他嘴里大灌人中黄（一味专治疯癫的由来已久久负盛名的中药），燕王瞬间就被熏晕。苏醒之后，一身冷汗，顾不上全身恶臭，大叫：“我是玉皇大帝的女婿！教我领十万天兵来杀你北平人。阎罗大王做先锋！五道将军做合后！有一颗金印，重八百余斤，你也快躲了，我不时叫你们都死。”僚属们听了，摇摇头，燕王果然疯了。
我们知道，朱元璋创立了锦衣卫，用来监视百僚，恐怕也包括这些王爷们。锦衣卫得知后，第一时间上奏皇帝。朱标一听四弟疯了，这还了得，即刻派太医前往北平燕王府救治，毕竟兄弟情深啊！太医的医术自然很高明，治疗疯癫自是恰到好处。若是皇帝陛下心情好，燕王殿下很快就容光焕发，能精精神神地入朝参加来年的新春庆典。若皇帝陛下过于注重手足之情，燕王殿下肯定就一病不起了。至于燕王到底是年前薨好，还是过完年之后薨好，太医们恐怕还得跟锦衣卫密商一下。燕王薨后，太医上奏：“燕王病笃，人中黄都治不好，殿下临走之前，微臣还特意喂了他几勺。臣已经尽力了，请陛下责罚。”皇帝听了，将太医大骂一阵。他一边哭，一边说：“燕王是朕手足，今不幸亡故，朕五内俱焚，恨不能以身代。”于是令燕王以下各藩王为之守灵。又以老十七宁王朱权“哭之不哀，对燕王大不敬”为由，削除王爵，降为郡公。而朱高炽、朱高煦、朱高燧等燕王诸子，念燕王藩屏北国多年，劳苦功高，特赐入京，封为郡王，推恩分享燕王食邑，皆大欢喜。秦王朱樉、晋王朱㭎均诚惶诚恐上表称赞皇帝陛下仁惠圣明。
所以，如果朱标不死，而燕王敢造反（哪怕是嘴上说要造反），剧情应该是这样子的。
那么，朱元璋后期为什么要大肆屠杀功臣集团？原因很简单，因为朱标在洪武二十五年死了，此时，朱允炆刚刚十五岁。但此时，朱元璋六十四岁，已经风烛残年，却失去了他苦心培养的接班人。朱标之死对他的打击相当大。此时，一方面，他要紧急培养接班人皇太孙朱允炆这个乳臭未干的小毛孩。另一方面，他不得不考虑自己百年之后，勋贵集团可能功高震主。这个勋贵集团盘根错节，他老人家自己镇得住，朱标也镇得住，但年纪轻轻又未经历练的朱允炆，恐怕不是这些老勋贵的对手。为此，他不惜以大力削弱帝国中枢为代价，帮助皇太孙日后坐稳位子。洪武二十六年，朱元璋借口“凉国公蓝玉以谋反，并鹤庆侯张翼、普定侯陈桓、景川侯曹震、舳舻侯朱寿、东莞伯何荣、吏部尚书詹徽等皆坐诛。己丑，颁《逆臣录》于天下。”他大肆株连杀戮功臣名将，因蓝玉案被株连杀戮者逾一万五千人，包括傅友德、冯胜、王弼等一公、十三侯、二伯在内，一律被牵连灭族。这也造成了中枢空虚，朱允炆即位后，身边只有齐泰、黄子澄、方孝孺、李景隆等不成熟的班子，内不足以巩固政治，外不足以削平叛乱。
事实上，即便是这样的辅政班子，凭着合法的地位，只要自己不作死，朱棣依然死无葬身之地。但是，有着朱允炆这样一个爱作死会作死的好侄儿皇帝和他的辅政班子，朱棣竟然前无古人后无来者地造反成功了！
有人问，如果朱允炆不自杀，坐在大殿上等朱棣来，结果会怎么样？我想，画面一定是这样子的。朱棣抱着侄儿大哭，一直责怪自己来迟了，让皇帝陛下蒙受“奸臣”欺骗。现在已经成功“清君侧”，陛下不用害怕，您的地位已经牢固了，我还是回北平做我的燕王去。当晚，皇帝陛下因惊惧过度，驾崩了。燕王大哭之后，勉为其难接受群臣拥戴，做了这个最难做的皇帝，以免绝了正统。
我们常说，造反有理，但事实上造反真的不容易。在历史上，绝大多数的造反都失败了，造反成功且江山易主的案例，刘邦算一个，王莽算一个，刘秀算一个，杨坚算一个，李渊算一个，赵匡胤算一个，朱元璋算一个，曹丕、司马炎等，只能算半个，总的来说为数并不多。至于藩王造反成功的就更少了，仅有明成祖朱棣这一例，也难怪大家对“靖难之役”那么感兴趣。
吸取了燕王造反的教训，明朝两朝对藩王的管理都极为严格，之后的五百多年，极少出现藩王造反的事情，除了朱棣的亲儿子汉王朱高煦现学现卖想造亲侄子朱瞻基的反以外。当然，朱高煦的下场很惨，他被罩在一口大钟之下活活烧死了。这种当人肉烧烤食材的滋味，想必再没有谁胆敢一试。
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