以往對甲午戰爭的宣傳主要基於甲午海戰，因為在甲午海戰中，北洋水師全軍覆沒，對於清政府來說意義重大，標誌三十年洋務運動的徹底失敗。
但是甲午戰爭其實並非完全是海戰，而是包括海戰戰場和陸地戰場兩個戰場，兩個戰場都很重要，相對來說，大家都認為海戰最重要，這也是和晚清以來對國防的一個思想爭論有關，以李鴻章為首的海防派認為應該大力搞海防建設，國防重點應該是在東南沿海；而以左宗棠為首的塞防派認為國防重點應該在西北，一個強調海軍建設，一個強調陸軍建設。
實事求是的講，李鴻章的思想在甲午戰前的確有先見之明，在1874年，也就是甲午戰爭前的20年，李鴻章就上奏《海防籌議折》，論證了清政府建設海防的必要，尤其是對日本應該早做防備。
當時左宗棠在朝堂的影響力應該是大過李鴻章的，其後左宗棠花費上億白銀進行西征，取得重大戰果，塞防派應該是力壓海防派的，但是在1885年左宗棠去世後，清政府就轉變方針，開始全力加速海防建設，僅僅三年就建成北洋海軍。1885年到1888年是北洋海軍的高速發展時期，然而比較可笑的是，此後六年到甲午戰爭爆發前，清廷竟然再未購置新艦。
實際上，1885年時清政府會大力發展海軍並非是由於海防派佔據了優勢，而是在1884年8月份的中法馬江海戰中，福建水師在30分鐘內被法軍打得全軍覆沒，實在是太過於震驚。
然而從1888年開始，日軍通過購買軍艦，到1894年的時候已經超過北洋水師。可以說，在海防問題上，清政府始終沒能給予足夠的重視。
以甲午戰爭來說，如果海戰取得勝利，陸戰其實是可以避免的，中日甲午戰爭的爆發時因為日本襲擊了清政府的運兵船，引起豐島海戰開始的。
從豐島海戰可以看出，第一，當時清軍是以水路支援為主，畢竟當時清軍主力應該佈置在京畿和直隸一帶，而不可能在遼東地區，從進軍路線上來說，如果從直隸地區陸路支援朝鮮，幾乎是跨越整個渤海灣的陸地，然後從鴨綠江再走很遠的路才能抵達朝鮮南部，這樣的行軍路線儼然是不現實的。
所以，從水路運輸部隊和補給是最方便的，同樣日本想要在朝鮮與清廷作戰，也必須通過水路，可以說，對於甲午戰爭來說，取得制海權是至關重要的。
但是從豐島海戰的情況來看，日軍已經取得了黃海的制海權，而清軍壓根就不可能切斷日軍在日本海的制海權，從這時開始，清軍與日軍的對戰就是一場不對等的戰役。
隨後，爆發平壤之戰，當時清軍以一萬五千人不敵日軍一萬六千人，最後葉志超率領清軍六天狂奔五百里撤退到鴨綠江邊。
可以說，第一次陸戰的結果就是這樣慘痛，平壤戰役結束後的第三天，為了爭奪黃海制海權，爆發黃海海戰，清軍最後不敵，喪失黃海制海權，同時也標誌甲午戰場由朝鮮戰場轉入遼東戰場。
從1894年10月24日開始，清軍集結2.8萬人，抵擋日軍3萬人的進攻，結果僅僅兩天，清軍再次全線崩潰，丹東被日軍佔領。
幾乎與此同時，日軍還發動了對旅順的進攻，在旅順駐軍1.3萬餘人的清軍也未能抵擋日軍多久，到11月21日，日軍對旅順口發動總攻，旅順失陷，日軍海軍可以威脅整個渤海，為日本的下一階段侵略做鋪墊。
此後，在遼東戰場進行了較為激烈的遼東戰役，清廷調集六萬大軍，企圖收復遼東失陷領土，從1895年1月17日開始，清軍開始攻擊日軍，皆為日軍擊退，到2月28日時，日軍展開反攻，於3月7日攻佔營口，9日攻佔田莊臺，至此清軍陸軍主力全線由遼河東岸撤退。可以說，遼東戰場上，清廷陸軍實力不堪一擊。
而山東半島的情況也不容樂觀，從1月20日開始，日軍就開始展開對山東的攻擊，2月3日，日軍佔領威海衛，清廷的陸軍幾乎都被佔據，致使北洋水師的大本營劉公島成為孤島。
1895年3月17日，在清廷與日軍談判期間，清軍已經投降，日軍悍然發動對北洋水師的襲擊，偷襲劉公島，致使北洋艦隊全軍覆沒。
可以說，甲午戰爭的被動很大程度上是由於北洋水師的無能導致的，也從另一方面看出，陸軍與海軍缺乏配合作戰，從旅順戰役到威海戰役，都是海陸不能聯合作戰導致結果惡化。
為了結束這場戰爭，當時清廷割讓遼東半島是對當時情況的默認，然而割讓臺灣實在是讓人無法接受，究其原因，就是再打下去，陸軍不堪一戰，從平壤戰役到遼東戰役，清廷陸軍沒有取得任何一場像樣的戰役，而北洋水師一旦全軍覆沒，就不能再戰。
海軍和陸軍誰的作用更大，大概一眼就能看出，當初如果能重視海防建設，也不至於結局這樣悲慘。
事後再說海防重要，感覺有點像馬後炮，沒有絲毫用處，然而即使李鴻章提前20年就已經建議清廷加強海防建設，清廷也不為所動，可見，有些打是必須要挨的，而且是挨完了就忘，然後再挨的那種。
相信大家都聽過麻雀築巢的故事，大部分的鳥都有鳥巢，為何麻雀沒有呢？麻雀白天暖和的時候從來不想著搭窩，等到晚上冷的時候就發誓第二天一定要搭窩，第二天白天又暖和了，他又認為搭窩沒有用，天一點點冷了，直到麻雀被凍死它的鳥巢也沒有搭起來。
海軍就像是清政府這隻麻雀的鳥巢，沒了海軍，就等於沒有制海權，那就只能被動挨打，這是近代戰爭的本質！
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