在古代禮儀中,“九拜”是明確的,禮制對其行禮方式和使用場合都
有詳細的規定,但“三叩”卻不是古禮,只是民間對“跪拜”禮的俗稱。
由此可見,“三叩九拜”只是人們對隆重大禮的民間稱謂而已。
具體說來,
“三叩九拜”便是指上文“拜”禮中的“稽首”禮。
古代“九拜”包括:稽首、頓首、空首、振動、吉拜、兇拜、奇拜、
褒拜、肅拜。
九拜中最隆重的要算是稽首了。
這種禮,不僅要求行禮人頭觸地,而
且要“頭至地多時”,是“拜中最重,臣拜君之拜”。具體行禮細節為:行
禮的時候,行禮者首先屈膝跪地,左手按在右手上,然後拱手於地。接下
來,行禮人的頭慢慢觸地。
頭觸地的具體位置是在膝蓋之前,雙手之後。
頭觸地後,要停留一段時間。
上述動作為一次行禮,古人為了表示尊重,有時候這樣的禮節要反覆
做幾次,通常以三次或九次居多,於是便有了 “三叩九拜”的說法。
由這
些動作和次數,我們不難看出,這一禮節是何等的莊重。因此,這個禮常
在臣子拜見君王時所用。 後來,兒子拜父親,祭祀時拜天拜神,拜祖拜廟;•
新婚夫婦拜天地、拜父母;掃墓時拜墓等,也都用這樣的大禮。
九拜中的其他幾項具體如下:
頓首,和稽首禮叩拜方式相差不多,只是頭要輕叩地面,而非俯首。
空首,施禮人跪拜,拱手俯身行禮。
振動,喪禮用,頓首慟哭,渾身振顫,以哀逝者。
吉拜,賓客在鍊守制三年後見揃行,先施空首禮,再獅頁首禮。
兇拜,居喪者拜賓客之禮,和吉拜禮相反,先行頓首禮,後施空首禮。
奇拜,指拜一^次。
褒拜,指拜了又拜。
肅拜,身體呈跪姿,以手觸地,抬頭
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