在如今，中学毕业以后，15岁~20岁左右的女性，选择艺者道路以后，会有1年左右的修行时间。在这个阶段，称为「仕込み」。这一年当中，她们要学习茶道、跳舞、礼法等多个项目。得到前辈的认可后，才可以以“舞妓”的身份正式站在客人面前。

之后，个人的实力如果得到店铺中前辈以及客人的认可以后，会进行「袴替え」之礼，此时才可以成为“艺伎”。艺伎可以有独立的营生与门面，可以单独的待客。也就是说，艺伎和舞妓的工作内容，几乎没有什么不同的。在京都地区，将见习期间称为“舞妓”，关东则成为“半玉”。艺伎在关西也称为“艺子”，有些地区也称为“艺者”。不过，只是单纯的理解为：舞妓是艺伎的前身，虽然不太准确，但也大差不差。

发型与服饰的差别

除了一些称谓的差别以外，还有服饰与发型的不同。

舞妓的发型是根据年数来确定的，不是什么发型都可以的，舞妓的一种发型，往往要维持1周左右，并且只有舞妓才会用“四季之花”来装点。所以当看到头上带有四季之花的时候，就可以判定是“舞妓”。

舞妓和艺伎最大的不同在鞋上面，舞妓往往需要穿戴高10公分，前端圆形的“屐”。但是艺伎则更加轻便，不需要穿戴如此。这么说吧：如果你在日本看到身穿轻便的，往往就是艺伎了。如果是拖着长长的摆尾，脚上穿着高高的鞋子，头上带着显眼的花朵，那么肯定是舞妓无疑了。