三元里的“漢奸”們
150多年前，在廣州城北三元里爆發了一場民眾抗英事件。這一事件當時多有流傳，後來被載入歷史教科書。在歷史上，當地有人“抗英”，也有人“援英”。在第二次鴉片戰爭期間英軍進襲廣州時，曾將一些廣東人組織成苦力運輸隊，冒著彈雨為英軍背送彈藥。
1841年5月底，廣州城北的三元里爆發了民眾抗英事件，後來這個事件因被寫入歷史教材而廣為人知。
但少為人知的是，就在三元里民眾抗英的同時，也有不少民眾成為英國軍隊的後援。據記載，僅三元里一地，在第一次鴉片戰爭時就有1200名援英者被搜出（《道光朝籌辦夷務始末》），這個數字要遠遠超過喪生三元里的英軍數量——《南海縣誌》稱斃敵十人，英軍司令臥烏古的報告是5人。
不僅僅在三元里，在兩次鴉片戰爭中，都有眾多的中國民眾為英軍以及後來的英法聯軍服務，他們為這些“夷人”提供後勤，刺探情報、引路，甚至直接參與作戰。
這些援英者被斥之為“漢奸”。這種情況在當時是如此普遍，以至於有清廷官員慨嘆，“漢奸”是清軍戰敗的重要原因。1841年2月，琦善在連吃敗仗的窘境中，上書道光皇帝，指出廣東已不堪作戰，原因就在於廣東民眾除已為漢奸者外，其餘民眾鹹被英軍誘惑以助敵勢；浙江巡撫劉韻珂在奏報中說：“論者本謂該逆（清廷對英軍的稱呼）不長陸戰，而兩年之中，該逆之略地攻城，皆在陸路，且能爬越山嶺，又有漢奸為之導引，各處路徑，較我兵更為熟悉。”
這些寫給皇帝的奏摺難免有推卸戰敗責任，誇大事實的部分，但不可否認的是，“援英”現象的確普遍存在，成為令官員們頭疼的大問題。因此，清軍不得不面臨兩線作戰的局面，一面是要對付裝備先進的英軍，另一面則是要對付數量龐大的援英者。
甚至，在當時的很多人看來，剿滅“漢奸”是比抗擊英軍更緊要的事。比如“靖逆將軍”奕山在對道光皇帝上奏戰果時，每次都把“殺死漢奸”放在斬殺英軍官兵的前面。
所謂“漢奸”，大多數原本是和英國貿易有著千絲萬縷聯繫的中國商人和苦力。在中英交戰的局面下，自然容易被國人排斥。而紀律散漫的官兵為了謊報戰績，濫殺貧民，汙名為“漢奸”，反過來又更加大了援英者的數量。
“第五縱隊”
儘管“漢奸”一詞是從“第一次鴉片戰爭”起在中國開始被廣泛使用，但這一概念的首次出現則要追溯到更早之前。由於“夷夏之防”被過度關注，嘉慶皇帝就曾稱那些為暹羅（泰國的古城）充當貢使的中國商人為“漢奸”。到第一次鴉片戰爭前夕，由於大量串通英商走私鴉片的中國販子的存在，“漢奸”一詞被使用得更加普遍。
1839年12月，受命到廣東禁菸的欽差大臣林則徐禁止了與英國的通商，那些違反禁令繼續與英國人做生意的商人統統成為“漢奸”。1840年春天，在給道光皇帝的奏摺裡，林則徐明確地表達了他的態度，即最壞的敵人不是英國人，而是那數不清的與英國人往來的商人、水手和為英國人勞動的“苦力”。
隨著局勢的越發緊張，這種“漢奸”行為也就越發讓林則徐不能容忍。1840年6月，第一次鴉片戰爭打響，中國“漢奸”正式成為了英軍得力的“第五縱隊”。當中國嚮導帶著英軍通過素稱難行的珠江水道時，林則徐的憤怒達到了極點，認為正是“漢奸”破壞了他辛苦營設的水上防線。
在虎門的沙角、大角炮臺，英軍在正面進攻的同時，“又撥夷兵漢奸數百名，由大角山後緣山而上，從牆缺處打進攻臺……其攻沙角炮臺也，逆先撥黑夷千餘名，漢奸百餘名，由穿鼻灣登岸，逆兵船則攻炮臺前面，黑夷從山後攻炮臺後面，我兵兩面受敵。”（《鴉片戰爭文獻彙編（三）》。林則徐在家信中也提及此次戰役中的“漢奸”之害，他們“或冒官兵號衣，或穿夷服，用梯牽引而上。”既為英軍帶路，又幫助英軍作戰。
1841年5月份，英軍兵臨廣州城下，趁夜在“漢奸”的指引下奪取炮臺，攻下城門。5月27日，廣州守將奕山被迫求和，與英軍締結了《廣州和約》。滿清親貴們把清軍戰敗的責任不斷地歸咎於“漢奸”。在他們的眼裡，“漢奸”無所不在。奕經形容兩廣一帶“到處漢奸充斥，商民十有七八，皆為奸匪”；為了消除這種恐懼，琦善甚至提出了“防民甚於防寇”的觀點。
不僅僅是在廣東，在其他地方，凡是英軍所到之處，都有“漢奸”接應。在寧波，被清軍拿獲的名為虞得倡的寧波漢奸供稱：“夷人用漢奸各處打聽信息，日日有報，或數十起，或一二十起。”在定海，英軍在“漢奸”引導下，從清軍設防薄弱的後山登岸。1842年7月英軍攻鎮江，“遣漢奸駛駕杉板船，預伏岸側，乘火輪船開炮頭，捨命登岸。”
在一開始，道光皇帝還希望與英軍展開一場“漢奸爭奪戰”。他在給奕經的上諭中說:“奸民之甘為夷用者，一則貪彼重利，一則畏我科條，今若予以自新，懸以重賞，必有自拔來歸為我間諜者。”但隨著戰爭的節節失利，道光的防範心理逐步佔了上風，甚至開始擔憂“漢奸”會混進清軍內部。他諭令南方的各地大員，在地方上招募義勇時一定要防備“漢奸”。
隨著戰況的惡化，“漢奸”兩字幾乎讓道光進入了焦慮狀態，他懷疑就連京畿地區也遍地是漢奸了。在給督防天津海口的穆彰阿的諭旨中，他讓守軍一定要拿出嚴密的防範“漢奸”的方式，否則的話，英軍“倘遣人改裝易服，於遼闊無人之境，陸續上岸，暗伏各處，迨聚多人，然後繞至炮臺後面，突出逞兇……倘該夷因海口嚴防，分遣漢奸匪黨，扮作商民難民僧道乞丐及各色技藝人等形狀，潛蹤分起，溷跡入城，作為內應……”京城將危在旦夕。
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