1985年9月22日，美國、日本、聯邦德國、法國以及英國的財政部長和中央銀行行長（簡稱G5）在紐約廣場飯店舉行會議，達成五國政府聯合干預外匯市場的協定，史稱“廣場協議”。
這一事件之後，日元一路升值，出口企業節節敗退，日本經濟二十年沒緩過神。
這是歐美“眼紅”的結果，也是當“出頭鳥”的代價，因為在這之前，日本企業海外發展太過強勢，完全擠壓了歐美企業的生存空間。
舉個例子：80年到85年，日本企業開啟了在美國的收購狂潮，平均每年收購上百家美國本土公司，最輝煌的時候，曾買下美國“經濟繁榮的象徵”洛克菲勒廣場（三菱集團）和“文化繁榮的象徵”好萊塢（索尼公司）。
作為一個剛剛經歷了二戰，而且是戰敗國的日本，在70年代之前，他們都還是在自我恢復階段。也就是說，從真正走向世界到獲得以上成就，日本僅僅用了十年時間左右，這是非常令人驚訝的速度，他們是怎麼做到的呢？
在美國一本財經著作中看到這麼一個流行於70年代的“諷刺笑話”：倫敦交易所裡，美國人和英國人交談正歡，一群西裝革履的日本人走了進來，列成一排，拿出本子，記錄交易所工作人員所說地每一句話，就好像小學生般規矩。
這時英國人對美國人說：你瞧，這就是日本人不可能成大事地原因，我們歐美人遇到問題，第一反應是研究並解決它，而日本人遇到問題第一反應是來看看歐美人是怎麼解決這類問題的。
這個笑話講出了當時歐美人對於“日本人是模仿專家”的不滿，在這背後是日本企業打進歐美市場的“四步走”戰略。
第一步：取經。每家日本企業都會選定一些他們業務範圍內要生產的產品，然後派人到歐美國家學習先進技術和研究市場，尋找消費者的關注點和排斥點。這些人回國後，如果能獲得外國的技術許可合作協議，便直接生產，如果不能，就將學習到的基本原理傳授給國人，讓他們在形式上創新，以迴避專利法。
第二步：彩排。將學習回來的技能生產屬於自己的產品，在日本國內銷售，通過本土市場的彩排不斷完善產品功能。在這一階段中，日本政府會通過提高進口關稅和減少同類產品進口配額進行“打掩護”，保護這些民族工業的幼苗。
第三步：織網。在日本對外貿易工業部的協調下，生產同類產品的公司聯合起來，低調地在歐美市場上佈局銷售網絡。他們在不觸碰歐美傾銷指控和觸怒當地競爭公司的原則上，將價格儘可能調低，而且採取“農村包圍城市”的策略，不斷提升自己的市場份額。因為有提高進口關稅作為掩護，日本在本國市場上的定價很高也沒太大影響，這樣他們就可以用國內賺到的錢去貼補歐美市場“打江山”時所產生的損失。
另外，由於有政府的統一協調，日本企業在歐美佈局的時候，就算在當地建廠，使用的相關配件也是日本國內工廠輸送，可以避免受制於人。
第四步：升級。通過第三階段佈局，打開銷路後，日本企業會推出同類產品的2.0升級版，這個時候定價保持與歐美當地市場差不多。同樣的價格，日本產品是升級版，而歐美本土產品是原始版，這樣的優勢讓日本企業迅速佔領了當地市場，而且沒能讓歐美找到任何傾銷指控的理由（畢竟價格和當地一樣）。
這樣的“四步走”戰略，不得不說還是非常高效的。它不需要像歐美人那樣花大量的時間和財物去研製開發新的產品，只需要引進這些先進技術，然後打上“日本特色”——更好的產品質量，就可以在歐美市場上獲得獨有的優勢。
從服裝到鋼鐵到家用電器到汽車到電子產品，日本企業慢慢佔據了歐美市場，索尼打敗了美國廣播公司，豐田打敗了通用汽車，日立、東芝成為了IBM、惠普和戴爾最大的競爭對手。
當然，廣場協議之後，這一切都發生了翻天覆地的逆轉，日本十年的佈局敵不過一紙協議。這樣的結果，誰是誰非，見仁見智，有人覺得這只是歐美拿回屬於他們的專利而已，有人又認為歐美用政治手段打壓經濟，屬於惱羞成怒。不管怎樣，就七八十年代的日本而言，這種策略確實取得了成功。
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