楚莊王
親政之後，楚莊王勵精圖治，撥亂反正，楚國內政逐漸清明，這個一度衰弱的南方大國又恢復了實力。莊王八年（前606），楚國大軍又一次向北方挺進，這一次作戰目標是討伐伊水流域的一個尙數民族“陸渾之戎”。楚軍兵鋒所至，“陸渾之戎”被打得大敗。
越過伊水，北面，就是周王朝的首都洛陽。遙望著這座已經聳立了幾百年的古都，二十出頭的楚莊王回想起楚國四百年曆史中的風風雨雨。四百年間，楚國一直被這個傲慢的王朝視為蠻夷，開始是因為拒不進貢而受到周穆王的討伐，後來又被以齊國為首的八國聯軍大兵壓境，自始至終，被拒絕於中原文化圈之外。年輕氣盛的莊王身上流著歷代楚王桀驁不馴的血液，他產生了一個惡作劇式的念頭。
楚莊王命令楚軍北渡伊水，開到洛陽南郊，在這裡舉行了一次盛大的閱兵仗式。閱兵地點離洛陽是如此之近，事實上，如果楚國大軍再向北挺進幾公里，周王朝的首都可能就要納入楚國地圖。建立了幾百年的周朝，可能就終結於楚國之手了。這種跡同叛亂的舉動，只有楚國這樣的蠻夷才能幹得出來。
我們可以想像周王朝上下的焦慮恐慌，也可以想像旁觀著的北方諸侯的緊張不安。南蠻楚國對中原文明的威脅，又一次達到了頂峰。
《史記·封禪書》：“禹收九牧之金，鑄九鼎。”
驚恐之下的周定王派出大夫王孫滿，以慰勞楚軍為名，前去一探楚軍虛實。楚莊王在洛水之濱會見了周王朝這位德高望重的老臣。寒暄過後，楚莊王語帶機鋒地提出了一個著名的問題：
象徵著周王朝統治合法性的那九隻巨鼎，到底多重？
那意思就是說，周朝現在還有多少實力，能維持天下共主的地位？
王孫滿想了一想，委婉地回答說：“具體多重，誰也說不上來，因為九鼎體積太大，無法稱量。”
楚莊王哈哈大笑：“體積太大嗎？我看只需要把楚國兵戟上的銅鉤都折下來，就可以鑄成九鼎了！”
楚莊王的這句話，絕不誇張。誰都知道，楚國的銅礦資源，天下獨步，也就意味著這個國家的潛力，無人能比。問鼎天下，推翻舊王朝，這個實力今天似乎已經具備。
王孫滿微微一笑，說出了那段著名的答辭：“在德不在鼎。……君王其忘之乎?昔虞夏之盛，遠方皆至，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神奸。桀有亂德，鼎遷於殷，載祀六百。殷封暴虐，鼎遷於周。德之休明，雖小必重;其奸回昏亂，雖大必輕。昔成王定鼎於郟（辱加耳），卜世三十，卜年七百，天所命也。周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，未可問也。”
那意思就是說：“能否擁有天下的統治權，在於統治者是否有德行，而不在於是否擁有這九鼎。當初周王朝之所以能取代商，就是因為其德行服眾，所以獲得上天的眷顧。只要周王朝恪守周禮，仍然會得到諸侯的擁戴和上天的眷顧。”
王孫滿從容不迫的風度，和智慧深刻的回答征服了楚莊王。楚莊王神色變得鄭重。他向王孫滿深深稽首，說：“領教了！”在軍營中宴請了這位周王朝的使者後，楚莊王率兵離開了洛水。
這首次“出國訪問”，對楚莊王震動極大。他找到了楚國與中原國家的差距，也找到了爭霸的秘訣：那就是文化的力量。
是的，在王孫滿的從容鎮靜中，他見到時間沉澱下來的貴族氣質，在周朝官員嫻熟的禮儀和文雅的談吐中，他領略了周王朝深厚的歷史文化。對比自己和身邊將軍的粗魯舉止，他明白為什麼楚國以前被稱為蠻夷了。雖然自己金玉滿身，但是在王孫滿面前，他感覺自己像是一個強盜。
他明白了，中原王朝的力量，是建立在軟實力而不是硬實力的基礎上的。他們站在了道德的制高點上，因此才能一呼而百應。楚國如果真的想獲得天下各國的尊重，成為天下共主，那麼只有一條道路，那就是全力吸收和學習中原文化。
這就是一個奮發向上的君主的健康心態：見到比自己高級的文明，楚莊王的反應是健康的、積極的。他勇於承認自己的落後，而不是惱羞成怒。這種樂於向先進文明學習的心態，是歷代楚王的共同精神品質，在楚莊王身上表現得最為突出。
閱讀更多 張宏傑 的文章
