秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。——《出塞》
這是一首著名的邊塞詩.出自唐朝詩人王昌齡，全詩帶有沉重的歷史感，邊疆戰事，自古未歇，邊陲百姓，苦不堪言，詩人寄希望於有才能的將軍，解脫人民的困苦，讓胡人的騎兵跨越過陰山，讓邊境恢復安寧。關於此詩中的“龍城飛將”究竟指的是誰，流傳著兩種說法：
一說是“龍城飛將”指的是李廣，李廣長期戍邊，在隴西、雁門一帶駐守，對匈奴作戰中屢立戰功，邊陲將士把弓箭這種武器戲稱為“飛將”，而李廣也是用弓箭的高手，所以“龍城飛將”應該指的是他。另一種說法說的是大將軍衛青，因其對匈奴最著名一戰就是奇襲匈奴聖地龍城，這一仗影響很大，所以才有此名。其實在這首詩裡，“龍城”和“飛將”分別指代了衛青和李廣以及他們所代表的秦漢以來的抗匈名將，並不是指一個人。
衛青和李廣同為悍將，他們的子侄亦非同凡人，李廣的兒子中，最出名的是第三子李敢。他曾奪得匈奴左賢王鼓旗，而被加封關內侯。而衛青這一撥子侄中，最出名的是他的外甥霍去病了，這就不用過多介紹了，霍去病是中國冷兵器戰史上真正的天才和戰神。
公元前118年，大漢王朝發生了2件震驚朝野的大事，一是李廣自殺了，不久之後，關內侯李敢在一次狩獵中，也被人公然射死了，李家真是飛來橫禍，連折兩位大人物，而更讓人驚訝的是：射死李敢的竟然是身為冠軍侯的霍去病！
“敢從上雍，至甘泉宮獵，票騎將軍去病怨敢傷青，射殺敢。”-《史記》
同為名將之後，霍去病為什麼要罔顧軍紀軍規，射殺同為大將的李敢呢？原來這件事的前因後果和漠北之戰有關，元狩四年（公元前119年），漢武帝發動漠北之戰，以衛青、霍去病為主將，率領數萬騎兵遠征匈奴本部，此時李廣已年過六旬，仍未封侯，此戰估計是他為數不多的立功機會了。於是他向皇帝請求隨行，漢武帝以他年老沒有答應，後來經不起請求，勉強同意他出任前將軍。
漢軍出塞後，衛青通過情報得知單于駐地不遠，他想到一個絕妙的計劃，他打算兵分兩路並自帶精兵直追單于，而命令李廣從東路出擊，切斷單于後路，將其一舉殲滅。而偏偏天公不作美的是，李廣所走的東路偏偏在那幾天，風雪交加，結果，多次與匈奴作戰的李廣軍竟然在戰場上迷路了，等他和衛青匯合後，戰敗的單于早就逃遠了，衛青的和圍計劃功虧一簣，衛青很生氣，當眾說了李廣幾句，並把此事上報給了漢武帝，漢武帝派長史審查此事，令李廣前去受審對質。老將軍李廣又羞又氣，當夜就拔刀自刎了。
李廣死後，朝野震驚，衛青也很難過，他本意並不是要逼死李廣，只是如實上報軍情是他的職責所在，他沒想到李廣這樣剛烈，但是李廣之子李敢非常生氣，他認為是衛青有意為之，在上朝路上攔住衛青，把衛青狠狠打了一頓，衛青為人性格寬厚，並沒有聲張此事，想著大事化小，息事寧人散了。可是沒過多久霍去病知道了此事，他想為舅舅出頭，於是趁著漢武帝狩獵的時機，當眾射殺了李敢。按理說，當著天子的面行兇，應該要立即逮捕下獄，可是漢武帝卻不了了之，對外宣稱李敢是狩獵時被鹿角撞死的。
“去病時方貴幸，上諱雲鹿觸殺之。”-《史記》
在千軍萬馬中尚安然無恙的關內侯李敢，竟然會觸鹿角而亡，任誰也不會相信。但其死因出自皇帝之口，誰又敢去反駁？朝中自有熱衷探尋真相之人，於是少不了一些李敢實死於霍去病箭下的私語。但漢武帝像什麼都沒發生過，群臣自然得出結論，如今的冠軍侯權力之盛，竟連殺朝廷命官也能得到包庇，可見武帝心中霍去病的位置之高。
與出身於奴僕的衛青不同，霍去病一出生，家族已經開始發跡，其舅舅是大將軍、姨媽是皇后，姨夫是皇帝，衛家權勢如日中天，背景雄厚，霍去病是頂尖的皇親國戚二代，這靠山，誰敢欺負。加之他剛剛封狼居胥，建立了赫赫武功，所以性格難免飛揚驕橫，與他的舅舅衛青內斂個性完全不同，此時正是他春風得意的時候，做出這樣的事情不難理解。
所謂強極則辱，情深不壽，萬事萬物興盛到極點時往往就開始衰落，過於剛強就容易受辱，用情過深就難活長久。一旦趨於一個極端就會有轉向與之截然相反的趨勢，他的病逝也許從射殺李敢的那一刻就埋下了禍根。所以，沒過多久，軍功蓋世的霍去病就因病去世了。
軍神的英年早逝對漢朝來說，是天大的不幸，然而對於霍去病本人來說，卻未嘗不是一件幸事，他和岳飛一樣，驕傲得像只大公雞，死都不會低頭。所謂“頭可斷、血可流，髮型堅決不能丟。”隨著大將軍衛青的去世，衛皇后的失寵，曾經幫助漢武帝抵禦外敵，立下不朽功勳的衛家，遭到漢武帝的清洗，最終退出歷史舞臺，假如霍去病真活到那個時候，以他飛揚跋扈的性格，鋒芒畢露的個性，未必會得善終，到那個時候，在刀筆吏的手下，史書上的他還指不定是怎樣的一種形象呢。
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