蛋白質和微量營養素預防生長髮育遲緩的重要性與發達國家兒童的身長以及國際參考值相比，在我國特別是農村嬰幼兒的線性生長遲緩是個常見的現象。已有人報告線形生長髮育遲緩發生的年齡，最早出生後即可發生如在貧困的農村；也可以遲至出生後6個月或更長的時間才出現。典型的線形生長髮育遲緩可持續到18~24個月齡，過了這個年齡後，發展中國家生長髮育遲緩兒童的生長率與工業化國家兒童的生長速度相同。但是，通常他們一般趕不上營養狀況良好的參考兒童的大小，儘管當他們的膳食和環境有明顯改善後，生長髮育遲緩確實能得到某種程度的改善。
1、蛋白質：大量研究證明蛋白質缺乏並+是發展中國家兒童生長髮育遲緩的典型原因。已有許多人調査了給予奶類這樣富含蛋白質食物（單獨或與其他食物同時給予）對已經是生長髮育遲緩兒童的影響。
2、鋅：長期以來人們一直懷疑發展中國家兒童中鋅缺乏的發生情況，特別是在那些動物性食物含量少且植酸含量高的膳食（如以玉米、豆類、特別是未經發酵全麥為主要食物的地區）。此外，腹瀉也是引起腸道鋅丟失的一個重要原因。
3、鐵：鐵缺乏比鋅缺乏更為普遍。然而，鐵在生長遲緩中的作用仍不確定。儘管人們常發現補鐵可改善體重的增長，但是很少有人報告補充鐵對身長增長的影響。大多數補鐵試驗持續僅2~3個月，裡然這足以治療貧血，但是還不足以檢測到改善線性生長。於是，目前還不能排除鐵缺乏損害兒童生長的可能性，但是對這個問題的明確答案還有待於對現有數據的分析和進一步的研究。
4、銅：低出生體重、銅攝入量低（如個別嬰兒由於完全排除其他食物，僅僅食用大量牛奶所引起）、吸收+良和腹瀉等因素可增加銅缺乏的危險。
5、鈣、磷和鎂：對食物攝入量的定量分析結果顯示，兒童磷和鎂的攝人量都高出推薦攝入量，而鈣攝入量較低，並且與推薦攝入量的差距較大。兒童低鈣攝入量可能誘發佝僂病、生K發育遲緩以及甲狀腺功能亢進症的生化改變，補鈣後可使這些恢復到正常。
6、碘：在世界上許多地區，碘缺乏是地方病。嚴重碘缺乏引起嚴重的線形生長髮育遲緩，通過補碘町以部分逆轉這樣的結果，甚至在成年也是這樣。儘管關於輕微碘缺乏影響方面的數據極少，但是碘也被認為與生長髮育遲緩有關。
7、維生素A：維生素A補充試驗對體重增長或身長增長的影響不一致，甚至在維生素A缺乏的人群也是這樣。一般認為，這種維生素A缺乏似乎不太可能對嬰兒或兒童的生長髮育有明顯的影響，但是，因為有補充後改善的報告，，沒有進行深入分析（包括參加干預類型、兒童初始維生素A營養狀態以及其他潛在易混淆的營養缺乏存在與否等）時，還不能排除影響的可能性。
至今，還沒有系統地研究過蛋白質和微量營養素對發展中國家兒童生長髮育遲緩相對影響的促進作用，並且不同地區之間可能不同。對於微量營養素貯備或攝入量不足婦女所生的嬰兒，很可能就存在宮內微量營養素的貯備較差，並且產後這些嬰兒開始耗空這些營養素。如果母乳中微量營養素的濃度較低，並且輔食的質量較差或數量不足時，可能會加劇這種處境。發展屮國家引起兒童生長髮育遲緩的其他因素是母親的矮小身材、以及生後第一或第二年達到高峰的高發病率。
至今，還沒有系統地研究過蛋白質和微量營養素對發展中國家兒童生長髮育遲緩相對影響的促進作用，並且不同地區之間可能不同。對於微量營養素貯備或攝入量不足婦女所生的嬰兒，很可能就存在宮內微量營養素的貯備較差，並且產後這些嬰兒開始耗空這些營養素。如果母乳中微量營養素的濃度較低，並且輔食的質量較差或數量不足時，可能會加劇這種處境。發展屮國家引起兒童生長髮育遲緩的其他因素是母親的矮小身材、以及生後第一或第二年達到高峰的高發病率。
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