南極洲，被人們稱為第七大陸。它們是地球上最後一個被發現，而且是唯一沒有人員定居的大陸。南極大陸的總面積為1390萬平方千米，居世界各洲第五位，相當於中國和印度面積的總和。
整個南極大陸平均海拔為2350米，像是被一個冰做的巨大岩石所覆蓋，是世界上最高的大陸。
從上世紀開始，有許多國家開始了對南極洲的考察，有些強國還在南極洲建立了自己的科考站點，我們不禁要問，冰雪覆蓋的南極洲有什麼科考價值呢？
南極洲是一個富饒的大陸。
這裡蘊藏的礦物有220餘種。比如說可給全球使用200年的巨大的查爾斯王子山脈大鐵礦；威德爾海和別林斯高晉海大陸架異簾豐富的石油和天然氣；世界最大的煤田維多利亞；大量的稀有金屬、有色金屬和貴金屬。另外，南極大陸周圍海域還有大量的珍貴海生動物資源。在全球資源危機日益嚴重的今天，南極洲的資源確實是很有吸引力的。
南極洲的具有極高的科學價值。
南極洲是地球上上分唯一一個沒被開發和汙染的大陸，這個大陸裡面蘊藏著無數的科學之謎和信息。比如說，我們的人造衛星要取得最大的覆蓋面，就得儘量地加大發射的高度，因此在高緯地區的南極跟蹤衛星最理想。另外，跟蹤在南半球發射的宇宙飛行物，南極洲也是最合適的地點之一。
3、南極洲可以進行環保研究。
環保方面來說，我們特別關心的全球二氧化碳猛增所引起的"溫室效應"問題。全球增溫最嚴重的後果是南極洲和格陵蘭周圍冰山的融化，這樣將引起世界海平面的上升，從而危及沿海城市的安全。
此外，冰箱和空調等製冷劑放出的氯氟烴已破壞臭氧層，形成"空洞"，紫外線的過量進入直接危及莊稼生長和人類的健康。已知的情況，在南極洲上空的"空洞現象"已十分嚴重，不加以控制就會變得難以補救。
另外，生物學家饒有趣味地把南極洲當成一個巨大的實驗室，來研究人類在極端寒冷和孤寂的環境下人的生理反應。
各國在南極洲積極建立科學考察站
在南極洲，有30個國家已經建立了150多個科學考察基地，這麼多的的科學考察站裡面，根據其使用時段和功能大體可分為：常年科學考察站、夏季科學考察站、無人自動觀測站等三類考察站。
這裡，絕大多數考察站都建在南極邊緣地區，只有中國、美國、俄羅斯、德國、日本、法國、意大利這7個國家，在南極內陸地區建立了6個內陸科考站。分別是美國建在南極點的阿蒙森-斯科特站、日本的富士冰穹站、俄羅斯（前蘇聯）的東方站、法國和意大利合作運營的康宏站。中國的科學考察站，就是巍然矗立在海拔4093米南極"冰蓋之巔"的中國崑崙站，是南極所有科學考察站中海拔最高的一個。
其實，中國早在1983年8月，就加入《南極條約》，中國在第二年的6月成立了第一支南極考察隊。在1985年2月，中國在南極洲喬治島上建立了中國南極長城考察站，同年10月7日中國又獲得《南極條約》協商國資格。
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