中国从古至今都是一个礼仪之国，讲究以“礼”相待，即便是面对暴力，反人性的战争也讲究“两军交战，不斩来使”，这个词的意思是“指在战争中，交战双方不得以任何方式伤害对方的传达信息的人员”。使者在古代战场上负责传递信息，本身不代表任何战争意义，所以使者只要传递了谈判的信息，就可以完好无损地回到本国。但是，随着历史的发展，两国交战，不斩来使的规则也被打破过，清朝当年斩杀了英法联军派来商议的使团，结果呢？
1860年，中国因为国力薄弱，被西方列强欺负，英法联军更是想要更换条约，并且威胁清政府，以更换条约为名要逼进北京。清政府被逼无奈，只能进行外交谈判。在通州谈进行判时，英方派出了一个39人的使团，以巴夏礼为代表。在进行谈判时，清政府对于英法联军提出的各种不平等条约都能接受，但却在“礼节”的问题上，却非要巴夏礼行清朝的礼节，让巴夏礼见到皇帝时下跪，可是巴夏礼在“跪还是不跪”这一问题上却寸步不让。
清朝派出的谈判代表载恒坚决表示：“这是中国，按礼制见皇帝必须跪拜”，巴夏礼毫不在意地说“我又不是中国的臣”。双方在这一问题上争讨了许久都没有结果，两方都没有退让。于是载恒上报了朝廷，没多久清政府就给了答复“必须按中国礼节，跪拜如仪，方予许可”，这让巴夏礼感觉受到了屈辱，谈判也不能继续下去了，巴夏礼带着使团中的人扬长而去。
清政府这个时候决定采取强制的态度，清政府下令让僧格林沁将巴夏礼一行人扣押下来，然后押去北京。其实在清政府谈判代表出发前，咸丰帝就下达了一封旨意，要求将巴夏礼等人“羁留在通州，勿令折回，以杜奸计，他日战后议抚，再行放回”，如今巴夏礼一行人被扣押在这里，是早就商议好的事情。
两军交战，不斩来使不仅是中国的规矩，在世界上更是各国一直遵守的规矩，现在清政府明目张胆的破坏了规矩，英国政府自然不会置之不理。外交使团被扣押的消息穿回去没多久，英法联军就向中国发起进攻，而且马上攻入了紫禁城，咸丰帝带着人跑到了。英法联军进入紫禁城后见到被扣押的39个人，如今只剩下19个人还活着，其他人早就被用了极刑，留下了一居尸体，这让他非常生气。气急之下，就有了火烧圆明园等一系列恶行。
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