更大的大脑是否意味着更高的认知能力?

科技爱好者427


如果这个假设成立的话,那大象🐘肯定比人拥有更高的认知能力。有谁自认为大象比自己聪明的吗?




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人类一直是最神秘的生物之一,我们有两条腿,能直立行走,而大多数其他生物是四条腿走路的。我们有通过语言交流的能力,而其他大多数动物人则只能嚎叫。我们能够从原始的本能中继续进化,而大多数其他物种仍然留在那里。我们是唯一能感受情感并采取相应行动的生物。但这是为什么?我们大脑的大小并不是原因,因为大象的大脑比我们的大得多,但它们并不比我们聪明。为什么大象不是主宰世界的物种?

  • 图注:从不同角度看大脑

人脑的重量大约是2公斤(通常在1.8到2.5kg之间),让我们做一些事情,比如思考、感觉、解决问题、交流、创造和其他可以想象的事情。我们的大脑比其他任何物种都发达。在过去的十年里,由于科技的发展,大脑研究在很大程度上得到了推动。早期的研究主要依赖于诸如测量脑损伤事故受害者行为的技术,然后发展到在老鼠和猴子身上造成脑损伤并观察它们的行为。在其他情况下,科学家会等待从死者身上提取大脑,以便更仔细地观察它们。

  • 图注:磁共振成像(MRIs)

如今,磁共振成像(MRIs)和CT扫描等技术让我们对日常工作中被激活的大脑部分有了深入的了解。如果你感到愤怒,杏仁核会突出显示,而当你学习时,海马体会显示出活动。有个别区域确实执行某些功能,但大脑作为一个整体呢?它对我们的功能有什么贡献吗?

人脑

大脑可以说是任何人最核心的器官。人体受到骨骼系统的保护,但大脑有点特殊。在外面,头皮和头发保护着它,在这层保护之下是头骨。在头骨内部有三层不同的保护层(称为脑膜),它们的韧性不同。大脑悬浮在空腔中,周围有一层脑脊液。

当受精卵变成胎儿时,大脑是最先发育起来的东西之一。根据大脑形成的顺序,它被分为三大部分。

前脑是最先形成的,是大脑位于我们头部前部的一部分。前脑管理着大脑的大部分功能,如传递来自感觉器官的信号,调节荷尔蒙的释放等。

是中脑,顾名思义,它位于大脑的中央,以其在视觉功能中的作用而闻名。

  • 图注:前脑、中脑和后脑的不同区域

最后一个要发育的区域是后脑,它是大脑朝向颈背的部分。这控制着身体的觉醒,包括从睡眠、体温、循环和呼吸反射的一切。

后脑逐渐进入脊髓。大脑和脊髓一起构成了控制整个身体的中枢神经系统。

大脑大小是多少?

人类大脑的大小曾经是通过测量颅骨来测量的,也就是说,通过测量颅骨,这给出了脑质量的近似值,但不是大脑体积。测量颅骨体积的方法各不相同,包括使用CT扫描、X射线和计算铅填充颅骨和测量体积等。但是,这些方法都没有给出实际的测量值。

对于人类来说,这要容易得多,因为质量可以通过保存的大脑或用福尔马林(在我们的科学实验室中用于保存的物质)重新水合来测量。无论哪种方式,不同测量方法的结果通常不相关,因此使用了近似值。

  • 图注:不同物种的大脑大小

如前所述,每种动物都有一个与其身体大小相关的大脑。鲸鱼和大象的大脑是哺乳动物家族中最大的。人类的大脑重约2公斤,而尖鼠的大脑最小。在人类中,男性的大脑比女性稍大,大脑会一直生长到30-40岁。

关于大脑的大小是否真的可以增加,必须考虑很多因素。在Cluton Brock和Harvey(1980)进行的一项研究中,发现在非人类灵长类动物中,大脑大小与饮食和其他生活方式因素有关。在那项研究中,更好的生活方式和营养确实对大脑的大小有直接的影响,但是更大的大脑有什么意义呢?它能让我们有更高的认知能力?

什么是认知能力?

认知能力是一组可以由大脑执行的功能。这些功能从思考和解决问题到创造力和许多其他东西。它帮助我们抽象地思考,理解复杂的想法,并从我们的经验中学习,仅举几个例子。

每个人都有不同程度的这些能力。心理学家设计了许多测试来衡量我们的认知能力,包括韦氏智力测验和比奈-西蒙智力测验等。一些测试考虑使用认知能力来衡量一个人的智商,而不是以所学的学术知识为基础。例如,在韦氏智力测验中,一个人被要求接受许多次测验,这些测验测试一个人的推理能力、决策能力以及在长期和短期记忆中保留事物的能力等。

许多因素会影响认知能力,如年龄、获得经验等。认知能力在一定的年龄段内确实会增长,而且在最好的情况下,它们会提高专业和学业成绩,以及我们的人际关系。然而,随着年龄的增长,它往往会下降。问题是,大脑的大小是一个贡献因素吗?

脑容量与认知能力

人脑由灰质和白质两种组织构成。白质就像一个信使,将信息从一个神经元传递到另一个神经元,而灰质则分析传递给它的信息。据说灰质的密度有助于大脑的密度,因此也有助于大脑的大小。理查德·海尔博士最近的一项研究表明,灰质密度与智力有关,而与大脑大小无关。当参与者进行智力测试时,他使用核磁共振扫描来测量这个假设。他总结说,大脑某些区域的灰质越多,说明智商越高。

  • 图注:大脑中灰质和白质。

尽管大脑的大小与认知能力无关,但大脑中某一特定区域的大小确实与这种认知能力的锻炼程度有关。另一项研究显示,大脑大小与智力之间的相关性很弱(相关系数=0.4)。额叶、顶叶和颞叶的厚度有助于这种测量。从本质上说,这些区域的厚度越大,表明智力就越强。

最后,保罗·曼格(Paul Manger)的研究表明,在宽吻海豚中,大脑很大,但是没有足够的褶皱来褶皱来表示复杂性。他的研究表明,与理查德·海尔博士的研究一样,没有足够的突触(灰质)导致复杂性增加。相反,大多数大脑是由脂肪细胞和组织组成。

  • 图注:宽吻海豚

这些研究并没有给出一个清晰的画面,因为许多科学家都基于一种假设,认为执行复杂的任务需要更大的大脑。大多数研究都是基于这个假设而设计的,这个假设给了我们扭曲的数据和发现,所以对这些发现必须持有怀疑的态度来考虑。无论哪种方式,都没有足够的数据全面证明,大脑越大,意味着智力越强,认知能力越强。


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更大的大脑,并不代表着认知能力的提高。而是与大脑表面的轮回的密度和深浅来决定的。当然了,一个大脑越大而且它表面的轮回密度越大且越深,可以说明它的认知能力就越高。


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