明宪宗和万贵妇相差十七岁的爱情是中国皇朝历史上著名的“忘年恋”，就爱情本身而言还是真挚的，但万贵妇在历史上的名声并不好，她不仅大用奸宦汪直，奢侈无度、大肆敛财，还暗害了不少明宪宗与其他后妃生下的孩子（好吧，真爱也不影响宠幸其他妃子，有记载的就有17个之多）。
杨怡饰演的万贵妃
万贵妃一哭，明宪宗心中抖三抖
万贵妇从明宪宗朱见深2岁起就在他身边照顾他，亦母亦姐亦是保姆，让幼小软弱的朱见深产生了深深的依赖之情，朱见深长大后，好吧，这种感情更深了、更为牢固，陪伴长大之情外又多了夫妻之情。然而，碍于母命，朱见深无法封一个年长自己17岁、已步入中年的宫女为后，但皇后之位总得有人坐啊？于是便有了明宪宗两任皇后的悲惨命运：
吴皇后挑战万贵妃在位一月被废，王皇后有名无权当了一辈子傀儡。
天顺七年，吴皇后经过层层筛选，脱颖而出，得明宪宗嫡母钱皇后和生母周皇后之选拔，得立皇后。吴皇后出身良好，青春娇美，始终不明白丈夫为何会喜爱大龄宫女万氏，于是便不信邪，以卵击石（当时吴皇后以为自己是石头），她找了个借口（万氏对其不恭敬）仗责了万氏。
新官上任三把火，可惜吴皇后这一烧就过了头，她没有摸清楚形势、没有搞清楚丈夫心中万氏就是逆鳞、不知道自己就是个占着位置的，就错误行动了。是的，吴皇后被废了，而且父亲被下狱流放，侯爷舅舅被闲置不用，仅仅因为用宫规处置了万贵妃。
因为吴皇后是先帝比较中意的皇后人选，所以明宪宗还找了个“背锅侠”太监牛玉，说是其收了吴皇后父亲的贿赂然后假传先帝遗旨。其实朝堂都知道吴皇后被废的真相，可又有什么用呢？后族力量不强大的好处就显现了（你说宪宗娶个阁老的女儿，他敢皇位没热乎就废后嘛，那群老头子得用口水淹死他），说服了心疼儿子的生母太后，找了个冠冕堂皇的理由，吴皇后顺利被废了，从此冷宫一待便是二十多年，万千柔情付了土。直到明孝宗即位，才被以从冷宫中接出来得以供养（她曾在冷宫中参与抚养明孝宗），安享晚年，最后以妃礼下葬。
吴皇后被废后，明宪宗立了个看起来比较听话温顺的女子，也就是他的第二任皇后，王皇后。有吴废后榜样在前，王皇后自然学聪明了，再也不敢挑战万贵妃的权威。王皇后虽有皇后之名，但完全没有皇后的地位，整个后宫以万贵妃马首是瞻，任其和皇帝卿卿我我、行皇后之事。王皇后就这样低调温顺、不妒不争，无宠无子，淡然生活在自己宫殿中，可即使这样，宪宗还是想找机会废掉她，可惜万贵妃出身实在太低而又找不到废后借口，才保全了皇后之位。
寂寞深宫锁梧桐
所以，封建时代，皇后之位虽尊，却高处不胜寒，只要触怒皇权，下场凄凉！小说中独爱一人、遣散后宫的皇帝几乎没有，总是精神上爱一人，实际上宠幸无数，唐玄宗也好、清顺治也好，文人眼中皇家情深于我们现代人看来，不过是笑话罢了！
于是，深宫寂寞，无数个像吴皇后和王皇后这样的女人就这样葬送了青春年华、万千柔情！
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