说起女扮男装，历史上最流行的应该是唐朝了。唐朝的女子经常喜欢穿着男性的圆领袍，做男人打扮，并不受社会的歧视。那是因为唐朝明显受到胡文化的影响。而且唐朝的女人地位高，上层女性也喜欢穿着男装，导致民间的女子上行下效，社会对女扮男装的接受度也非常高。但是清朝，男尊女卑明显的朝代，为什么还有人喜欢女扮男装呢？这还是皇帝的妃子，难道朝廷不管么？
清朝距离我们现在的时间比较近，所以流传下来的故事也非常多且详尽。光绪帝，是清末的皇帝之一，他虽然有进取心，也有心勤政，但是性格敏感懦弱，被慈禧太后牢牢压制，一辈子都非常憋屈。而珍妃，正是光绪的宠妃，也是光绪的倾诉对象，她经常女扮男装出现在光绪帝的书房，主要是为了能常常和光绪见面。
正常来讲，皇帝和妃子见面，主要是通过招妃子侍寝。如果皇帝要召幸妃子侍寝，往往都是要妃子沐浴后，由太监拿一条棉被裹起来，背着这条棉被卷，送到皇帝的寝宫里等待侍寝。当然，有一些皇帝宠爱的妃子，可以是妃子自己去到皇帝那边，不需要太监背过去。
不过清朝严格规定，女子是不能进入皇帝批阅奏折的地方的。所以很多影视剧里说后妃陪着皇帝批奏折，红袖添香，其实都是编剧的一厢情愿罢了。珍妃是光绪帝最宠爱的一个嫔妃。她外貌美丽，纤秾合度，最重要的是她的思想非常开放，追求自由，光绪帝从小就一直被慈禧压制着，他非常喜欢珍妃身上这种追求自由浪漫的气质；另外，珍妃自幼崇尚西学，她支持光绪的变法思想，二人属于志同道合。所以在批阅奏折的时候，光绪也喜欢珍妃陪在身边，有时候给他一点建议，或者安抚他暴躁的心。光绪帝对珍妃，除了夫妻感情，还有一种知己的感觉。
但是慈禧却十分不待见珍妃。平时打压珍妃，还不让皇帝跟她过多来往。光绪帝想招珍妃去批阅奏折的地方，更是绝对不可以。为了能随时见到珍妃又不会被人发现，光绪帝就想到让珍妃女扮男装，作为一个男人，进入御书房就比较不起眼了。这样一来，自己就能偷偷跟珍妃时刻见面了。次数多了，很多宫人就以为这是珍妃的爱好，夫妻俩的情趣了，其实也是无奈之举。
珍妃后来的下场也很凄惨。八国联军进北京的时候，慈禧收拾东西打算逃命。珍妃被慈禧趁乱丢到井里淹死了。就是现在故宫宁寿宫北端的德顺门内的一口普通的水井，自从珍妃溺死在里面，就成了有名的珍妃井。
光绪帝非常伤心，他这辈子唯一的知己和精神支柱，就这么没了。逃难结束，光绪回京，珍妃被追封为贵妃，家人将她的遗体打捞出来，妥善安葬。后来转葬与清西陵中。这个崇尚自由，想与国家共存亡的女子，就这么不明不白地香消玉殒了。
我们只能感慨，珍妃生错了时代，虽然贵为皇妃，身份显赫，却受制于腐朽的宫廷礼节，活得不如民女畅快；虽思想开放，崇尚自由，却毫无施展之地；国家积弱，军政糜烂，却要她一个弱女子用性命来肩负。可惜，可叹，可怜！
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