公元220年，曹丕以魏代漢，使得"漢魏故事"成為封建社會中王朝更替時禪讓的代名詞。幾十年後，司馬炎以晉代魏是"漢魏故事"的第一次克隆，隨後在南北朝、隋唐乃至五代時期，各代帝王紛紛效仿。這主要為了改朝換代能符合當時的法理觀念，因此效仿上古時期的堯舜禹禪讓故事。一個權臣要想更進一步成為皇帝就需要先晉爵建國，封公或封王，賜九錫，然後登上九五之位，這儼然成了禪代的慣例。
漢魏故事
因此，九錫制度可以說是權臣奪取政權過程中必須經歷的一個制度。
九錫制從周代濫觴，漢代形成，歷史上第一個被授予九錫的是西漢的王莽，王莽通過受九錫而登上皇位，建立新朝。但是當時新朝短暫，並不被後人所承認，因此無法與禪讓想聯繫。而到了東漢末年，曹操加九錫，封公建國，曹丕因之而終於完成禪代。因此，九錫制度與禪讓結合真正形成於曹氏父子手中。
在這裡先說一下什麼是"九錫"。在先秦典籍中記載，有三個版本：
《公羊傳》：禮有九錫，一曰車馬，二曰衣服，三曰樂則，四曰朱戶，五曰納陛，六曰虎賁，七曰弓矢，八曰盺鉞，九曰纒鬯 。
《禮記正義》：九錫之次與《含文嘉》不同，一曰加服，二曰朱戶，三曰納陛，四曰輿馬，五曰樂則，六曰虎賁，七曰斧鉞，八曰弓矢，九曰纒鬯。
《韓詩外傳》：諸侯之有德，天子錫之。一錫車馬，再錫衣服，三錫虎賁，四錫樂器，五錫納陛，六錫朱戶，七錫弓矢，八錫鈇鉞，九錫纒鬯，謂之九錫也。
從上述引用來看，"九錫"必然包括車馬、服飾、樂器、朱戶（紅色的大門）、虎賁衛士、納陛（指登殿時特鑿的陛級）、弓矢、斧鉞和纒鬯（chán chàng，指一種放了香料的酒）。很顯然，"九錫"中的所有賞賜都可以顯示出被賞賜者的地位和功勳。
而且為何改朝換代的權臣都要通過加九錫呢？因為古代社會國家機器的主要職能是祭祀與征伐，所謂"國之大事，在祀與戎"。獲九錫者既可代表天子征討叛逆、不臣，亦可以以天子名義祭祀上帝。
但是"九錫"絕不是皇帝對人臣的恩寵與賞賜，而是舊朝國祚氣數將盡，君主大位難保的徵兆。人臣之所以能獲九錫，乃是其掌握國家權力特別是以兵權作後盾，逼帝加之也。
漢魏故事
曹操加九錫
曹操能夠加九錫也不是一蹴而就的。建安十七年，漢獻帝下詔允許曹操"贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿"，雖然如此，但是漢獻帝對權力的渴望也是到了極致，而曹操作為漢臣為了儘可以避免與漢帝的衝突，選擇將鄴城作為大本營，遙控許昌。因此，為了可以有正當的名義坐鎮鄴城，稱公晉爵是不可避免的一個過程。
同年，董昭首倡晉爵賜九錫，並與曹操進行一次談話。
《三國志·董昭傳》：自古以來，人臣匡世，未有今日之功。有今日之功，未有久處人臣之勢者也。今明公恥有慚德而未盡善，樂保名節而無大責，德美過於伊、周，此至德之所極也······明公雖邁威德，明法術，而不定其基，為萬世計猶未至也。
經過此次談話，曹操確立了建國的決心。此事雖然遭到對曹操集團有大功的元勳荀彧的強烈反對，但是並沒有什麼用處。曹操加九錫，晉爵立國的進程勢不可擋。
建安十八年五月，"九錫文"也就是朝廷的策命的正式頒佈，雖然一切都按照自己所想的進行，但是必須的辭讓姿態需要做足。因此，曹操也寫了《辭九錫令》和《讓九錫表》，來表達自己的功勞不足以受九錫之禮。
在麾下眾臣的的勸進下，曹操來正式接受了策命，上表感激朝廷的恩賜等等，並改漢官為魏官。
這就是曹操加九錫的過程了。
曹丕改朝換代
加完九錫的曹操再晉為為魏王，然而終其一生也沒有篡漢稱帝。曹操去世後，繼任者曹丕才完成這項"革命"。
《史記·曆書》：王者易姓受命，必慎初始，改正朔，易服色，推本天元，順承祖意。
從司馬遷的《史記》中可以看出，改朝換代最關鍵的就是開始。因此對於曹魏來說，如何受命禪代，順天承運就十分關鍵。
為了順利地以魏代漢，曹丕嗣位之初與其麾下大臣們做了大量的輿論工作。先是在地方上不斷有"祥瑞"出現；繼而侍中辛毗、劉曄等大臣聯名附和，太史令許芝詮釋讖緯和符瑞顯現之意，博士蘇林等也上表懇請曹丕代漢。當然，曹丕必然需要辭讓一番。
就這樣，大臣們反覆懇求，曹丕亦多次表示不受。面對曹魏群臣的雙簧表演下，輿論是造的有聲有色，漢獻帝也同樣明白大漢的滅亡不可避免，與其等死，不如主動讓位。
獻帝禪位詔書下達後，魏國文官武將群起呼應，曹丕則仿照曹操讓國成例、推辭再三。延康元年十月，曹丕便築壇繁陽，就此以魏代漢。
結語
"漢魏故事"實際上只不過是封建社會皇權更迭的一種較為緩和的方式，因為在禪讓之前，國家的最高權力早已轉移到即將成為新的統治者的手中了。
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