在冷战时期，欧洲的英国和远在南美洲的阿根廷之间发生了一场战争，堪称整个冷战时期规模最大，战况最为激烈的局部战争，并且这场战争对后世的军事发展，尤其是海空军的整体发展思路起到了不小的影响，同时也影响了世界政治格局，这场战争就是英阿马岛战争。
马岛是马尔维纳斯岛的简称，英国人称其为福克兰群岛，这座岛位于南美洲的南端，资源算不上丰富，环境算不上优美。马岛在新航路开辟后的几个世纪中先后经历了多个主人，西班牙，葡萄牙，英国，法国都对其有过染指，在众多殖民地国家当中，最后英国建立起了日不落帝国，于1833年宣布对马岛拥有主权，并且掌握了实际控制权。但是阿根廷仗着自己的地缘优势，认为马岛应该是属于他们的。但在那个时候，英国和阿根廷完全不是一个级别的，所以英国当局完全没有将其放在眼中。
一战二战之后，欧洲诸国的实力被严重削弱，国际地位一落千丈，尤其是在二战之后，美苏两个大国成为了真正的世界霸主，英国的殖民体系彻底瓦解。其实这个时候，英国当局正在筹措从海外撤军的事情，至于马岛，也准备和平的还给阿根廷，对双方都好看，但是阿根廷这个时候却走了一步臭棋。
阿根廷在19世纪中期到20世纪初的时候经过了一个发展的黄金时期，经济相当发达。但是好景不长，阿根廷政府认为自己已经足够发达了，于是便停滞发展，而随后发生的席卷整个世界的经济大危机则将阿根廷彻底推入了深渊。在这之后，阿根廷社会混乱，政局动荡，领导层频繁更换，由军人掌握实权的军政府只知道争权夺势，对于社会治理、发展经济一窍不通。到了1981年，阿根廷已经糟糕到了一发不可收拾的地步，于是当时的阿根廷军政府领导人加尔铁里发昏的认为需要发动一场战争来转移国内矛盾，而马尔维纳斯群岛就是现成的战争借口。
1982年3月，一批阿根廷人登上了马岛的南乔治亚岛，并在上面竖起了国旗，这个时候英国当局派遣一艘准备撤回本土的破冰船“坚韧号”前往驱离，但是随后阿根廷军队前来支援，英舰只得撤退。大批阿根廷军队很快控制了整个马岛，这让英国政府始料未及。阿根廷认为当时的英国已经日落西山，一定不敢远跨大洋发动战争，但是阿根廷当局的如意算盘打错了。
当时英国的首相是有着铁娘子之称的撒切尔夫人，为了维护大英帝国的尊严，做出了一个决定——远征阿根廷。英国海军几乎出动了全部的家底，其中包括两艘航母竞技神号和无敌号，以及各类驱逐舰，巡洋舰，补给舰，潜艇，组成浩浩荡荡的特遣舰队，从大西洋北端，前往最南端作战。
一开始双方还可以说是五五开，英军俘获了阿海军的圣达菲号潜艇，但是阿根廷空军凭借几枚飞鱼导弹，击沉了英国的谢菲尔德号驱逐舰以及一艘名为大西洋运输者号的运输船，但是从这之后阿根廷便再也没有能拿的出手的战绩了。英国的海鹞式战斗机，性能极其优异，虽然阿根廷空军拥有幻影，超级军旗以及短剑这类型较先进的战机，但是因为马岛上斯坦利机场条件简陋，不能够支持其起飞，只能够勉强让普拉卡战机进驻，而普拉卡战机是阿根廷国产战机攻击能力弱，航程短，完全不是英国战机的对手。
让阿根廷雪上加霜的是，欧洲诸国为了保持和英国的友谊，纷纷停止了对阿根廷的军火供应，而天上还有美国的间谍卫星不停的对阿根廷军队的部署进行侦查，然后传递给英国。在这种条件下，阿根廷很快败下阵来，随着阿根廷海军主力舰贝尔格拉诺将军号巡洋舰被英国核潜艇击沉，阿根廷再也无法扭转战局。最终，英国派出小股部队偷袭东福克兰岛上的阿军，并且成功引导大部队登岛，当年6月14日，英军占领马岛首府斯坦利港，阿军投降，马岛战争以英国的全胜告终。
英阿马岛战争中，阿根廷严重低估了英国军队的战斗能力和战斗决心。战争结束之后，阿根廷军政府彻底被人民抛弃，庇隆党上台，开始进行经济社会改革，英国维护了自己的尊严和国家地位。战争过后，世界各国认识到了空对舰导弹的威力，除了大力发展该类导弹之外，也更加重视舰队的防空能力，尤其是驱逐舰的防空能力。
时至今日，英阿两国仍然在为马岛的归属而争议。
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