《山海經》財神陸吾
財神，是一個主管世間財源的神聖家族，至少擁有十位成員，人們為什麼需要這麼多財神呢？也許是因為，中國人口眾多，發財慾望也特別強烈，這兩者都遠遠超出其他民族，所以需要眾多的財神來助其實現夢想。
中國財神主要有兩個來源，第一是《山海經》神話，第二是道教神話。首先是《山海經》神系裡的那位陸吾，祂人首虎身，一直被誤以為是看守上帝花園的神獸，但祂的真實身份，卻是來自印度的財神，而且還是夜叉國的國王，本名叫做俱毗羅（Kubera），負責主管全世界的財富。祂的領地原來在斯里蘭卡島上，也就是山海經裡的奇肱國，擁有一輛能夠在天上飛來飛去的夢幻戰車，後來那個地方被長著十個腦袋的大魔王侵佔，戰車也弄丟了，陸吾就只好投靠溼婆（西王母），把財富倉庫搬到岡仁波齊山，跟他的空中花園（懸圃）合併起來1。
《山海經》還記載說，在陸吾看管的花園裡，到處是奇珍異寶，包括青金石、美玉、黃金和白銀。看管財富花園的，除了陸吾和祂的夜叉們，還有另外一支精靈隊伍，那就是緊那羅，也就是敦煌壁畫上的飛天，山海經稱之為“英招”，他們不分男女，都善於歌舞，還會散發出迷人的香氣2。
為什麼我們會忘掉這位財神的存在呢？大概是因為祂的花園離我們太遠，照顧不到東方的中國人，所以就逐漸退出了人們的視野。為了填補這個空白，在道教創立之後，道士們組建起一支五路財神的團隊，後來又補充了一個四方財神的團隊，加起來總共有九位財神。
武財神關公
先說五路財神的第一位，中財神王亥，他是夏朝年間的人物，最先發明瞭貿易和商業，由於他，人們把這個新的帝王叫做殷商，從事貿易的專業人士叫做“商人”，把用於交換的物品叫“商品”，還把商人所從事的職業叫“商業”。作為中原地區的財神，王亥當之無愧3。
第二位是東方財神比干，上次在講述祿神時就已談過，此處不再重複。第三位是南方財神柴榮，五代後周的第二位國王，也是《水滸》裡小旋風柴大官人的老祖宗，在發展經濟，讓百姓過上富裕生活方面有所建樹，受到百姓的好評。宋公明之所以把他的後代柴進拉進自己的團伙，大約是指望他能給梁山泊好漢帶來更多的財運吧。
第四位是西方財神關公，這位手持青龍偃月刀的武財神，死後成了扶弱濟貧，弘揚正義的化身，其形象深入民心，甚至普及到朝鮮和越南等國的民間社會。由關公來庇護世人的財產，也是理所當然的事情。
第五位是北方財神趙公明，因為原先當過瘟神，手裡掌握著大規模殺傷性武器，足以讓各路強盜都聞風喪膽，所以被推舉為正財神，執掌並守衛世間財源，是五位財神中的最高權威。
北方財神趙公明
鑑於五個方向還有一些空間上的缺漏，道教後來又補充了另外四位財神。第一是西南財神端木賜，字子貢，善於經商之道，手上擁有大量財富，是孔夫子七十二門徒裡的首富。儒家向來崇尚道德，鄙視商人，他們的隊伍里居然出了一位子貢這樣的財神，實在是一件非常詭異的事情4。
第二位是分管東北方向的財神李詭祖，又稱財帛星君、增福真君。據說，他是太白金星下凡，血統比較高貴，所以成了最受民間歡迎的財神，明清兩代的木版年畫，還有清代和民國的鈔票上，到處都是他的形象，身穿紅袍，面帶笑容，一手拿著“如意”，一手拿著“元寶”或“聚寶盆”，上面還寫著“招財進寶”四個字，身後有兩個童子為他打扇。左邊有一條青龍在口吐銅錢，而右邊的白虎在吐著元寶，所有這些細節都在暗示我們，這位名叫李詭祖的財神爺，具有無與倫比的神通。他的畫像還常常跟“福祿壽”三星還有喜神列在一起，合成福、祿、壽、喜、財五神。東三省這些年經濟凋敝，人心浮動，或許是沒有好好祭拜這位李財神的原因5。
第三位是東南財神范蠡。身為越國的高官，他是美女西施的情人，但為了國家大義，他只好把自己心愛的女人送給吳王夫差。這個美人計最終得逞了，桃色戰略間諜西施，通過腐蝕和瓦解夫差的意志，幫助越國消滅了吳國。但越王勾踐非但沒有給西施以國家英雄的禮遇，反而將她秘密殺害。范蠡痛不欲生，逃亡到山東，在那裡改名換姓，從事商業貿易，很快成為鉅富，為後來齊國的興盛，奠定了強大的經濟基礎。
第四位是西北財神劉海蟾。這是道教全真教裡的一位重要人物，據說擁有強大的法力。但作為財神，他的形象卻是樣子很萌的男孩，騎在一隻金色蟾蜍上，手裡揮舞著一串銅錢，表演著“劉海戲金蟾”的喜劇段子，是所有財神中最討喜的一位。
文人繪畫中的劉海蟾形象
以上是“中央加上八方”的九路財神陣容。這個空間佈局，照顧到了所有方位的居民，可以說是農業帝國最嚴密的財務戰略佈局，從理論上說，這個結構足以讓所有人都受到財神的庇護。只是每一件好事，往往都有自己的反面，你們可能不會想到，雖然有那麼多財神，但要是祭拜方式出錯，那就非但不能討好財神，反而會把他們嚇跑，最終落得雞飛蛋打。
今天的中國大陸居民，喜歡在正月初五凌晨、也就是財神生日那天，燃放爆竹，說是要以此迎接財神，但爆竹裡的黑火藥，是用硝石、硫磺和雄黃製造的，而這些材料都是道士們用來驅鬼的。無論是神靈還是鬼怪，都很忌諱這些東西，所以燃放爆竹的結果，總是事與願違——財神跑了！
在中國文化圈裡，只有臺灣人真正繼承了正確的民俗傳統，懂得正確的迎財神方法，他們通常會在初五那天的清晨前往財神廟，在財神的塑像面前獻上貢品，焚香祈禱，要是在家裡祭祀財神，那麼在點燃金箔的同時，祭祀者還要念誦祭文，比如，祭文的格式是這樣的：弟子某某，出生某年某月某日，住於某城某路某號，今天焚香並備好貢品，供奉財神，祈求財神可以幫弟子帶來財運，如此等等。整個過程充滿了寧靜安詳的氣氛。
那些渴望財神賜福的人，其實還有一個隱秘的障礙，那就是窮神的存在。祂是財神的死對頭，專門給人帶來貧困和痛苦。最早的窮神，應該是大神顓頊的倒楣兒子瘦約，而後起的窮神則更加著名，叫做馬娘娘，是姜子牙的夫人，雖然結婚只有四五年時間，卻給丈夫製造了無限麻煩，老爺子一生氣，在封神的時候，給她封了一個“窮神”的名號，讓世上所有人都嫌棄和驅趕她。這可以算是丈夫對妻子的最惡毒的復仇了。根據民間習俗，正月初六那天，也就是迎財神的第二天，是專門“送窮”的日子，只有在這一天燃放爆竹，趕走窮神或者窮鬼，你才能真正擺脫貧困，徹底改變自己的命運6。
注：
1. 《山海經·西山經》：“西南四百里，曰崑崙之丘，實惟帝之下都，神陸吾司之。其神狀虎身而九尾，人面而虎爪，是神也，司天之九部及帝之囿時。”袁珂和郭世謙都認為，陸吾即開明獸。《山海經·海內西經》：“崑崙南淵深三百仞。開明獸，身大類虎，而九首，皆人面，東向立崑崙上。……開明北有視肉、珠樹、文玉樹、玗琪樹、不死樹。鳳皇、鸞鳥皆戴瞂。又有離朱、木禾、柏樹、甘水、聖木曼兌，一曰挺木牙交。”
2.《山海經·西山經》：“又西三百二十里，曰槐江之山，丘時之水出焉，而北流注於泑水。其中多蠃母，其上多青、雄黃，多藏琅玕、黃金、玉，其陽多丹粟，其陰多采黃金銀。實惟帝之平圃，神英招司之，其狀馬身而人面，虎文而鳥翼，徇於四海，其音如榴。南望崑崙，其光熊熊，其氣魂魂。”
3.《山海經·大荒東經》：“有人曰王亥。兩手操鳥，方食其頭。王亥託於有易、河伯僕牛。有易殺王亥，取僕牛。”這裡的“僕牛”指的應為人工馴化之牛。顧頡剛，劉起釪：《尚書校釋譯論》：“不過王亥在卜辭中地位是較特殊的，如依據《魯語下》殷人禘舜（或嚳）而祖契來看，則高祖夔顯然相當於舜（或嚳），王亥“是商人系中真實存在過的商王自出之祖”（羅琨文中語）。又獨在亥字上冠以鳥形，則實亦“玄鳥生商”這一圖騰傳說的反映，所以可稱為玄王。則繼夔之後，似乎只有王亥足以相當於契。但如果以為不能像王國維考定先公先王那樣確切有據，則不勉強地去作這一比附亦無不可。不過契在文獻中記載明確是殷商的始祖，按理是應該存在於甲骨文中的，則以王亥當之應該是較妥當的。”
4.《史記·貨殖列傳》：“子贛既學於仲尼，退而仕於衛，廢著鬻財於曹、魯之間，七十子之徒，賜最為饒益。原憲不厭糟糠，匿於窮巷。子貢結駟連騎，束帛之幣以聘享諸侯，所至，國君無不分庭與之抗禮。夫使孔子名布揚於天下者，子貢先後之也。此所謂得勢而益彰者乎？”
5.王一鶚《增福李公祠記略》載：“祠崇祭祀舊邑侯李公也。案郡乘，公家世淄川，魏文帝朝仕曲梁。時殛妖塞橫水，心切民隱，貽福孔多，既逝之後，民作廟祭祀之。蓋能御大災，捍大患，固祭祀典，之所適宜祭祀者，有唐封增福相公，元封福善平施公，則廟之所建也遠矣！
6.李邕《金谷園記》：“高陽氏子瘦約，好衣敝衣食糜。人作新衣與之，即裂破以火燒穿著之。宮中號曰窮子。正月晦日巷死。今人作糜，棄破衣，是日祀於巷，曰送窮鬼。”梁章鉅，《浪跡三談》：“《四時寶鑑》雲：“高陽氏之子，好衣敝食靡，時號貧子，正月晦日死於巷，世作糜粥敝衣，是日祝於巷，曰除貧。故退之送窮文曰：‘正月乙丑晦’。姚合詩曰：‘萬戶千門看，何人不送窮？’竟如寒食競渡之事止於此日也。”《通俗編·神鬼》：“《山海經》：“恆山四成有窮鬼居之，各在一摶。”《韓昌黎集·送窮文》“三揖窮鬼而告之”，用此也。又張祜詩：“鄉人笑我窮寒鬼，還似襄陽孟浩然。”《焦氏易林》：“貧鬼守門，日破我盆。��齧齧，貧鬼相責。”
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