（《被瘟疫侵襲的羅馬城》，法國德洛內1869年作，巴黎奧塞美術館藏。）
神的信仰者、歷史學家約翰見證了古羅馬帝國第一次瘟疫，並用文字記錄下來它的可怕和不可思議。他寫道：
“有時，當人們正在互相看著對方進行交談的時候，他們就開始搖晃，然後倒在街上或者家中。當一個人手裡拿著工具，坐在那兒做他的手工藝品的時候，他也可能會倒向一邊，靈魂出竅（主元神離體）”。
“一個人去市場買一些必需品，當他站在那兒談話或者數零錢的時候，死亡突然襲擊了這邊的買者和那邊的賣者，商品和貨款尚在中間，卻沒有買者或賣者去撿拾起來”。
這第一次瘟疫使古羅馬帝國的人口減少了三分之一，在首都君士坦丁堡有一半以上的居民死亡，三個人裡面就有兩個人死亡！
一張油畫的啟示
公元541年到公元591年的50年間， 強大、無人能戰勝的古羅馬帝國被四次可怕的黑死病（鼠疫）滅亡了。
後世的一些畫家以此為題創作了不少名畫。19世紀學院派畫家居勒－埃裡‧德洛內的油畫《被瘟疫侵襲的羅馬城》就是其中的一幅。
德洛內在參拜羅馬的聖彼得鎖鏈堂時，看到了表現羅馬大瘟疫的15世紀溼壁畫受到啟發，他自1857年開始準備草圖，12年後，1869年，終於完成了這幅至今依然有啟迪作用的畫作。
這幅畫的歷史背景是聖徒塞巴斯蒂安殉道。塞巴斯蒂安是戴克裡先稱王時期的禁衛軍隊長，因信仰基督被戴克裡先下令亂箭射死，塞巴斯蒂安的威望非常高，行刑者們都不希望自己射出的箭可以致命，都躲開他的要害部份，使他活了下來。塞巴斯蒂安並沒有因此而躲起來，他去見國王戴克裡先，說不該阻止信仰自由，被戴克裡先下令當場亂棍打死，屍體丟棄於汙穢之地。
德洛內的油畫《被瘟疫侵襲的羅馬城》就是描述接下去發生的事情：聖徒塞巴斯蒂安殉道之後，一位善良天使顯現，祂指揮一個惡鬼手持長矛戳擊那些助惡為虐的人家的大門，門被戳幾下，家裡就死幾人。也就是說，這家人有幾人幫腔國王戴克裡先迫害正信的，家裡就死幾人。
這個畫面實質是在洩露天機，在告訴後人：那些人真實的死因，是因為他們助惡為虐、迫害正信。
大瘟疫徹底停止給了當今世界莫大啟示
那個橫跨50年的大瘟疫是怎麼停止的？據記載，4次瘟疫之後，又過了89年，公元680年，羅馬市民敬捧聖徒塞巴斯蒂安的聖骨遊行，並虔心懺悔，羅馬城的大瘟疫才因此徹底消失。
這一神蹟驚醒很多周遭的國家，紛紛請求敬奉聖徒塞巴斯蒂安聖骨。公元1575年米蘭與1599年裡斯本兩地的大瘟疫中，誠心懺悔的居民亦敬捧聖骨繞市而行，瘟疫由此停止。
這個歷史事實告訴人們: 任何瘟疫或大災難都沒有膽量隨便降臨到什麼地區或什麼人的身上，這都是人自己招來的，還得人去真心懺悔，瘟疫才會遠離。
尋找活命的鑰匙
從歷史記載中，我們得知，古羅馬帝國那個時候沒有人直接告訴墮落的人群只有道德昇華才能保住性命。現在的人幸運的多，能聽到旁邊有人告訴你活命的鑰匙。
親身經歷了第四次瘟疫的教會歷史學家伊瓦格瑞爾斯曾記錄下這樣一個神奇的活命現象：“每個人感染疾病的途徑各不相同，根本不可能一一加以描述……也有一些人甚至就居住在被感染者中間，並且還不僅僅與被感染者，而且還與死者有所接觸，但他們完全不被感染。還有人因為失去了所有的孩子和親人而主動擁抱死亡，並且為了達到速死的目地而和病人緊緊靠在一起，但是，彷佛疾病不願意讓他們心想事成似的，儘管如此折騰，他們依然活著”。
為什麼這些人想死都死不了，而有些人想活卻活不了呢？中國有句至理名言“生死由天定”。
天是根據什麼來定生死的呢？是根據人自己的言行。也就是說，人必須得為自己的言行負責。
在大瘟疫來時，由天理來衡量每個人的言行，然後由此來決定此人是去是留。天理是天定的，神也不能違反，誰違反誰受懲罰。
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