《聖經·創世論》中有這樣一段話：
“拉結見自己不給雅各生子，就嫉妒她姐姐，對雅各說，你給我孩子，不然我就去死。”
雅各對拉結生氣，說：“叫你不生育的是上帝，我豈能代替他做主呢？”
拉結說，有我的使女比拉在這裡，你可以與她同房，使她生子在我膝下，我便靠她也得孩子。”
看完這段話你肯定覺得拉結胡言亂語，自己怎麼能容忍丈夫與自己使女生下孩子呢？
其實拉結真的胡言亂語嗎？但在這本書中，她說的，卻是事實。
主人公奧芙弗雷德是一個“使女"，一個並不是傳統意義上，為人們禱告，修心養性的使女，而是象徵著性與生育的一種人群。紅色的修女服是她們的標誌。她們不被看做女性，而是所謂的“國有資源”。她們不是嬪妃，不是藝妓，也不是高級妓女……充其量我們只是長著兩條腿的子宮。她們是大主教的附屬品，甚至沒有自己的姓名。主人公之所以叫奧芙弗雷德，是因為她服務的大主教叫弗雷德，而她是附屬品“of”，也就是" of fred”。
她們這些使女在每個家庭中服役幾年，生下孩子，便要離開，去往下一個大主教家庭服務。可以說，她們就是生育機器，除此別無他用。
這個故事很壓抑，主人公以前也是一個職業女性，後因國家的政變，所有的女性都不能有存款，也不能有工作，只能被安排。於是她很痛苦，也很絕望，她無時不刻地在想她的丈夫和女兒，這種絕望讓她歇斯底里卻又十分冷靜。
她的地位非常低，不能隨便與人交流，也不能寫字、閱讀，為了讓使女們安全，身邊一切可能自殺的物件都被收了起來，包括鏡子，她甚至連護手霜都沒有，更別提化妝品，她為了塗護手霜，偷來一些黃油用作護手霜。
她還要隨時掩飾好自己，不能被別人發現她痛恨現在的生活，一心想逃跑。因為她隨時有可能被出賣。不知何時何地。她只能密不透風的生活中堅強活著。支撐她的只有那一縷縷跳躍的思緒。時間無數次閃回到過去，回到與女友莫伊拉的相處的快樂自由的大學生活，回到與盧克相戀相伴的婚姻，回到感化中心麻木的訓練中。時間一直在跳躍，起初看起來雜亂無章，毫無頭緒，但漸漸的，謎題被揭開，塵封在記憶中的往事一點點清晰可見。我們也隨著奧芙弗雷德的回憶明白了她曾經的生活與現實的壓迫，在語言和意識的遊戲中漸漸理解殘酷的現實。
而時間的跳躍，似乎也是這個絕望的故事中的一點溫情和希望。現實和強權可以改變外在的軀殼，但改變不了她的思想，她的思想從未中斷，過去的記憶無法被抹去。被禁止的思想會在腦海中迴盪，人的良知和尊嚴也在黑暗中發光。
文中有一幕讓我十分記憶深刻。是幾個來訪這裡的日本遊客，這些女人們穿著露著腳指頭的涼鞋，還有露著小腿的夏裝，這在女主人公心裡留下了深刻一筆，她多麼想像這些人一下，穿上自己喜歡的衣服，而不是紅紅的長袍，寬大的頭巾。她多麼想自由。這是一個畸形的社會，畸形的國家，畸形的價值觀。
讀完這個故事，我根本不知道如何寫下我的感受，因為當整個國家的人都麻木了，都做著錯誤的事，那麼這些事也就成了對的事。每個人都不再是一個人，大家沒有自己的思想和感情，有的只是責任和義務，這讓我心酸。
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