经过了西汉初年的各项休养生息政策，西汉中央王朝势力已经渐渐恢复，而且汉景帝时期，西汉王朝已经解决了国内诸侯王尾大不掉的问题，实力大增。
军事自信
内部问题已经解决，汉武帝就开始考虑对外政策了，正当汉武帝踌躇满志的时候，一封来自南方少数民族的求救信送到了汉武帝的伏案上。
在汉武帝接受政权的时候，当时的西汉版图的最南端只到达今天的浙江省北部一带，在浙江省南部还有一个国家叫东瓯国，再南边，大概在今天的福建一代还有一个国家叫闽越国。公元前138年（汉武帝即位第3年），闽越国攻击东瓯国，东瓯不敌，向汉朝求救，汉朝出兵成功为东瓯国解围。东瓯国王为长久免受侵扰，于是率领举族内迁汉地。
正是这场战争，极度的增强了汉武帝对军事的信心。
汉武帝初年西汉的版图
马邑设围
聂壹的提议
建元六年（公元前135），西汉王朝有派出一个公主去与匈奴和亲。长期以来的和亲政策让西汉王朝整个国全体臣民蒙羞，他们无不希望攻击匈奴，为自己国家出一口气。
元光元年（公元前134年），马邑有个富商名叫聂壹，他通过大行令（类似于今天的外交部长）王恢向汉武帝献计道：与匈奴初和亲，匈奴必无防备，若伏兵袭击，必能破之。而汉武帝也想毕其功于一役，一举解决匈奴边患问题，于是欣然采纳了这个建议。
单于中计
元光二年，汉武帝在伏兵三十万于马邑，派遣富商聂壹做间谍，对匈奴单于说：我们能杀掉我们马邑的县令，并愿意举城向您投降，这样您就可以得到城中所有的财物了。匈奴相信了聂壹的话，于是聂壹回来，斩了一个死囚的头，拿去给匈奴单于，说是马邑县令的头，匈奴单于于是率领十多万大进大局袭来。
功败垂成
可是，汉武帝的这场埋伏并没有设计得很好。
首先，既然是想让敌人中计，那么戏应该演到位，可是在马邑百里之外的地方，匈奴单于只看到牛羊而看不见放牛羊的人，这让匈奴单于起了疑心；其次，既然是埋伏，就不能让太多人知道这个计划，而当时的情况是连一些不相干的人都知道了这个计划，匈奴单于最后就是抓了武州御史（类似于今天的一个边塞小城的检察长）问明情况才然后立马下令撤兵；最后，计划应该周密，汉武帝只考设想到匈奴中计的场景，而没有设想到匈奴如果不中计，或者中计到一半走了应该如何处理，单于走后，大行令王恢本可追击，但是考虑到自己只有三万兵马，万一匈奴全部力量来攻击自己定然招架不住，于是放弃追逐。
汉武帝动用三十万大军的事情全国皆知，但是这场行动却丝毫没有收获，三十万大军白忙活一场，他需要给天下人一个交代。于是在战后，汉武帝逼迫王恢自杀。
主动出击
龙城首战
经过了马邑设围，西汉王朝已经与匈奴撕破脸皮，汉匈战争不可避免。
四年后，也就是元光六年，匈奴军队大举入侵上谷郡（今河北张家口市），烧杀抢掠，杀害了当地的官员。为应对匈奴的这次入侵，汉武帝决定主动出击，于是派遣：卫青率领一万骑兵从上谷出兵，公孙敖率领一万骑兵从代郡（今山西大同、河北蔚县一带）出兵，公孙贺率领一万骑兵从云中（今内蒙古托克托东北）出兵，李广率领一万骑兵从雁门出兵，兵分四路，寻找并打击匈奴主力。
《史记》中并没有记载这场战争的具体经过，只知道最后的结果是：李广全军覆没，自己也被俘虏，幸好自己身手好，得以逃脱；公孙敖损兵7000，返回京师；公孙敖在沙漠中迷失道路，无功而返。只有首次出战的卫青，直捣匈奴龙城（匈奴祭扫天地祖先的地方），杀掉了数百人，得胜归来。
小试卫青
卫青横扫龙城之后，汉武帝看到了卫青的军事天赋，于是大胆试用卫青。
元朔元年（公元前128年），汉武帝派卫青帅兵三万出雁门，俘虏、斩杀数千人。
元朔二年，匈奴为报复汉军，大举入侵辽西郡（郡治在今辽宁义县西），杀死了辽西郡太守；入侵渔阳郡（郡治在今北京密云县西南）、雁门郡（郡治在今山西右玉县南），抢走、杀害了两千余人；击败韩安国驻扎在长城边上的军队。
同年，汉武帝派李息率兵三万从代郡出发，卫青率兵三万从云中郡出发，二人皆斩获了数千匈奴，带回数百万头牛羊得胜而归。其中在卫青的军威下，娄烦王、白烦王被迫离开故土。汉武帝于是在哪里建立了朔方郡（今内蒙古境内），并移民实边。
此战之后，卫青名声大振，卫青也由此成为西汉抗击匈奴的主角之一。
卫霍出战
元朔三年（公元前126年）夏天，匈奴入侵代郡，杀害代郡太守；入侵雁门郡，杀害是一千多人。元朔四年夏天，匈奴又入侵代郡、定襄郡、上郡，杀害数千人。元朔五年秋天，匈奴再一次入侵代郡，杀都尉（当地军事长官）。
元朔五年春天，面对匈奴这几次来势汹汹的进攻，汉武帝果断任用卫青为大将军，率领三万骑兵，带着苏建、李沮、公孙贺、李蔡四人寻找匈奴主力。这一战，卫青取得了空前的胜利，卫青俘虏一万五千人而归。为此，汉武帝特地遣侍从手持大将军印到边塞迎接卫青，将卫青三个尚未成年的儿子也封为王侯。
同年秋天，匈奴入侵代郡，再一次杀害新立都尉朱英，元朔六年，卫青再次将出击匈奴，带领这一些将军。其中17岁的霍去病跟随公孙敖随同卫青出征，公孙敖在沙漠中迷路了，反倒是霍去病当机立断率八百精骑攻杀了大量匈奴贵族，其中包括匈奴的丞相、当户等高级官员。
元狩二年（公元前121年），霍去病两次出击匈奴，取得了灭敌四万人、俘获匈奴贵族多大120人的战绩，匈奴人哀叹：“亡我祁连山，使我六畜不繁息;失我胭脂山，使我妇女无颜色。”
浑邪王惨败，害怕单于责备，于是与休屠王一起，率领五万匈奴人投降汉朝。
元狩三年，匈奴人分别在春天和秋天两次入侵中原。元狩四年（公元前119年），汉武帝派遣卫青和霍去病各率领五万人，进入漠北攻击匈奴，史称漠北决战。此战之中卫青、霍去病大破匈奴，霍去病更是取得了斩首7万人的战绩，在狼居胥山上举行祭天仪式，史称封狼居胥山。此战之后，匈奴实力大减，其后也曾侵扰中原，但规模与之前大大减小。
漠北决战
和平时期
漠北决战之后，汉朝和匈奴有长达16年的时间是没有发生战争的，当然，这也许跟霍去病在元狩六年（公元前117年）死亡有一定联系。这件事可能与卫青的夫人平阳长公主有关，所以汉武帝在霍去病死后一直没有再派卫青出征，而且削夺他三个儿子的侯爵。霍去病已死，汉武帝又不派卫青出征，没有足够的信心赢得战争，便不与匈奴打仗了。
直到元封五年（公元前106年），一代名将卫青病死。
下一次汉匈之间再开战端就是在太初二年（公元前103年），汉武帝派赵破奴出击匈奴，被俘，损失两万骑兵。
此后，汉武帝对匈奴的战争都是以失败告终。
喜欢我就关注我吧，下一篇笔者将讲述汉匈之战的第三阶段。
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