脂蛋白
脂蛋白(lipoprotein)是一類由富含固醇脂、甘油三酯的疏水性內核和由蛋白質、磷脂、膽固醇等組成的外殼構成的球狀微粒。脂蛋白對於昆蟲和哺乳動物細胞外脂質的包裝、儲存、運輸和代謝起著重要作用，脂蛋白代謝異常(通常伴隨著脂質組分和蛋白質組分的改變)與動脈硬化症、糖尿病、肥胖症以及腫瘤發生密切相關。
分類
脂蛋白常以以下方式分類，下面以體積從大到小和密度從小到大將他們列出。如果脂蛋白所含的脂肪比蛋白質更多的話，他們就會比較大且密度較小。它們是基於電泳以及差速離心數據而分類的。
乳糜微粒將甘油三酯（脂肪）從腸臟帶往肝臟、骨骼肌和脂肪組織。
極低密度脂蛋白（VLDL）將（新合成的）甘油三酯從肝臟帶往脂肪組織。
中間密度脂蛋白（IDL）的密度和大小介於極低密度脂蛋白與低密度脂蛋白之間。在血液中常檢測不到他們的存在。
低密度脂蛋白（LDL）將膽固醇從肝臟帶到身體細胞中。低密度脂蛋白有時也叫做“壞膽固醇”脂蛋白。
高密度脂蛋白（HDL）從身體組織中收集膽固醇並將它們帶回肝臟。高密度脂蛋白有時也叫做“好膽固醇”脂蛋白。
代謝
在體內處理脂蛋白的過程被稱為“脂蛋白代謝”。它分為兩套途徑，分別是外源性途徑和內源性途徑，大多數是基於所討論的脂蛋白是主要是來自於膳食（外源性途徑）或是由肝臟所產生（內源性途徑）。
外源性途徑
小腸膜上皮細胞很容易地從富於營養的食物中吸收脂質。這些脂質，包括甘油三酯、磷脂和膽固醇，被載脂蛋白B-48組裝進乳糜微粒之中。被腸上皮細胞分泌到淋巴循環之中，此過程在很大程度上依賴於載脂蛋白B-48。當它們在淋巴管中循環時，這些新生的乳糜微粒繞過肝臟循環並且通過胸導管排放到血流之中。
成熟的乳糜微粒激活一種稱為脂蛋白脂肪酶（LPL）的酶，這種酶位於血管內皮細胞膜上。最終從乳糜微粒中釋放出甘油以及脂肪酸。甘油和脂肪酸可以被吸收到周緣組織中，特別是脂肪和肌肉之中，以作為能量和儲備之用。
被水解的乳糜微粒可以被叫做乳糜微粒殘體。乳糜微粒殘體會繼續循環下去，直到在載脂蛋白E的幫助下與乳糜微粒殘體受體相互作用為止，這些受體多數見於肝臟之中。該相互作用會導致乳糜微粒殘體被胞吞，它接下來會被溶體水解。溶體水解會釋放甘油和脂肪酸進入細胞中，細胞會將其作為產能用或儲存起來以備後用。
內源性途徑
肝臟是脂蛋白的另一個重要來源，主要是極低密度脂蛋白。甘油三酯和膽固醇被載脂蛋白B-100組裝起來形成極低密度脂蛋白，被脂蛋白脂肪酶水解。載脂蛋白C-II激活脂蛋白脂肪酶，VLDL釋放出甘油和脂肪酸，被周緣組織從血液中吸收。叫做極低密度脂蛋白殘體或稱為
中間密度脂蛋白（IDL），可以繼續參與循環，並且通過載脂蛋白E與殘體受體相互作用，被肝臟吸收以及被肝酯酶進一步水解。水解後會產生甘油和脂肪酸，留下中間密度脂蛋白殘體，稱作低密度脂蛋白（LDL），其中有相對較高的膽固醇含量。繼續循環並被肝臟以及周緣組織吸收。通過低密度脂蛋白受體與低密度脂蛋白顆粒表面的載脂蛋白B-100或E之間的相互作用，低密度脂蛋白與目標組織發生結合。通過胞吞作用被吸收進去，被內化的低密度脂蛋白顆粒在溶酶體中被水解，釋放出主要成分為膽固醇的脂類。參考文獻
1.《生物化學》人民衛生出版社 第9版
2.維基百科 | 脂蛋白
3.Biochemistry 2nd Ed. 1995 Garrett & Grisham
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