《庄子·庚桑楚》中记载了一个叫南荣趎的人，担着粮食，走了七天七夜，来向老子请教“
何为养护生命的道理”的故事。老子在此做了一番非常精彩的回答，值得我们认真思考。
老子没有直接作答，而是提出九个问题：
“卫生之经，能抱一乎？能勿失乎？能无卜筮而知吉凶乎？能止乎？能已乎？能舍诸人而求诸己乎？能翛然乎？能侗然乎？能儿子乎？
儿子终日嗥而嗌不嗄，和之至也；终日握而手不掜，共其德也；终日视而目不瞚，偏不在外也。
行不知所之，居不知所为，与物委蛇，而同其波，是卫生之经已。”
这段话的意思是说：
“养护生命的道理，试问：能保住完整的生命吗？能不失去本性吗？能不靠占卜就知道吉凶吗？
能安分吗？能知足吗？能不学别人而反身自求吗？能无拘无束吗？能无知无识吗？能像婴儿吗？
婴儿整天啼哭而喉咙不会沙哑，这是因为气息淳和到极点；整天握拳而双掌不会弯曲，这是因为配合他的本性；整天睁眼而双目不转动，这是因为心思不受外物干扰。
走路时不知要去哪里，安居时不知要做什么，顺应万物，随波逐流。这就是养护生命的道理了。”
老子的九个问题，意在说明什么道理？
我们不妨逐一加以分析：
1“能抱一乎？”
意即：能保持完整的生命吗？
如果太过忙碌，会让自己的时间与空间变得琐碎而凌乱，由于外务太多而分散注意力，以致自我也陷于分裂状态。
这正是我们现代人的通病。
若要保住完整的生命，必须给自己安静沉思的机会。
2“能勿失乎？”
意即：能不失去本性吗？
迷失自我，是现代人容易患的疾病，怎样治疗？
每隔一段时间，就须反省自己：
从小到大一路走来，是否离开原本纯真朴实的本性，越来越远了？
是否早已忘了年轻时期高远的怀抱与志趣？
3“能无卜筮而知吉凶乎？”
意即：能不靠占卜就知道吉凶吗？
占卜并不神秘，因为人的遭遇可能出现的变量早就存在了；
只是我们受制于主观的欲望与成见，以致无法看清也无法推理而已。
如果只问占卜而不愿运用理性思考，那么就可能终身陷于困惑之中。
4“能止乎？”
意即：能安分吗？
安于自己的角色与职位，尽好自己的本分。
像孔子称赞子路的：“不忮不求，何用不臧？”（《论语·子罕》）
只要不嫉妒、不贪求，怎么会不好呢？
5“能已乎？”
意即：能知足吗？
知足，才会心甘情愿地停下来。
我们常听到这样的誓言：“只要如何如何，我就满足了”。
但是，有几个人真的能遵守？
一旦做到这“如何如何”，又有新的欲望、新的目标出现，人生就是这样被欲望牵着鼻子走啊！
6“能舍诸人而求诸己乎？”
意即：能不学别人而反身自求吗？
西方有句谚语：
“快乐有二：一是取得你所要的，二是享受你所有的。”
世人大都只知第一种快乐，以致终身难以快乐。
若是蓦然回首，珍惜并享受自己所拥有的一切，将会发现快乐其实是如影随形，无处不在的。
7“能翛然乎？”
意即：能无拘无束吗？
既然反求诸己，就可以无待于外，在任何时空环境及状况之中，都不妨自得其乐。
心中无欲，则少受拘束，既不会追逐时尚风潮，也不会在意闲言闲语；
而是一派轻松悠闲，从容不迫地活在当下。
8“能侗然乎？”
意即：能无知无识吗？
知识是文明进步的利器，但是学海无涯，若是一味求知，将会疲累不堪，并且注定陷入困境。
当然，所谓无知无识，不是要人做个文盲；
而是希望人少用聪明智巧，少用心机谋略，然后才有可能顺其自然。
9 “能儿子乎？”
意即：能像婴儿吗？
老子说过：“专气致柔，能如婴儿乎？”（《老子》第十章）
就是说，随顺气息，追求柔和，能够像婴儿一样吗？
庄子对此进一步描述：
“婴儿整天啼哭而喉咙不会沙哑，这是因为气息纯和到了极点；
整天握拳而双掌不会弯曲，这是因为配合他的本性；
整天睁眼而双目不转动，这是因为心思不受外务干扰。
走路时不知要去哪里，安居时不知要做什么，顺应万物，随波逐流。
这就是养护生命的道理了。”
最后，老子用“至人”（最高境界的人）作比喻：
“最高境界的人与大家一样在世间饮食，在自然中同乐，不因人、物及利害而扰乱内心；
不参与标新立异，不参与图谋策划，不参与具体事务。
无拘无束地去，无知无识地来，这就叫做养护生命的道理了。”
老子反复提问，又举出“至人”的比喻，就是在提醒我们：
养护生命的道理并不复杂，把注意力从外界渐渐收摄回到内在；
行动时，遵循“无心而为”的原则；
如此可以超越祸福，也免除了人间的烦恼与灾害。
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