小众电影·大千世界——枪稿每周电影优选 Vol.14
倒扣的王牌
比利·怀德/黑色电影/美国/1951/111 分钟
枪稿主笔™推荐语
灾难变成嘉年华。新闻伦理。洞中人是麦高芬。
——黄文杰
记者恰克(柯克·道格拉斯饰)因触犯行规,在纽约的大杂志社混不下去,迫不得已来到中部小镇谋生。
他新闻嗅觉灵敏,野心勃勃,盼望有一天能一举成名,一雪前耻。
他不屑于小报社主编“Tell the Truth”的坚守,为达目的,不择手段:没有新闻,制造新闻也要上。
导演比利·怀德是好莱坞著名导演、编剧,讲故事大师,作品以辛辣、幽默地讽刺人性著称。他镜头下的政治、媒体、好莱坞、婚姻统统不再光鲜亮丽,而展露出“吃人”的本质来。
他拿过两届奥斯卡最佳导演(《失去的周末》(1946)、《桃色公寓》(1961)),两届金球奖最佳导演(《失去的周末》、《日落大道》(1951))。其他作品如《控方证人》《玉女风流》《热情如火》等也被影迷奉为神品。
“倒扣的王牌”( Ace in the Hole )原指杀手锏。扑克游戏里,在玩家倒扣的牌中,如果有一张Ace,他就有可能占上风。
片中的记者便是以为自己拿到了王牌级别的大独家新闻,却没想到聪明反被聪明误,害人害己。
在小镇蛰居一年后,恰克的机会终于来了。他在去跟踪另一条新闻的途中,偶然听说附近有个叫里奥的印第安男人被困于塌方的山里。
他冒着生命的危险进入山洞,迅速了解情况后,断定这是个能大肆炒作的新闻。
里奥的老婆是黑色电影里常见的“蛇蝎美人”,她在夫家的旅店工作,打扮入时,和这个土里土气的地方格格不入。老公遇险之后,她毫无关切之意,反而觉得自由的大门已经敞开,立刻要收拾包袱走人。
恰克劝住了她,他提醒她,马上就有很多人跟风而来了,她家的店是附近独此一家,何不趁机捞一笔?当然了,他的新闻里也需要一位整日以泪洗面,盼夫归来的弱质女主角。
恰克的文章把一场惊心动魄的营救变成了一次狂欢。全国各地的人驱车前来,都想看看这次印第安人被山神诅咒事件是怎么回事。
医生来了,恰克再三确认他的药能够支撑里奥活几天——时间不能太短,因为新闻发酵也需要时候。
工人们来了,门外汉恰克否决了他们的营救方案——因为原方案只需要十几个小时就能把里奥救出来,不够他的新闻报道成大事。
警长来了,恰克和他做了笔交易,帮他借势拉票换取自己的独家报道权。
如恰克所愿,声势越来越大。精明的记者把山洞前的空地圈成了一块停车场,停车费水涨船高。
其他前来报道的记者被警长成功拦下,恰克看着这些来自大城市的老同事们,小人得志,趁机要挟。
有明眼人质疑救援策略太低效,也被掌控全场的恰克制止。
事情似乎一直如无良记者预料般进展。直到他突然得知,被压在洞穴下五天的里奥已经奄奄一息。
他原本指望着里奥撑过一礼拜,待钻头钻透山顶,在天时地利人和之际成功救出他,出够风头,没想到人算不如天算。
他连忙请求工人们加快速度,可事已至此,任谁也回天乏术了。
恰克终于良心发现,却不幸被里奥的老婆捅伤,最终命丧于此。
“他是被谋杀的。”恰克对着镜头说。他是罪魁祸首,凶手却不唯一。
这个七十年前的荒诞故事似乎并不陌生。媒体杀人,官僚体系杀人,乌合之众杀人,哪件还算新鲜事?
苦难成为砝码,成为景观,成为沽名钓誉的机会。受害者的姓名化为一个毫无生气,却带有情绪和商品价值的词汇。
无论是抱着头条不撒手的恰克,还是其他指责他自私的同行,本质并无区别。大家名义上赶来报道真相,却无人真正关心里奥生死。
当官的自然更不关心。他只在乎治下的秩序。恰克的自作主张惹得警长不满是不假,但何妨借此推波助澜,收买人心,使大事化小,再能使小事化成一次英雄政绩。
吃瓜群众觉得无辜,认为自己不仅没有伤害他,还千里迢迢跑来关心他,为他祈祷,谱写一首爱的礼赞,岂能被算作帮凶?
可对于平庸的普通人来说,盲从和无知,本身就是罪过。听信一面之词,不拷问,不怀疑,关心伤者只为自我感动,压根不监督救援进度,不追责,就是冷漠的看客,也是无声的帮凶。
民众到底能有多接近事实真相,很大程度上依赖于执笔者有多少良心。
荒谬的是,恰克的报道居然是“部分正确的”。他说出了最关键的部分,有人被困于山下,却凭着自己对公众喜好的了解,通过矫饰和渲染,把大家的注意力引向某个不可证伪的源头。
接着,他构建了一个半真半假的救援,注意,不是不救,是慢慢地救,掌握好火候地救——他一开始根本不认为自己是在杀人,但事实上,当他把他的大新闻置于他人生死之前时,就已经决定了他人的生死。
里奥在他的镜头前缓慢死去。
哄闹的人群悻悻散去,有人流下几滴眼泪,不知道是为里奥之死还是为这趟旅途的无功而返。
荒原恢复平静,大风吹过里奥的老父亲的孤独背影。
排版|透纳
THE END
【枪稿系今日头条签约作者】
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