明堂，亦稱天宮，是隋唐洛陽城中軸建築群上著名的“七天建築”中最高大的兩個建築之一，是武則天時期洛陽太初宮的外朝正衙主殿。明堂也是中國歷史上最著名的禮制建築，是古代帝王明政教之場所，凡祭祀、朝會、慶賞、選士等大禮典均在此舉行。
明堂
明堂夜景
據《資治通鑑》“唐紀”中記載，明堂共三層，底層為四方形，四面各施一色，分別代表春夏秋冬四季。中層十二面效法一天中十二個時辰。頂層為圓形，四周環繞九龍雕塑。中間有周長十五米左右的巨型木柱，上下通貫，故此又名為萬象神宮。明堂是史上體量最大之木構建築，高88.88米，唐代建築技術之巔峰鉅作。其建築技術和施工技術驚世駭俗。
古建明堂
璀璨明堂
明堂建成後，武則天非常高興，“永昌元年正月元日，始親享明堂，大赦改元。其月四日，御明堂布政，頒九條以訓於百官。文多不載。翌日，又御明堂，饗群臣，賜縑纁有差。自明堂成後，縱東都婦人及諸州父老入觀，兼賜酒食，久之乃止。吐蕃及諸夷以明堂成，亦各遣使來賀。”可見當時大唐第一高樓——明堂落成之後天下轟動的盛況，遊客紛至沓來，像極了今天世界第一高樓“迪拜塔”剛落成時的樣子。
洛陽明堂
明堂內閣
大唐帝國第一、第二高樓——天堂、明堂的落成，構成了神都洛陽城最恢弘壯麗的天際線，代表了大唐建築技術無與倫比的傑出成就，折射出大唐國民昂揚自信、開拓奮進、蓬勃向上的時代精神。昭示著大唐正站在世界之巔，是萬國中心。
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