目前世界服役最先进的战斗机，就是第五代战斗机。当前已经服役的五代机有美国的F-22、F35战斗机，俄罗斯的SU-57，以及我国的J-20战斗机。
战斗机的划分其实没有绝对的标准，主要是以一些突出技术变革为划分依据，目前主要以美国和俄罗斯的划分标准最为被广泛接受。根据美国的划分标准，第一代战斗机主要特点是喷气式、亚音速；第二代战斗机的主要特点是超音速；第三代战斗机最引人注意的一个名词就是“能量机动原理”；第四代战斗机最强调特点就是隐身性，同时具有超音速巡航、超机动能力以及信息作战能力。
俄罗斯的划分标准与美帝差不多，估计后来由于经济原因，俄罗斯觉得技术上跟美国拉开差距了，但是口号上不能落后啊，所以将可变后掠翼战斗机单独划分为第三代，第四代战斗机就变成第五代战斗机了。美帝原先一直坚持自己的划分标准的，后来见俄罗斯宣传都是第五代，自己叫第四代在宣传上有点吃亏，所以也改口为第五代了。
美国的战斗机F-22，于2005年正式服役，是世界上第一款服役的五代战斗机。在其服役之后不久，美空军就已经海军都开始对第六代战机具体需求展开研究及评估。在2010年4月，美空军专门组建第六代战机办公室。同年11月3日，美国空军装备司令部(AFMC)发布了一份信息征询通告，要求工业界提供关于新战机计划草案，并要求新型战斗机能在2030年左右形成初始作战能力。
目前业界对于第六代战斗机还没有统一的标准，而且各国偏向的重点也不太一样，估计六代战斗机不再像之前各代那样有统一标准。当前各国研究的六代机主要有三个版本：第一是智能隐身无人战斗机版，这个方式的好处是成本较低，不会造成人员伤亡，缺点是目前的智能达到自主作战能力还有较大的差距。第二是高空高速版，这个版本对于突破敌人防线很有效，但是对发动机、隔热材料以及远程控制等关键技术要求较高，且空战能力相对较弱的缺点。第三版就是第五代战斗机的大改，还是由人控制为主、智能辅助，对于争夺制空权有优势，但是缺点也很明显，有人员伤亡，且造价很高。
2009年7月，波音公司第一个推出了第六代战斗机的概念，其下属的“鬼怪”工厂公布了其设计的第六代战斗机的基本方案，临时名称为F/A-XX。在2013年4月，波音发布了一个更新的F / A-XX第六代战斗机概念，这个概念是一个无人机双引擎隐形战斗机可用于有人和无人配置，除了具备全向隐形，超音速巡航等特征外，还采用了DSI进气道。值得注意的是，这一款六代机和中国J-20一样，采用了鸭翼布局。
在2016年，波音再次发布最新六代机方案，并给出了产品外形图。这次方案取消了鸭翼，使用无垂尾三角翼布局，进气道结构更加简单粗暴。由此可见，波音应该已经在进行技术验证，并在不断改进。
2017年6月5日，2017年度美国航空与航空学论坛及展会上，美国另一家武器巨头公司——洛克希德·马丁公司旗下大名鼎鼎的“臭鼬工厂”，也首次披露了其第六代战斗机的最新改进设计方案——“下一代空中主宰”（英文缩写NGAD）。洛克希德-马丁这款名字霸气的六代机，其设计方案描述是一种隐身、双发、无尾、折线三角翼（双三角翼）设计的翼身融合体飞机，发动机进气道位于三角翼折线和翼根连接处，可以看作是“两侧或肋下”进气道的变种。美军预计对这款战斗机采取小批量采购的形式，以便于飞机的快速定型及后续技术的不断升级改进。
另外，美国空军首次承传，洛克希德·马丁公司还在研发一款黑鸟之子“曙光女神”SR72高超音速侦察机（基于著名的SR71黑鸟高速侦察机改进），该侦察机最高飞行速度可达6马赫，这个速度超过了目前世界上所有的防空导弹的速度。一旦SR72服役，敌对国家即使能发现得了，也只能眼睁睁的看它在你头上飞来飞去，无可奈何。
美国除了上述两家公司公布六代战斗机方案外，还有一家就是诺思罗普·格鲁曼公司。该公司的第六代战斗机的气动布局和传统布局的飞机有着很大区别，采用了最擅长的飞翼式布局和大后掠翼设计。从诺思罗普·格鲁曼公司总裁的办公桌的上看到的该飞机模型，竟然没有垂直尾翼，很像是一款有人驾驶版的X-47B隐身战机。
诺思罗普·格鲁曼公司的六代机，其最大两个看点就是其计划在飞机上安装激光武器，以及高度隐身能力。
2019年6月，在53届巴黎航展会展，空客公布并亮相了其六代战斗机的全尺寸模型。该飞机由法国达索飞机制造公司和欧洲飞机制造商空中客车公司负责研制，并得到法国、德国及西班牙政府支持，预计2026年首飞，2040年服役。
从技术能力上来说，法国和德国都有不错的航电、传感器及系统研发能力，如果加上航空工业水平较强的西班牙，应该说还是比较有希望的。但是最大的一个问题是，没有基于五代机的验证，所以估计研制过程会遇到很多挑战，是否能成还要拭目以待。
对于一向不甘于落后的俄罗斯来说，最近也传出正在研究六代机的信息。虽然俄罗斯底子不错，但是毕竟经济比较单薄，五代机还有很多问题需要解决，其六代机看起来也是比较美好的愿望。而对于我们中国，一向的方针都是低调发展，踏实走路，六代机研制工作肯定早已开始。
另外印度和日本，也有他们自己本国的六代机研制计划，虽然综合实力可能和中美俄有些差距，但是也不容小嘘。踏实走好自己的路，才能谈笑面对风云变！
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