曹雪芹，清代最偉大的小說家。
他生後三天，天下久旱逢喜雨。他的父親即給他取名叫“霑”（也通沾）。
這個字取自詩經上的“既優既渥，既沾既足，生我百穀”，意思是細雨溟溟濛濛，那水分如此豐沛足量，滋潤大地並沾溉四方，讓我們莊稼蓬勃生長。
古人幼時父母命名，成年（男20歲、女15歲）後自己取字、取號。
曹雪芹因其很喜歡竹林七賢之“阮籍”，自己就取字夢阮，意思是在夢中他也要追尋阮籍；他給自己取的號叫雪芹，與東陂先生的詩句有關，有出汙泥而不染之意。
他的先世原是漢人，明朝末期的時候加入滿洲籍，是屬於滿洲正白旗的奴僕。
後來機緣巧合，祖上以軍功獲封，成為當時顯赫的家族。從他曾祖曹璽開始，祖父曹寅，伯父曹顒、父親曹頫三代世襲江寧織造的官職。
據記載，康熙六次出來南巡，有4次就在他們家。
曹雪芹童年過著錦衣玉食的公子哥生活，“每日只和姊妹丫鬟們一處，或讀書，或寫字，或彈琴下棋，作畫吟詩，以至描鸞刺鳳、鬥草簪花、低吟悄唱、拆字猜枚”。
他愛讀詩賦、戲文、小說之類的文學書籍，諸如戲曲、美食、養生、醫藥、茶道、織造等百科文化知識和技藝沒有不熟悉的。
但他厭惡八股文，不喜讀四書五經，
曹雪芹十三四歲時，他的父親曹頫因事獲罪免職並被抄家，後又遣回北京，曹家從此一蹶不振、日漸衰微。
這時曹雪芹也隨著全家遷回北京居住，全家從江南來到北京，從此結束了“烈火烹油，鮮花著錦”、“錦衣紈絝，飫甘饜肥”的貴族之家的生活。
京劇《曹雪芹》主題歌唱道：
我也曾金馬玉堂，我也曾瓦灶繩床，你笑我名門落拓，一腔惆悵，怎知我看透了天上人間世態炎涼！襤裳藏傲骨，憤世寫群芳，字字皆血淚，十年不尋常！身前身後漫評量，今世看，真真切切，虛虛幻幻，悲悲啼啼的千古文章。
這場變故對曹雪芹的一生影響至大，他在盛衰轉化、成敗相依、禍福相倚的人生體驗中，閱歷非凡，感悟深刻，其思、其才都得到了昇華。
這些都為他寫出《紅樓夢》這部偉大的作品提供了良好的基礎。
晚年，曹雪芹移居北京西郊，靠賣字畫和朋友救濟為生。生活更加窮苦。經歷了生活中的重大轉折，曹雪芹深感世態炎涼，對封建社會有了更清醒、更深刻的認識。他蔑視權貴，遠離官場，過著貧困如洗的艱難日子。
“生於繁華，終於淪落”，生活的苦難激發了他沖天的豪情，驚人的文筆，“寫出胸中塊壘時”。
偉大的作品，來自於強大的創作動機，這樣的動機必須有著大得大失、大歡大悲、大起大落的生命體驗，思想上有解不開的苦悶，不能實現其理想，所以追述往事，希望將來的人瞭解他們的抱負。
就如司馬遷在《報任安書》中說：曹雪蓋文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，《兵法》修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》、《孤憤》；《詩三百篇》，大底賢聖發憤之所為作也。
曹雪芹寫《紅樓夢》， “蓬牖茅椽、繩床瓦灶”，“舉家食粥酒常賒” “於悼紅軒中，披閱十載，增刪五次” ，到他逝世時只完成了八十回。
《紅樓夢》初名《石頭記》，通用名《紅樓夢》。又名《情僧錄》、《風月寶鑑》、《金陵十二釵》。
“紅”在古代代表“女兒”，即女性，樓是深閨大宅， 紅樓是指住在深閨大宅中的女性，多指官宦人家的小姐。“夢”則是“本書主旨”之所在，“紅樓夢”就是說紅樓貴族的顯赫無非南柯一夢。
小說以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，以賈府的家庭瑣事、閨閣閒情為脈絡，以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵的愛情婚姻故事為主線，刻畫了以賈寶玉和金陵十二釵為中心的正邪兩賦有情人的人性美和悲劇美。
他深切地體會到當時的人情冷暖，因此，他把自己所看、所聞、所感都融入在《紅樓夢》這本鉅著中。
《紅樓夢》真實、生動地描寫了十八世紀上半葉中國末期封建社會的全部生活，通過家族悲劇、女兒悲劇及主人公的人生悲劇，揭示出封建末世危機。是這段歷史生活的一面鏡子和縮影。
其思想內容極為豐富，其文學創作的實踐和思想，達到了中國古典小說的最高峰。
《紅樓夢》也是一部中國封建社會的百科全書，傳統文化的集大成者。
小說中運用詩詞歌賦這一點，形式全備，幾乎囊括中國古典詩詞的各種詩體。
對繪畫藝術，有著獨具慧眼的見解，對文化民俗的描寫，包羅萬象，博大精深。
對中醫學基礎理論，臨床治療，養生保健等方面的描述，更令人歎為觀止。
清朝有諺語說：“開談不說《紅樓夢》，縱讀詩書也枉然。” 因此，紅樓夢的研究成為一門學問，謂之紅學。
恰如劉夢溪先生所說：“《紅樓夢》是傳統文化的結晶，裡面滲透的傳統文化的因子異常豐富。就反映生活的豐富性來說，是封建社會的百科全書；就其包含的文化因子來說，堪稱中華民族傳統文化的總彙。
乾隆二十七年，因貧病交困，由於小兒子的死亡，他陷入深深的悲傷中，自己也一病不起。家裡空無一物，剩下的只有《紅樓夢》這本沒有完成的鉅作。
到了這一年的除夕，終於因貧困無醫而逝世。
閱讀更多 季老師教古文 的文章
